Le sprint et le t-mobile doivent-ils fusionner? les résultats de notre réseau disent oui, mais nous disons non | Sascha Segan

Sprint et T-Mobile tentent actuellement de fusionner, et les résultats de nos tests sur les réseaux mobiles les plus rapides ont clairement montré que cela résulterait en un réseau plus puissant qui pourrait réellement aider à corriger certains des points faibles de chacun de leurs systèmes. Mais nous ne pensons toujours pas que cela devrait arriver.

Pour les réseaux mobiles les plus rapides cette année, nous avons traversé 30 villes américaines et six régions rurales afin de tester les quatre opérateurs 4G nationaux. Alors que T-Mobile occupait une forte position de numéro deux au cours des dernières années, cette année, il s'est replié au troisième rang derrière AT & T et Verizon.

Sprint, quant à lui, a progressé - mais pas assez vite pour faire une différence dans son classement général. Sprint avait les vitesses de téléchargement les plus élevées dans neuf de nos 30 villes, mais n'a pas gagné beaucoup de villes en raison de ses vitesses de téléchargement très limitées.

Les faiblesses de T-Mobile et de Sprint ne sont pas ce que vous pourriez penser. T-Mobile est désormais un opérateur extrêmement fiable, doté d'une couverture étendue dans le métro, grâce à ses déploiements plus récents à 600 et 700 MHz. Bien qu'il ne couvre toujours pas un nombre relativement faible de ruraux très virulents, il est fiable dans les endroits où vivent la plupart des Américains. Nos tests montrent que depuis un an, les capacités ont été limitées.

Sprint a une capacité énorme et une couverture vraiment inégale. Son réseau a balayé et plongé sauvagement lors de nos tests, enregistrant des vitesses de téléchargement inimaginables dans certaines parties de la ville, tandis que d'autres s'effondraient.

La fusion des deux opérateurs permettrait à T-Mobile d'établir une base de référence fiable, puis de s'améliorer avec la capacité de pointe de Sprint. Génial, non? Bien sûr, d'un point de vue technique.

Tout ne concerne pas le réseau

Je m'oppose toujours à la fusion, pour des raisons qui ne sont pas liées à la qualité du réseau. Comme le comité de rédaction du New York Times l' a déclaré dans un éditorial bien argumenté contre la fusion, la promesse de T-Mobile de ne pas augmenter les prix pendant trois ans est essentiellement une concession qui, après trois ans, augmenterait considérablement. Nous serions susceptibles de voir un marché plus semblable au Canada - trois transporteurs relativement égaux avec des réseaux excellents, mais aucune réduction agressive ou concurrence sur les prix.

Selon des rapports récents, le ministère de la Justice tromperait avec diverses concessions pour tenter de créer un quatrième transporteur concurrentiel. Quelqu'un, comme Dish ou le câblodistributeur Altice, par exemple, pourrait acheter une partie du spectre de Sprint et de T-Mobile dans l’intention de devenir un concurrent. Mais cela tuerait certains des arguments basés sur le réseau pour la fusion. Un nouveau transporteur commencerait également avec une couverture et une capacité très limitées, ce qui signifie qu'il pourrait avoir du mal à devenir un véritable concurrent. Au Canada, le gouvernement tente de nourrir le quatrième concurrent du sans-fil depuis 2008, avec un succès limité.

Il doit y avoir un moyen d'avoir à la fois de la concurrence, suffisamment de spectre et de l'argent pour construire des réseaux solides. Une concession, à mon sens, pourrait tout changer: si le ministère de la Justice exigeait que le nouveau groupe T-Mobile offre son réseau aux clients de gros tels que Google Fi et MintSIM, à des tarifs réglementés qui leur permettent de faire concurrence. T-Mobile et Sprint le font déjà, mais ils seront moins incités à le faire quand ils ne seront plus des négligés.

T-Mobile a raison de dire que le désinvestissement du spectre en fera un choix moins attrayant pour le consommateur. C'est faux quand il est dit que beaucoup d'autres joueurs pourraient spontanément se mesurer à leurs propres réseaux pour rivaliser. Mais laisser une douzaine de nouvelles marques s'épanouir sur un nouveau réseau T-Mobile plus ferme pourrait être la solution permettant à chacun d'obtenir ce qu'il veut.