Vidéo: Hyperloop : premiers essais avec passagers l'an prochain (Novembre 2024)
LAS VEGAS - Les compagnies aériennes améliorent les débits Wi-Fi, réintroduisent la nourriture en classe économique et simplifient l'enregistrement, mais leurs efforts pour améliorer le confort des passagers sont bien plus médiocres qu'un affichage remarquable de l'avenir du voyage dans le désert du Nevada hier: hyperloop personnel moyens de transport permettant de réduire les temps de trajet interurbains à quelques minutes à peine.
Son entreprise, anciennement appelée Hyperloop Technologies, a organisé la première démonstration de son système de propulsion électrique sur une piste d’essai située au nord de Las Vegas. Devant des centaines de journalistes et d'ingénieurs, un petit traîneau blanc a accéléré à plus de 100 milles à l'heure sur une piste rectiligne de quelques centaines de mètres. L'ensemble du test a duré moins de cinq secondes; voyez-le à la marque des 43 secondes dans la vidéo ci-dessous.
Il s'agit d'une étape modeste mais importante dans la mise en œuvre d'une idée proposée par Elon Musk en 2013: utiliser la propulsion électrique dans un tube semblable à un aspirateur pour réduire les temps de trajet entre les villes, comme San Francisco à Los Angeles en 30 minutes.
Hyperloop One, basé à Los Angeles, compte plus de 85 ingénieurs qui développent cette technologie, dont beaucoup ont été recrutés dans les laboratoires SpaceX de Musk et Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Son principal concurrent aux États-Unis est Hyperloop Transportation Technologies, une autre société californienne qui a détaillé ses propres plans de lévitation magnétique passive cette semaine.
Le traîneau de test Hyperloop One d'aujourd'hui, qui pèse environ 1 500 kilos, repose sur des rails en acier similaires à ceux utilisés sur les chemins de fer classiques. La société développe également son propre système de lévitation, capable d’atteindre 1/1000 de la pression atmosphérique en utilisant beaucoup moins d’énergie que les conceptions établies de Maglev.
"Dans les systèmes existants, la lévitation nécessite une énorme quantité d'énergie, qui génère de la chaleur. Les wagons doivent donc créer des systèmes de refroidissement très puissants pour réduire la température", a expliqué Rob Lloyd, PDG de Hyperloop One. "Nous n'avons rien de cela, donc cela réduit la quantité d'énergie nécessaire."
Ce qui caractérise un hyperloop, c’est sa vitesse: il pourra à l’avenir se rapprocher de la vitesse d’un avion de ligne, ce qui signifie que le temps nécessaire pour se déplacer d’une ville à l’autre pourrait être semblable à quelques arrêts dans un métro classique..
Pour tenter de commercialiser ce potentiel, Hyperloop One a ouvert sa conception aux fournisseurs de services de transport en commun et à d’autres partenaires de ce que Lloyd, ancien dirigeant de Cisco, décrit comme une sorte d’« API hyperloop », qui lui permettra de se connecter sans pilote. voitures et véhicules de livraison du futur.
"Je vois des APIs en provenance de l'hyperloop se connecter à d'autres modes de transport", a déclaré Lloyd. Cela inclut le fret urgente, des fleurs aux produits de mode, qui, selon lui, pourraient être acheminés plus efficacement et plus économiquement via l'hyperloop.
Cela inclut également de compléter ou de remplacer les systèmes de métro conventionnels. La SNCF, chemin de fer national français semi-privatisé, accroît sa participation dans Hyperloop One dans le cadre d'un tour de table de 80 millions de dollars annoncé également hier. Par le biais de ses filiales telles que Systra, la SNCF exporte depuis longtemps sa célèbre technologie TGV pour une utilisation dans les transports publics urbains et interurbains à travers le monde. Systra a annoncé aujourd'hui son intention d'utiliser le design de Hyperloop One dans ses futurs projets en Russie et au Moyen-Orient.
Bien sûr, il faut une énorme quantité d'ingénierie avant que cela se produise. Comme BamBrogan l'a expliqué, son équipe pourrait construire immédiatement un système de transport rudimentaire alimenté par hyperloop, mais ce système coûterait très cher et entraînerait probablement un échec commercial.
"Nous voulons le livrer à un coût absolument révolutionnaire, et c'est ce que notre équipe d'ingénieurs est en train de faire", a-t-il déclaré.
Une de ces ingénieurs est Cassandra Mercury, ancienne employée du JPL, qui travaille sur les essais de vide et de compresseur. Son objectif est de s'assurer que les connecteurs - les blocs de construction des circuits électriques - fonctionnent correctement dans un environnement à haute pression. C’est l’une des conditions requises pour l’essai à grande échelle de l’ensemble du système que la société espère commencer d’ici la fin de l’année. Ce test sera effectué via une piste en construction voisine de celle utilisée pour le test de cette semaine.
"Nous allons le faire léviter, dans un tube, avec une cosse, sous vide", a-t-elle dit. "C'est pourquoi ils appellent ça le moment Kitty Hawk."
En effet, l’enthousiaste BamBrogan, dont l’épaisse moustache pendante correspond au nom unique de son nom, est parsemé de références au premier vol des frères Wright tout au long de sa narration du test de mercredi. S'il a raison, sa société pourrait transformer les voyageurs interurbains de demain en simples navetteurs, qui ne penseraient en rien à vivre dans une ville et à travailler dans une autre.
Bien que basé en Californie, Hyperloop One a construit la piste dans le Nevada parce que l'état et la ville de Las Vegas sont "pro-développement", a déclaré Lloyd.
"Au lieu de trouver une bureaucratie, nous avons trouvé cet écosystème extrêmement favorable qui veut que cela se produise", a poursuivi Lloyd. À l'avenir, la société "tentera de trouver d'autres juridictions - villes, comtés et pays - offrant le même environnement favorable que celui présenté par Nevada, le comté de Clark et la ville de North Las Vegas".
Le Nevada abrite également la gigafactory de batterie EV de Musk, grâce à un accord d’allégement fiscal négocié par le chef de Tesla Motors.
