Smartwatches: prêt pour le prime time?

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• Montres intelligentes: prêts pour Primetime?
• Android porter à la rescousse?

Pendant des années, la montre intelligente a été un accessoire populaire pour les héros hollywoodiens, un élément sur lequel Samsung a capitalisé dans sa campagne marketing pour le Galaxy Gear de l'année dernière. Mais bien que ce dispositif ait démarré lentement, il a contribué à ouvrir une nouvelle ère de technologies vestimentaires, un marché émergent qui a vu la fonctionnalité de smartphone passer de la paume de la main aux lunettes, clips de ceinture et bracelets.

Une bonne partie des discussions sur les technologies vestimentaires s'est concentrée sur Google Glass, mais la technologie de pointe du géant de la recherche coûte actuellement 1 500 dollars. Le système d’exploitation Android Wear de Google pour les montres intelligentes portera probablement des fruits plus immédiats, alors que les géants des gadgets tels que LG et Motorola s’alignent pour montrer les appareils exécutant le système d’exploitation plus tard cette année.

Mais pourquoi maintenant? Les montres intelligentes ne sont pas nouvelles; Microsoft, pour sa part, a testé les eaux avec le dispositif SPOT en 2003, un succès qui lui a valu d’être intéressants, tout en proposant d’autres options de smartwatch au fil des années, mais ils n’offrent pas suffisamment de fonctionnalités pour rester accrochés. Le SPOT, par exemple, a fourni des informations sur la météo, le trafic, les informations boursières et le calendrier personnel. Big whoop. Ces jours-ci, il semble que tous les appareils peuvent le faire.

Depuis la décennie SPOT, nous avons assisté à une révolution des smartphones, des mises à niveau réseau en 3G puis en 4G LTE, un écosystème d'applications éclatant, des avancées sur les écrans tactiles et un changement culturel qui fait sentir à beaucoup d'entre nous le besoin d'être collé à nos appareils 24-7. Mais pourquoi garder votre téléphone quand vous pouvez avoir ses services les plus utiles attachés à votre poignet pour un accès instantané? Telle est la conclusion que Samsung, Motorola, LG, Sony, Pebble, Qualcomm - et peut-être Apple? - espèrent atteindre lorsque vous réfléchirez à votre prochain achat d'appareils électroniques. Mais devriez-vous acheter? Voyons si cela vaut votre argent durement gagné.

Les débuts de la montre intelligente

Un rapport d'IDC daté d'avril d'IDC estimait que les wearables intelligents étaient à leurs débuts et que le marché ne devrait pas connaître une véritable explosion avant 2016. Bien que le marché des wearables atteindra environ 19, 2 millions d'unités en 2014, il sera largement motivé par le fitness. appareils ciblés comme Fitbit ou Jawbone. "Les accessoires intelligents, tels que la smartwatch Pebble, le Samsung Galaxy Gear et le Sony SmartWatch, feront également un grand pas en avant, mais leur proposition de valeur n'a pas encore été complètement clarifiée", ont écrit les analystes d'IDC.

Selon les données de février de Strategy Analytics publiées en février, les livraisons de montres intelligentes représentaient à elles seules environ 2 millions d'euros pour 2013, les gadgets basés sur Android dominant le marché à 61%, en grande partie grâce au Galaxy Gear.

"Android a actuellement plusieurs concurrents dans le domaine des montres intelligentes, tels que Firefox et Pebble OS, mais aucune d'entre elles ne constitue une menace majeure à ce stade en raison de la relative faiblesse de leurs écosystèmes et de leur présence modeste dans le commerce de détail", a déclaré Woody Oh, analyste principal de Strategy Analytics. "Le principal risque d'Android pour la domination des smartwatch à l'avenir proviendra d'Apple iOS, de Microsoft et peut-être de Tizen ou de COS. Ces quatre marques ont le potentiel d'échelle ou de puissance marketing pour offrir une alternative crédible à la plate-forme populaire de Google."

En fait, peu après la publication de ce rapport, Samsung a dévoilé ses suites au Galaxy Gear basées sur Tizen: le Gear 2 et le Gear 2 Neo. Comme l'expliquait à l'époque Sascha Segan, de PCMag, "Tizen était largement considéré comme un point d'appui pour Samsung au cas où le contrôle de Google sur Android deviendrait trop étouffant". Et peut-être que Samsung trouva Android sur le Galaxy Gear «trop lourd, encombrant et trop consommateur d’énergie», a spéculé Segan après une période de travaux pratiques sur les nouvelles montres intelligentes Gear.

Les rumeurs concernant une montre intelligente basée sur iOS, entre-temps, font le tour depuis des siècles. Mais Apple n'a pas encore tiré la gâchette. Le PDG d’Apple, Tim Cook, a déclaré qu’il trouvait le marché des produits vestimentaires «incroyablement intéressant», mais Cupertino a par ailleurs fait preuve de beaucoup de timidité quand il s’agissait de discuter des feuilles de route des produits. Le commentaire le plus proche de tout commentaire est l'affirmation de Cook lors d'un récent appel à résultats selon laquelle "cela signifie beaucoup plus pour nous de bien faire les choses que d'être le premier."

Dans ce qui pourrait être perçu comme une excursion chez les grands rivaux Samsung et Galaxy Gear, M. Cook a déclaré avoir été témoin de "tant d'exemples sur le marché que l'objectif était d'être le premier. Mais les clients ne s'en soucient pas. Ils veulent incroyablement génial, incroyablement génial, et c’est ce que nous voulons offrir."

À ce stade, rien sur le marché ne serait probablement décrit comme "incroyablement bon". Des progrès ont été réalisés, mais des problèmes subsistent, notamment la nécessité de se connecter à un smartphone. Pour le moment, la plupart des smartwatches sont une extension de votre appareil mobile. Vous pouvez jeter un coup d'œil sur votre poignet pour recevoir des messages texte ou des alertes d'applications lorsque vos mains sont pleines ou qu'il n'est pas approprié de sortir votre smartphone, de changer la musique diffusée dans vos écouteurs ou de faire taire un appel entrant. Mais il ne vaut peut-être pas la peine de payer 200 $ ou plus pour un appareil basé sur le poignet afin de ne pas avoir à sortir votre téléphone de votre poche ou du fond de votre sac à main.

Cailloux et engrenages et Toqs, Oh mon Dieu!

Alors qu'est-ce qu'il y a dehors? Samsung est déjà de retour pour le deuxième tour avec sa gamme Gear 2 basée à Tizen. Mais quand il s’agit de montres intelligentes élégantes et abordables, le choix du PCMag pour le meilleur appareil sur le marché est la Pebble Smartwatch, et son frère aîné plus cher, plus élégant, le Pebble Steel.

Pebble a fait les gros titres de 10 millions de dollars sur Kickstarter et, bien que de nombreux projets de matériel informatique aient eu du mal à décoller après une manne de financement participatif, Pebble a été une exception. En janvier, 300 000 de ses montres intelligentes Pebble à 150 dollars avaient été vendues. Depuis, elle a ajouté le Pebble Steel à 249 dollars et a lancé un magasin d'applications.

"Le premier Pebble a réussi à trouver un mélange de fonctionnalités et de simplicité qui permettait de gérer le déluge numérique de la vie quotidienne. Mais cet effort inaugural n'était pas sans défauts, à savoir un design en plastique chinteux qui donnait l'impression d'être plus technologique que de conduire quotidien polyvalent, "Eugene Kim a écrit dans son article PCMag sur l'acier, que nous avons trouvé" résout ces plaintes de manière considérable avec son design en acier massif, son écran de verre et sa qualité de fabrication bien plus stricte ".

The Pebble est compatible avec les appareils Android et iOS via des applications d'accompagnement qui envoient des notifications et vous permettent d'accéder à des versions réduites de vos applications préférées telles que Foursquare, Yelp ou ESPN.

Sony a un appareil similaire avec son élégant SmartWatch 2, mais l'appareil est limité à Android et il lui manque une fonctionnalité d'appel. Qualcomm vend également un nombre limité de smartwatches Toq (ci-dessus) qui se synchronisent avec les smartphones Android et offrent une autonomie de la batterie de plusieurs jours et la technologie d'affichage Mirasol.

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