Chercher! La pluie de météorites Perséides de cette année promet d’être un météore supplémentaire

La comète Swift-Tuttle est une pépite glacée de 16 km de largeur qui pénètre à l’extérieur du système solaire une fois tous les 133 ans. La comète a été décrite - dans un peu de survente - comme "l’objet le plus dangereux connu de l’humanité". Alors que la vieille comète ST est en effet le plus grand corps céleste à faire de nombreuses rencontres rapprochées avec la Terre, son orbite est bien comprise et elle ne semble pas constituer un danger immédiat. Mais ce qui manque dans les scénarios à la manière d' Armageddon , cela compense les incroyables averses de météores!

Swift-Tuttle est l’organe parent de la pluie de météorites annuelle des Perséides, qui atteindra son apogée ce soir. Chaque fois que ST plonge vers le soleil, il laisse sur son chemin une traînée de morceaux de glace rocheuse, comme un Hansel et un Gretel cosmiques et glacés. Ce sentier peut rester intact des décennies après les faits et se rafraîchit à chaque nouvelle passe (la dernière date étant celle de 1992). Alors que la Terre parcourt le champ de débris, tous les petits débris qui s’ensuivent s’enflamment dans l’atmosphère, créant ainsi des traînées lumineuses dans le ciel, c’est-à-dire une pluie de météores.

Notions de base sur l'observation du ciel

Les Perséides ont reçu leur nom car ils semblent rayonner de la constellation de Persée. Les averses commencent chaque mois de juillet, mais n'atteignent pas leur maximum avant la mi-août, heure à laquelle les spectateurs pourraient recevoir jusqu'à 100 météores à l'heure. Les Perséides sont certes l’une des plus actives parmi les averses annuelles et sont connues pour être particulièrement rapides et lumineuses, mais l’affichage de cette année promet d’être encore plus spectaculaire.

Certains chercheurs prédisent que la tempête de cette année rapportera jusqu'à 200 météores par heure. Le géant du spectacle de cette semaine est entièrement dû à notre géant céleste local, Jupiter, qui entre occasionnellement à proximité du champ de Perséides et pousse des débris supplémentaires dans la trajectoire de la Terre. Espérons que ce doublement des événements compensera le fait que le ciel sera peuplé d’un Gibbous épatant complet (un peu moins de 60% de la luminosité totale). Outre le ciel couvert et la pollution lumineuse urbaine, le clair de lune est le plus gros obstacle à l'observation des météores. Par conséquent, cela ne devrait pas être un problème cette année.

Les météores sont clairement visibles à l'œil nu sans aucun équipement spécial. Comme indiqué ci-dessus, ils semblent rayonner de la constellation de Persée, que vous pouvez trouver dans le quadrant nord-est du ciel. Les météores les plus spectaculaires sont ceux avec les queues les plus longues, que vous trouverez loin du rayonnement apparent. Alors gardez votre attention sur la tache du ciel entre Persée et le zénith (la partie du ciel juste au-dessus de vous).

Les meilleurs observateurs se trouveront dans l'hémisphère nord, mais les observateurs du nord du sud de l'hémisphère sud pourront peut-être aussi apercevoir les Perséides (mais d'une manière générale, c'est au nord que vous voulez être). Timeanddate.com peut vous dire si, quand et où vous pouvez voir les averses à votre endroit particulier.

Si vous n'avez pas une bonne vue de l'endroit où vous vous trouvez, vous pouvez regarder avec Slooh, l'observateur de l'observation de la foule, dont vous pouvez regarder le flux en direct ici.

Pour un meilleur visionnage, vous devriez essayer de vous éloigner le plus possible de la pollution lumineuse urbaine. Bien sûr, si le ciel est couvert, vous ne verrez rien. Mais si le ciel est couvert dans votre région, ne vous inquiétez pas, la douche continuera pendant deux semaines encore (avec des résultats décroissants).

Jusque-là, jetez un œil à Swift-Tuttle et aux images à couper le souffle des pluies de météores passées du monde entier dans le diaporama.

1 comète Swift-Tuttle

Il s'agit d'une exposition de 10 minutes de la comète Swift-Tuttle prise lors de son plus récent survol en 1992.

(Crédit: Gerald Rhemann)



2 2013 (sud-ouest des États-Unis)

(Image: John Fowler / Flickr)



3 2010 (sur le très grand télescope)

(Image: European Southern Observatory / Flickr)



4 2013 (Buck Meadows, Californie)

(Image: Steve Ryan / Flickr)



5 2010 (Azusa Canyo, Californie)

(Image: Sur le feu / Flickr)



6 2013 (Embudo, Nouveau-Mexique)

(Image: Mike Lewinski / Flickr)



7 2013 (Tuba City, AZ)

(Image: John Fowler / Flickr)



8 2012 (Schaumburg, IL)

(Image: H. Michael Miley / Flickr)



9 2013 (emplacement non divulgué)

(Image: l'homme très honnête / Flickr)



10 2013 (Allemagne)

(Image: mLu.fotos / Flickr)



11 2013 (White Horse Beach, Massachusetts)

(Image: William Rogers / Flickr)



12 2013 (Lieu non divulgué)

(Image: Andres Nieto Porras / Flickr)



13 C'est de là que viennent les tempêtes de météores

Ce plan rapproché de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko montre la formation de la queue réchauffée par le soleil lors de son approche récente.

(Crédit: ESA / Rosetta / NAVCAM)