Payola de Facebook montre qu'il n'y a pas de plate-forme neutre

La bulle de partialité sur Facebook vient de s'aggraver. Un nouveau rapport du Wall Street Journal indique que Facebook a mis le doigt sur l'échelle avec les vidéos en direct de Facebook, payant ainsi le choix de quelques organisations de médias pour mettre du contenu sur leur site.

Selon la liste du Journal , Facebook paie Vox, pas Ziff Davis; Al Jazeera, pas Newsmax; et le New York Times , pas le Washington Post .

Oui, il y a des raisins aigres ici. Je l’admets volontiers: j’aimerais que l’argent Facebook soit versé dans nos émissions quotidiennes Facebook Live, que nous produisons à peu de frais. Mais en prenant du recul, c’est un autre avertissement important contre Facebook qui mange le Web, car si Facebook devient votre page d’accueil pour Internet, vous avalez les préjugés et les choix de Facebook.

L'algorithme supposé neutre de la société a toujours été un mensonge, de toute façon. L'algorithme de Facebook est perpétuellement influencé par l'argent publicitaire qui est versé pour "relancer" les publications, ce qui signifie que les publications subventionnées apparaissent plus souvent dans votre flux que les annonces non subventionnées.

Ainsi, même au-delà de cette controverse sur la vidéo en direct, il est peu probable que le prochain Matt Drudge, une voix individuelle puissante assortie d’un rêve, fasse réellement surface dans votre flux Facebook, à moins de mettre plus d’argent publicitaire que ses concurrents pour faire pencher la balance.

Tout cela se loge dans la bulle du filtre algorithmique, où nous ne montrons généralement que les opinions avec lesquelles nous sommes déjà d'accord. Bien que la bulle de filtres de Facebook n'ait pas d'agenda politique, elle sert à attirer le pays dans des camps opposés au lieu d'encourager les points communs et les compromis.

Tout cela est extrêmement important car, si vous écoutez notre futur partenaire potentiel Nick Denton, Facebook est l'endroit où nous obtiendrons des nouvelles sur le Web. Dans une interview avec Time aujourd'hui, il dit que dans cinq ans, "Facebook sera la seule marque d'actualités générale".

Tant que Facebook n’est qu’un point de vente dans un régime sain d’actualités Web, ce n’est pas un problème. C'est gratuit de pousser les sources d'information qu'il préfère. Mais son public est si vaste que de nombreuses organisations, y compris nous-mêmes, découvrent que nous n'avons d'autre choix que de jouer au jeu Facebook, même si nous sommes désavantagés. Et si ce public ne fait que croître, Facebook contrôlera le régime des nouvelles américaines.

Beaucoup pour que les droitiers se fâchent

Si vous regardez la liste des points de vente les mieux payés de Facebook, ils semblent définitivement biaiser d'une manière politique. Facebook vient tout juste de sortir d'une controverse sur son champ "Trending Topics", où d'anciens membres du personnel ont déclaré que les perspectives de la droite ne bénéficiaient pas du même temps. Facebook a nié cela.

Le Wall Street Journal n'a pas publié la liste complète des points de vente payés par Facebook, et il est possible que le Journal fasse son propre discours en excluant les sources d'information de droite. L'argent de Facebook semble biaiser le centre gauche. L’histoire raconte que Facebook paie BuzzFeed, le New York Times , CNN, le Huffington Post, Vox, NPR, Vice et Al Jazeera. Aucune publication de droite (telle que Fox ou Breitbart) ni aucune publication d'extrême gauche (telle que US Uncut ou The Nation ) ne sont incluses.

Nous sommes dans une période de crise dans la politique américaine, où règne le "style paranoïaque". Mon fil Facebook regorge de théories de complot surchauffées, de querelles sur l'identité de la pire victime des seigneurs sans visage qui semblent régir notre monde. Avec son système de payola, Facebook ne fait qu'empirer les choses. Cela montre clairement qu'il s'agit d'un suzerain invisible et qu'il a un ordre du jour - peut-être pas purement politique, mais un ordre du jour quand même.

Il semble y avoir un réel décalage entre ce que Facebook est réellement et ce qu'il est censé être. Mark Zuckerberg a déclaré publiquement que Facebook est une plate-forme neutre qui "signifie donner la parole à tout le monde". Mais il est clair que Facebook est prêt à voter avec son portefeuille pour rendre certaines de ces voix plus fortes que d’autres.

Le Web ouvert est la seule réponse. Mais à l'ère des applications faciles à utiliser et de la découverte d'histoires algorithmiques, c'est une réponse que peu de gens semblent choisir.