L'âge d'or des ordinateurs Compaq

Au début de 1982, trois vétérans de Texas-Instruments ont uni leurs forces pour créer Compaq, une entreprise qui, en un an, produirait une machine révolutionnaire compatible IBM-PC et, dans une décennie, réécrirait le secteur des produits compatibles avec PC à sa propre image.

Nous ne connaîtrions pas le nom Compaq aujourd'hui sans le lancement de l'ordinateur personnel IBM en août 1981. Cette machine volumineuse mais performante a été la première entrée de Big Blue sur le marché des ordinateurs personnels et, du seul pouvoir d'influence d'IBM, les fournisseurs se sont alignés pour prendre en charge ce que beaucoup ont présumé. deviendrait la nouvelle norme pour l'industrie des PC. Ils se sont avérés avoir raison.

Un an après le lancement du PC IBM, de nouvelles entreprises ont vu le jour et cherchaient à réduire les activités d’IBM en produisant des ordinateurs capables d’exécuter le même logiciel que le PC IBM, mais avec un matériel plus rapide, moins cher ou plus polyvalent que celui proposé par IBM. Compaq était l'une de ces sociétés et elle a immédiatement trouvé un créneau en produisant une version portable du PC IBM (à 28 kilos, il était "portable" selon les normes de l'époque).

Le portable de Compaq a connu un vif succès et a permis à la jeune entreprise de générer des revenus plus rapidement que toute autre société d’informatique. IBM a continué à guider le marché des ordinateurs en donnant l'exemple avec ses machines XT et AT jusqu'en 1984, mais après cela, les clones ont commencé à progresser.

Dans cet esprit, jetons un coup d'œil à sept machines remarquables de ce que j'appellerai "l'âge d'or" de Compaq, qui en est à ses dix premières années d'activité. Rétrospectivement, c’est incroyable de voir comment Compaq a pu innover de manière constante et rapide, et il est amusant de voir comment cela a permis de sortir du tapis sous IBM sur le marché des PC compatibles qu’IBM a créé.

1 Compaq Portable (1982)

CPU: 4, 77 MHz Intel 8088

Prix: 2 995 $ - 3 590 $ (environ 7 242 $ - 8 681 $ aujourd'hui, corrigé de l'inflation)

La première machine Compaq a fait des vagues en tant qu'alternative performante et relativement peu coûteuse au poste de travail officiel IBM - et le tout dans un emballage portable de la taille d'une grosse valise. À une époque antérieure aux écrans LCD haute résolution, le Portable gagnait une grande partie de son poids de 28 livres grâce à l'inclusion d'un moniteur CRT monochrome de 9 pouces. Il s'est très bien vendu (plus de 50 000 unités la première année), ouvrant ainsi la voie au succès continu de Compaq.

(Photos: Steven Stengel)



2 Compaq DeskPro (1984)

CPU: 7, 14 MHz Intel 8086

Prix: 2 495 $ - 7 195 $ (environ 5 783 $ - 16 678 $ ajustés)

Tandis que les machines portables de Compaq continuaient à vendre rapidement, l'entreprise a plongé dans le marché des clones de bureau avec le DeskPro, une unité compatible IBM PC XT livrée en trois modèles avec différentes configurations de mémoire et de stockage (le modèle haut de gamme inclus un disque dur de 10 Mo, un lecteur de bande amovible de 10 Mo et 640 K de RAM). La DeskPro a été bien accueillie par les critiques sur le marché de plus en plus peuplé des PC compatibles.

(Photo: Compaq)



3 Compaq Portable II (1986)

CPU: 6 ou 8 MHz Intel 80286

Prix: 3 499 $ - 4 999 $ (environ 7 689 $ - 10 985 $ ajustés)

En guise de suivi du portable original, le portable II a poursuivi la série de succès de Compaq dans l’espace transportable compatible PC. Il incluait un processeur 286 plus rapide et l'option d'un disque dur interne, mais était toujours livré avec un tube cathodique monochrome de 9 pouces. Le côté positif, le II pesait à peine 26 kilos et était un peu plus petit (mais toujours à peu près de la taille d'une valise) que son prédécesseur.

(Photo: Compaq)



4 Compaq DeskPro 386 (1986)

CPU: 16 MHz Intel 80386

Prix: 6 499 $ - 7 299 $ (environ 14 281 $ - 16 040 ajustés)

Compaq a bouleversé le marché des ordinateurs compatibles avec la sortie du DeskPro 386, premier ordinateur au monde à utiliser le processeur Intel 386 alors suralimenté. Avec une capacité pouvant atteindre 10 Mo de RAM (énorme à l'époque) et ce processeur à 16 MHz éclatant, le DeskPro 386 a initialement surclassé tous les ordinateurs du monde. Arrivé à un moment juste avant qu'IBM choisisse d'orienter ses produits PC dans la ligne PS / 2, le DeskPro 386 fournissait le modèle pour les produits compatibles IBM 32 bits que de nombreuses entreprises copiaient immédiatement, plaçant en permanence le destin du marché des ordinateurs. hors des mains d'IBM.

(Photo: Compaq)



5 Compaq Portable III (1987)

CPU: 12 MHz Intel 80286

Prix: 4 999 $ - 5 799 $ (environ 10 598 $ - 12 294 $ ajustés)

Avec la Portable III, Compaq continue de produire des machines portables de plus en plus petites, de plus en plus légères et de plus en plus puissantes. Comme ses précurseurs, le III était relié à une prise murale et n’était certainement pas un ordinateur portable (il pesait 20 livres). Mais il comprenait un disque dur de 20 Mo, un processeur 286 et un écran plasma monochrome de 10 pouces avec un impressionnant écran 640 -400 résolution. En d'autres termes, cela met beaucoup de puissance dans un petit paquet.

(Photos: Steven Stengel)



6 Compaq SLT / 286 (1988)

CPU: 12 MHz 80C286

Prix: 5 399 $ (environ 10 992 $ ajusté)

Un an seulement après le Portable III, Compaq a expédié son premier ordinateur portable, le SLT / 286, qui était probablement le premier ordinateur portable au monde à être livré avec un écran LCD à résolution VGA (monochrome, 640 sur 480). Ce portable de 14 livres et 4, 1 pouces d'épaisseur comprenait un clavier amovible, un disque dur de 20 Mo et une autonomie de trois heures, ce qui était considéré comme bon à l'époque.

Compaq était fier de ses ordinateurs portables en constante diminution, comme le montre l'annonce en haut à gauche (les Portable I, II, III et SLT / 286) assis l'un à côté de l'autre. D'autres entreprises avaient déjà produit des machines plus petites compatibles PC, mais le SLT / 286 était plus puissant.

(Photos: Compaq)



7 Compaq SystemPro (1989)

Processeur: Intel 80386 simple ou double 33 MHz

Prix: 15 999 $ - 51 498 $ (31 075 $ - 100 027 $)

À la fin des années 1980, Compaq a poursuivi sa tradition consistant à repousser les limites du marché des ordinateurs personnels en proposant ce que certains considèrent comme le premier ordinateur de remplacement pour mainframe compatible IBM. En tant que tel, le SystemPro offrait un prix élevé, comparable à celui d’un mainframe et livré avec des fonctionnalités pratiquement inédites dans l’espace PC: une option à deux processeurs, une prise en charge redondante de la matrice de disques (quatre disques durs reliés entre eux dans un précurseur de RAID), et la nouvelle Le bus EISA, conçu comme une alternative standard à l'architecture Micro Channel d'IBM. La configuration de prix haut de gamme présentée ici comprenait deux processeurs 386 et 36 Mo de RAM.

Au cours des 13 années suivantes, Compaq a poursuivi sa série de succès en tant que l’un des principaux fabricants de clones PC. Elle a fusionné avec Hewlett-Packard en 2002 et HP a finalement mis fin à la marque Compaq en 2013. Aujourd'hui, beaucoup se souviennent encore de Compaq en tant que société qui a maîtrisé IBM à son propre jeu.

(Photo: Compaq)