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Avec le futur casque Santa Cruz d’Oculus VR, les fans de réalité virtuelle ont de quoi être excités.
J'ai eu l'occasion de présenter le prototype du prototype pendant environ 15 minutes lors de la conférence des développeurs Oculus Connect cette semaine, et j'ai trouvé qu'il s'agissait du casque VR le plus impressionnant à ce jour.
Le prototype Santa Cruz supprime les cordons, les capteurs externes et les ordinateurs de jeu haut de gamme nécessaires sur le casque Oculus Rift existant. Avec Santa Cruz, tous les composants nécessaires sont intégrés au casque même, et quelle différence une expérience de RV entièrement sans fil peut faire.
Cela sonne bien, mais comment fonctionne Santa Cruz en pratique? Plutôt bien. Parfois, je me sentais presque retiré du monde réel.
Lors d'une démonstration du jeu Dead and Buried, je me suis démené pour ne pas me faire tuer par des zombies. Dans un autre titre, Timestalled, je me suis élancé pour repousser une attaque de robot. L'action n'était pas nouvelle pour les joueurs expérimentés en VR. Mais avec le prototype Santa Cruz, je pouvais jouer sans craindre de déchirer ou de trébucher sur une corde.
En conséquence, j'étais libre de faire tourner mon corps physiquement, de sauter et de me déplacer dans l'espace avec abandon. Dans tous les cas, le casque Santa Cruz a suivi mes mouvements avec assez de précision, ma rotation étant de 360 degrés.
Malheureusement, Oculus n'a autorisé aucune image pendant la démo. Mais le kit oreillette et les jeux auxquels j'ai joué m'ont poussé à errer seul. Je me suis donc senti davantage plongé dans un environnement virtuel que dans le casque Oculus Rift existant de la société.
Le prototype de Santa Cruz a certainement parcouru un long chemin depuis sa première apparition il y a un an. Lors de la brève démonstration de PCMag en 2016, nous avons trouvé que c'était prometteur mais que c'était clairement un travail en cours. À l'époque, l'appareil comprenait un ordinateur attaché derrière la tête de l'utilisateur, un ventilateur bruyant et une batterie qui pendait du bandeau.
La dernière version se débarrasse de ce désordre et ressemble à un produit poli. La batterie et l'ordinateur sont enfermés dans le casque, qui se glisse confortablement sur ma tête.
Oculus a également repensé ses contrôleurs, que je n'ai pas eu de mal à utiliser. Au cours d'une partie appelée Boundless, je me suis nourri et ai joué à chercher avec une créature animalière, puis je me suis agenouillé pour ramasser des fruits dessinés sur le sol. Le casque Santa Cruz a lu les contrôleurs sans accroc notable.
Toute l'expérience était si immersive que lorsque j'ai retiré le casque, mon cerveau a été presque surpris que je sois de nouveau dans le monde réel et que mon esprit avait besoin d'un moment pour s'adapter.
Pour l’instant, Santa Cruz est toujours un prototype, même si elle est clairement mise au point. Mais je m'interroge sur la durée de vie de la batterie et la puissance de calcul du produit, deux facteurs susceptibles de limiter considérablement le temps d'utilisation d'une oreillette par l'utilisateur ou les jeux auxquels ils peuvent jouer.
Malheureusement, Oculus ne révèle rien sur les spécifications techniques, le prix ou la date de sortie de l'appareil. Mais le prototype me rend certainement optimiste pour l'avenir de VR. Les développeurs commenceront à recevoir des kits de développement pour le casque Santa Cruz l’année prochaine.
