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Une maîtrise en informatique de 6 600 $ avec un taux d'acceptation de 55% et aucun examen d'entrée au GRE? C'est une proposition séduisante pour un étudiant de premier cycle, bien sûr. Depuis que le Georgia Institute of Technology a annoncé son diplôme en ligne de maîtrise en sciences en informatique (OMS CS) en mai 2013, le programme a suscité émerveillement, enthousiasme et inquiétude.
Préoccupé par la perspective d'une institution de recherche publique travaillant en étroite collaboration avec des entreprises privées, je me compte parmi cette dernière cohorte. Cependant, je ne suis pas sur le point de laisser mes réserves idéologiques soustraire ma curiosité, d'autant plus que de nombreux étudiants de CS OMS louent le programme.
Bien que je reste préoccupé par les conséquences à long terme des partenariats d'entreprise, le programme OMS CS présente des vertus que les universitaires auraient intérêt à reconnaître. Les cours individuels ne sont pas aussi volumineux que ne le suggèrent les statistiques d'inscription, les conditions des partenariats d'entreprise ne sont pas aussi draconiennes que dans la presse, et les administrateurs devraient s'engager à rechercher une plus grande envergure et moins de dépenses. Le CS OMS n’est pas aussi grand, mais également aussi imparfait, comme le suggéraient les premiers rapports.
Contexte OMS CS
L'une de mes premières questions au conseil exécutif était la suivante: si vous deviez créer un programme de maîtrise en ligne pour un établissement de recherche public, pourquoi choisir Udacity? Alors que la plate-forme a ses vertus, y compris ses populaires Nanodegrees, de nombreuses institutions publiques ont adopté la version gratuite et à code source ouvert d'EdX.
Le paysage des cours en ligne massivement ouverts (MOOC) était très différent début 2013, ont-ils déclaré. EdX n'était pas vraiment une option, ce qui a laissé les options à but lucratif de Coursera ou Udacity. Certains premiers utilisateurs, tels que l’Université de Pennsylvanie, ont adopté Coursera. Georgia Tech a choisi Udacity après que Sebastian Thrun, l’un des cofondateurs, ait contacté Zvi Galil pour créer un diplôme de maîtrise en ligne extrêmement dispendieux. (En fait, lors des premières conversations, Galil a déclaré que Thrun espérait offrir un diplôme gratuit et accrédité.)
Le programme OMS CS, qui entre dans sa troisième année, incite un jeune frère au programme MS CS. Les structures des programmes ne sont pas tout à fait parallèles. Par exemple, la version classique propose 11 domaines de spécialisation, contre quatre dans la version en ligne. De nombreux services auxiliaires, tels que l'orientation et le développement de carrière, sont encore en cours de développement pour le programme en ligne. Cependant, les deux programmes partagent des cours, des professeurs et des accréditations.
Ouverture de l'accès
La différence la plus remarquable est peut-être l'accessibilité. Alors que le diplôme traditionnel MS CS coûte aux résidents de la Géorgie 21 000 USD, soit deux fois plus pour les étudiants de l'extérieur des États, le CS OMS coûte un tiers de plus; les étudiants peuvent même bénéficier d'une aide financière. Le chiffre qui tend à circuler est de 6 600 dollars, bien que le prix dépende du rythme auquel les étudiants terminent le programme.
Semblable à d'autres programmes de maîtrise, OMS CS compte 30 heures de crédit, ou 10 cours de trois crédits. Étant donné que Georgia Tech facture 170 USD par heure de crédit et 301 USD en frais universitaires par semestre, les étudiants pourraient en fait dépenser moins de 6 000 USD avec une charge de trois cours. (Aujourd’hui, l’engagement moyen est d’environ 1, 5 cours au printemps et à l’automne et un cours en été.) Théoriquement, les étudiants pourraient réduire davantage la charge de cours s’ils réalisaient un projet ou des thèses dirigés par le corps professoral. choisir la piste de 10 cours.
Les critères d’admission constituent un deuxième élément d’accès. Pour s'inscrire au programme OMS CS, il suffit aux étudiants de posséder au moins 3, 0 GPA en informatique dans un établissement de premier cycle agréé et de passer un examen TOEFL s'ils sont internationaux. Une fois inscrits, les étudiants ne sont pas complètement admis tant qu'ils ne conservent pas une GPA supérieure ou égale à 3.0 dans deux cours fondamentaux. Autrement, le processus d'admission, relativement généreux - 55% - n'a rien de mystérieux, surtout si on le compare au programme MS CS de Georgia Tech, qui tourne autour de 15%.
L'accès est, bien sûr, une arme à double tranchant: si un programme est trop ouvert, les classes s'enflamment et les étudiants à risque en souffrent. Georgia Tech a heureusement trouvé un équilibre raisonnable, du moins pour le moment. Malgré le tonnerre autour des "10 000 étudiants" inscrits au programme OMS CS, ce nombre ne fait pas référence à une classe ou à un terme, mais plutôt à l'inscription globale du programme. Ce printemps, 3 358 étudiants se sont inscrits au programme. Le leadership prévoit environ 1 500 durant l'été et environ 4 000 à l'automne. Comparable à de nombreux cours classiques dispensés dans des universités publiques, les cours ne dépassent pas 300 ou 400 étudiants. De plus, le taux d'attrition n'est pas aussi mauvais que je le craignais étant donné les statistiques sur les admissions. Sur les 380 étudiants de la classe fondatrice, 20 ont obtenu leur diplôme et 267 restent dans le programme. Cela représente un taux d'attrition d'environ 25% - pire que certains programmes traditionnels mais meilleur que de nombreux programmes en ligne, en particulier les MOOC de variétés de jardins.
Comparer les catalogues
Avant de recevoir des éclaircissements de la part des dirigeants de Georgia Tech, j'avais du mal à comprendre comment la marque OMS CS était associée à la marque et en quoi elle était liée aux offres d'Udacity. Voici ce que j'ai appris.
Le surnom "Online Master of Science" est administratif, ce qui signifie qu'aucune démarcation de ce type n'apparaît sur les diplômes. Les étudiants OMS CS peuvent même marcher avec les étudiants MS CS. De plus, les listes de cours contiennent des différences subtiles mais significatives par rapport à celles sur Udacity. Premièrement, les cours OMS CS ne sont pas disponibles sur Udacity. Par exemple, un cours d'été intitulé Analyse et test de logiciels, limité à 75 étudiants, ne figure pas dans le catalogue Udacity. Bien que la plupart des cours de base soient accessibles à Udacity (j'ai trouvé des versions de 21 des 23 cours OMS CS offerts ce printemps), les versions gratuites n'incluent pas les mêmes tâches, évaluations ou références. Ainsi, bien que le contenu d'Udacity soit classé par machine, les cours en ligne de Georgia Tech reposent sur une combinaison de surveillance en ligne (Proctortrack) et de dizaines de bons assistants d'enseignement à l'ancienne.
Ceci soulève un dernier point d’intérêt, en particulier pour les étudiants de l’enseignement supérieur: si vous ne travaillez pas pour un établissement qui a réalisé un investissement considérable dans l’éducation en ligne (tel que MIT), votre établissement ne se tournera presque pas au-delà de ses murs. Dans le cas de Georgia Tech, tous les concepteurs et instructeurs de cours, à l'exception de quelques-uns, étaient des professeurs de Georgia Tech. Pour ces professeurs, créer un cours en ligne est en fait une proposition lucrative: les créateurs perçoivent un droit unique de 20 000 USD pour la création d'un cours, 10 000 USD supplémentaires lorsqu'ils l'enseignent et une redevance de 2 500 USD à chaque fois que le cours est dispensé. (Si un membre du corps professoral co-crée un cours, il partage ces frais avec un collègue.)
Des membres du corps professoral réticents pourraient toutefois s’inquiéter de la surcharge administrative et des fuites des entreprises. Par exemple, chaque cours répertorie au moins un développeur de cours, en réalité un concepteur d'instructions. Autant que je sache, ce concepteur de cours est presque toujours un employé d'Udacity, ce qui soulève la question suivante: après la création des cours, qui peut dire qu'un professeur traditionnel devrait les enseigner?
Sur les partenariats public-privé
Le partenariat public-privé est une longue tradition dans l’éducation américaine. De plus, le recours à la clientèle de partenaires à but non lucratif et à but lucratif pour ouvrir des laboratoires de recherche, créer des bourses ou réduire les frais de scolarité peut être avantageux pour les étudiants. Néanmoins, trouver un équilibre peut être difficile. En fait, dans une récente discussion, Zvi Galil a explicitement reconnu les défis du travail avec des entreprises privées.
Dans le cas d'Udacity et d'AT & T, les partenariats de Georgia Tech sont plus agréables dans la pratique - pour le moment - que sur papier. En échange d’une plate-forme, d’un support et d’un style cohérent, Georgia Tech partage ses revenus avec Udacity: après déduction des frais par les deux parties, le partage est effectué à 60/40. Les "assistants de cours" qui devaient "interagir avec les étudiants de différentes manières", selon la FAQ du programme, ont finalement servi de support technique. De plus, l’entente existante de trois ans doit être renouvelée, ce qui signifie que l’université a la possibilité de renégocier les conditions et que toutes les options restent sur la table. Comme Galil me l'a expliqué, "le mariage n'est pas catholique."
De même, le parrainage d’AT & T comporte moins de chaînes que celui auquel on peut s’attendre d’une entreprise qui a investi 2 millions de dollars la première année du programme. En fait, alors que 300 employés d'AT & T devaient s'inscrire dans la classe fondatrice, leur nombre était plus proche de 250 (239 à compter du printemps 2016). La plupart des termes de l'accord figurant dans la FAQ n'ont pas été appliqués. Quand j'ai posé des questions sur le rôle consultatif d'AT & T: "La société siégera à un conseil consultatif et, le cas échéant, proposera des projets d'entreprise au crédit" - La direction de Georgia Tech a expliqué que le conseil d'administration n'avait finalement pas été constitué. Certes, rien n'empêche ce panneau d'être assemblé à l'avenir, ni d'empêcher AT & T de capitaliser sur les autres dispositions stipulées dans la FAQ du programme. Cependant, il serait injuste de juger le programme d’une question prospective et non pratique.
Echelle des attentes
Le programme OMS CS a révélé de nombreuses surprises. D'une part, les étudiants utilisent les médias sociaux pour s'organiser eux-mêmes. La communauté Google+ OMS compte plus de 3 500 membres, soit une part importante des effectifs existants. De même, les dirigeants de Georgia Tech admettent qu’ils ont du mal à suivre le rythme du classement; Bien que l’apprentissage automatique puisse à l’avenir répondre à des préoccupations, il fait appel à des dizaines d’assistants pédagogiques.
Le programme en ligne est également peut-être moins diversifié que prévu. Alors que le programme MS CS comprend principalement des étudiants internationaux, près de huit étudiants inscrits sur le programme en ligne sont des citoyens américains et plus d'un sur dix vient de Géorgie. Sur le plan démographique, le programme OMS CS n'est pas nécessairement plus diversifié que le programme MS CS. Par exemple, encore moins de femmes s’inscrivent en ligne, ce que la direction de Georgia Tech attribue à la différence entre les étudiants nationaux et les étudiants internationaux.
"Le problème des pipelines chez les femmes de la société civile est plus aigu aux États-Unis", a expliqué Michael Terrazas, directeur des communications. "Nos candidats internationaux sont généralement beaucoup plus équilibrés que nos étudiants nationaux."
Enfin, si l’on prend en compte l’âge des étudiants, le programme OMS CS est plus âgé (33 à 34 ans) et plus scolarisé (plus de 700 candidats sont titulaires d’un diplôme supérieur et plus de 120 titulaires d’un doctorat ou d’un diplôme de fin d’études). En ce sens, le programme de maîtrise en ligne de Georgia Tech est plus conforme aux initiatives telles que l’assemblée générale, qui permettent aux professionnels de faire progresser les compétences et la formation.
Bien que le diplôme OMS CS ne puisse pas démocratiser l'enseignement supérieur, il ne le cannibalise pas. Comme le dit franchement le leadership de Georgia Tech, le système de gestion des opérations de maintenance de l’OMS ne gagnera pas autant d’argent, même à pleine échelle. Pendant ce temps, le programme de maîtrise traditionnel est une véritable oie dorée. En outre, toute l'attention autour du diplôme OMS CS de Georgia Tech suscite l'intérêt pour l'université en général et pour ses programmes d'informatique en particulier. Les applications BS BS de premier cycle traditionnelles ont augmenté de 85% en 2014 et de 35% en 2015; Les applications MS CS ont bondi de 30% en 2014 et de 18% en 2015.
Cela dit, cela pourrait être le fruit du leadership et, si d’autres programmes adoptent des programmes d’éducation en ligne, le trafic se stabilisera probablement. Dans l'intervalle, Georgia Tech s'est lancé dans une provocation que d'autres écoles feraient bien de surveiller.
