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La Silicon Valley se situe entre les montagnes de Santa Cruz (croix) et du Mont Diablo (diable), un emplacement symbolique pour ceux qui voient les avantages et les inconvénients d'une société férue de technologie.
J'ai grandi à San Jose dans les années 1950. Notre maison victorienne était entourée de vergers et en été, je me réveillais au parfum des fruits transformés dans des conserveries à proximité. Cela sentait la confiture de fraises ou de pêches toute la journée. Il y avait peu de circulation, pas de smog et les emplois étaient principalement des cols bleus.
Cependant, à la fin des années 60 et au début des années 70, la Silicon Valley a traversé sa période d'urbanisation et les centres de recherche de Stanford et de Berkeley ont commencé à former les esprits des ingénieurs qui ont transformé la fortune de cette région et en ont fait le centre de l'univers technologique.
Mais de temps en temps, j'entends dire qu'une nouvelle région des États-Unis ou du monde entier est "la nouvelle" Silicon Valley. Les personnes qui font cette affirmation sont-elles déjà allées dans la Silicon Valley et comprennent-elles pourquoi cela leur a valu ce surnom? Ce que l'on appelle souvent la Silicon Valley s'étend maintenant au nord de San Francisco et à l'est d'Oakland et des péninsules environnantes qui mènent à la plus traditionnelle Silicon Valley.
C’est dans cette région que des sociétés comme Apple, HP, Google, Twitter, Intel, Facebook, Twitter, Oracle, Nvidia, LinkedIn, Salesforce.com, eBay, Tesla, Yahoo et plus de 1 300 entreprises créent une grande partie de la technologie qui impacte la vie des gens partout dans le monde. Mountain View abrite Google, mais également un laboratoire de recherche Amazon et l'un des campus les plus importants de Microsoft. Chaque jour, des centaines d'ingénieurs du monde entier se rendent dans la Silicon Valley pour acheter des technologies, rencontrer des chercheurs et des ingénieurs, et essayer d'apprendre à créer la prochaine étape.
Cette région compte plus de 220 000 employés en technologie, dont la plupart sont des ingénieurs ou des personnes détenant des diplômes techniques clés ou des compétences techniques spécialisées. Ajoutez 75 000 membres du personnel de support non qualifiés sur le plan technique et près de 300 000 personnes sont impliquées dans les technologies. Et ne sous-estimez pas le rôle de Stanford, Berkeley et des autres écoles de la région axées sur la technologie qui contribuent aux innovations de la vallée.
Bien entendu, il existe d’autres poches technologiques majeures aux États-Unis, notamment Austin et Dallas au Texas, la Route 128 au Massachuetts, le Triangle Park en Caroline du Nord et la région de Seattle, qui abrite Amazon et Microsoft. À l'échelle mondiale, Shenzhen, en Chine, est la seule région à avoir la même saveur que la Silicon Valley en termes de concentration d'entreprises de technologie et d'installations de recherche.
Tous ces domaines sont très importants pour le monde technologique dans son ensemble, mais la Silicon Valley est sa propre bête. Ses entrepreneurs et ses preneurs de risques sont au centre du développement de cette région et des raisons pour lesquelles elle continue de prospérer. C'est également là que se trouve le capital de risque le plus important. Sand Hill Road, à Menlo Park, possède la plus grande concentration de capital-risque au monde axée sur la technologie.
Ajoutez à cela le fait que la Silicon Valley a attiré les meilleures entreprises japonaises, taïwanaises et coréennes, qui ont installé des installations de R & D dans la région. Maintenant, il attire également les constructeurs automobiles qui travaillent sur des voitures autonomes et d'autres options de connectivité.
Mais si vous voulez une autre raison pour laquelle la Silicon Valley est différente de toute autre ville de haute technologie, c'est aussi une attraction touristique. Dès 1991, on m'a demandé de diriger des visites de la Silicon Valley pour les touristes japonais qui souhaitaient visiter des sociétés comme Intel, Apple et AMD, et faire leurs achats dans ce qui était à l'époque le plus grand magasin de technologie Fry's au monde. Je me souviens avoir eu l'impression d'être un guide touristique d'Hollywood alors qu'ils sortaient du bus pour se prendre en photo devant les panneaux de la compagnie.
C'est toujours le cas. "Calmement mais indubitablement, le tourisme technologique est devenu une chose", a écrit le principal journal de Silicon Valley, Mercury News , la semaine dernière. "Des centaines de personnes visitent quotidiennement le panneau Facebook et le jardin de sculptures Android de Google à Mountain View, et nombre d'entre elles s'arrêtent également chez d'autres géants de la technologie, prenant des photos et filmant des vidéos. Et ils ne peuvent même pas aller à l'intérieur."
"Tout est énorme, juste énorme. Une entreprise est semblable à une ville du Japon", a commenté un touriste japonais.
Oui, il existe d'autres grands centres de technologie dans le monde. Mais il n'y a qu'une seule Silicon Valley. Il m'est difficile de voir quoi que ce soit d'autre, en particulier avec son envergure, sa culture du «tout-risque» et son capital d'investissement axé sur la technologie, le tout à 40 ou 50 minutes d'intervalle.
Silicon Valley est un endroit unique en son genre et je pense que son rôle dans le monde de la technologie ne fera que s'accélérer. Une grande partie du travail dans les véhicules autonomes, la réalité augmentée et virtuelle et l’intelligence artificielle sont en cours de développement ici dans la Silicon Valley, et si l’histoire nous guide, elle continuera de se réinventer au fil du temps. Avec sa pléthore d'entreprises technologiques et des centaines de milliers d'ingénieurs à la recherche constante du prochain grand projet et des moyens de le créer et de le commercialiser, The Valley devrait rester le centre technologique de notre monde pendant encore quelque temps.
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