Zencastr avis et avis

Les podcasts sont de retour dans le style, et quiconque a une bonne histoire et les bons outils peut produire un excellent podcast. Bien que l'enregistrement en studio soit le meilleur moyen d'obtenir des résultats de qualité professionnelle, une bonne configuration peut être coûteuse et difficile à maintenir. Service d'enregistrement de podcast Zencastr simplifie le processus. En plus de faciliter la coordination des sessions avec plusieurs personnes, les mélanges de Zencastr sonnent bien lors de nos tests. Cependant, Zencastr ne fournit pas d'outils pour héberger ou publier votre podcast, ce qui constitue une limite majeure. Pour une véritable option tout-en-un, cependant, les podcasteurs en herbe et professionnels devraient jeter un coup d'œil à notre choix de la rédaction, Cast.

Plans et Plateformes

Pour les podcasteurs peu fréquents ou ceux qui débutent, Zencastr propose un compte Hobbyist gratuit en permanence. Avec ce compte, vous pouvez héberger jusqu'à deux invités et enregistrer un total de huit heures par mois. Pour les comptes Hobbyist, Zencastr enregistre les pistes sous forme de fichiers MP3 à 128 Kbps et les charges à l’utilisation de son option de postproduction automatique, qui commence à 3 $ par heure. Les utilisateurs qui ouvrent un compte Hobbyist bénéficient d'un essai de 14 jours du compte professionnel.

Le niveau de compte suivant, Professionnel, coûte 20 USD par mois, bien que le prix baisse à 18 USD par mois si vous payez chaque année. En plus d'offrir un nombre illimité d'invités et d'enregistrements, le niveau de compte professionnel introduit également un tableau de montage en direct, des enregistrements WAV 16 bits 44, 1kHz et 10 heures de post-production automatique par mois.

Bien que ce ne soit pas encore disponible, Zencastr a également un plan commercial en préparation. Pour un prix de départ de 250 $ par mois (225 $ par mois si payé annuellement), les abonnés obtiennent tous les avantages du compte professionnel, ainsi que la possibilité de gérer plusieurs émissions. Vous devez contacter Zencastr directement pour des tarifs spécifiques.

À titre de comparaison, Cast n'offre pas de compte gratuit. L'option d'entrée de Cast coûte 10 dollars par mois. Avec ce forfait, vous bénéficiez de 10 heures d’enregistrement par mois, d’édition et de mixage illimités, d’hébergement illimité de podcasts et d’un flux RSS. Le compte 30 $ par mois de la distribution augmente la limite d'enregistrement à 100 heures par mois et supprime la limite de flux RSS. Anchor, quant à lui, est entièrement gratuit et n’impose aucune limitation d’enregistrement ou de traitement.

Zencastr fonctionne officiellement sur Chrome et Firefox, bien que l'entreprise recommande d'utiliser Chrome. Zencastr prend en charge les périphériques sous macOS (10.10 et ultérieur) et Windows (8.1 et ultérieur). En termes de matériel, Zencastr recommande d'avoir au moins 20 Go d'espace libre sur votre disque dur et 4 Go de RAM pour des performances suffisantes. À titre de comparaison, Cast ne fonctionne que via un navigateur de bureau Chrome, mais il prend en charge les appareils Linux. Anchor est le seul service que j'ai consulté avec les applications mobiles.

Préparez-vous à podcast

Avant même d’envisager de démarrer un podcast, vous devez d’abord définir votre sujet, créer un plan clair et répéter vos lignes. Plus vous êtes confortable et organisé au fur et à mesure de votre enregistrement, plus le podcast résultant sera naturel et attrayant. N'oubliez pas que votre voix est la seule chose qui passe, alors faites tout ce dont vous avez besoin pour vous sentir détendu et confiant. Si vous avez besoin d’inspiration, jetez un coup d’œil à la synthèse de nos podcasts préférés de PCMag.

Le podcasting se décompose généralement en cinq étapes: planification, enregistrement, mixage, hébergement et publication. Pour enregistrer votre propre audio (et les pistes de tout autre participant), vous pouvez utiliser un logiciel de montage audio comme Audacity ou Apple Logic Pro X, mais Zencastr (et d'autres) proposent des solutions VoIP basées sur un navigateur, beaucoup plus simples pour les projets collaboratifs. Comme avec les autres options, Zencastr crée des pistes audio distinctes pour chaque participant. Le mixage audio consiste simplement à combiner toutes les pistes individuelles, tandis que le post-traitement sert à améliorer et à nettoyer le son. Zencastr fait ces deux choses.

Pour publier et distribuer votre podcast, vous devez héberger votre mix final quelque part, tout comme les propriétaires de sites Web ont besoin d'un service d'hébergement Web. Malheureusement, Zencastr n’aide en rien l’une de ces tâches. Pour ce faire, vous feriez mieux de choisir Cast. Pour envoyer votre podcast à l'un des magasins de podcast ou à des applications, telles que Apple Podcasts, Google Podcasts, Pocket Casts et Castbox, vous devez générer un flux RSS. Essentiellement, les flux RSS de votre podcast fournissent des services tels que Apple Podcasts et Google Podcasts avec les informations nécessaires pour ajouter votre podcast à leur bibliothèque. Si vous choisissez Zencastr, vous devez trouver un service différent pour ces étapes. Par exemple, après avoir tout enregistré et mélangé avec Zencastr, vous pouvez télécharger le fichier sur Anchor et publier et héberger votre podcast gratuitement.

Inscription et tableau de bord

Pour vous inscrire à un compte Zencastr, tout ce dont vous avez besoin est un nom d'utilisateur, une adresse email et un mot de passe. J'aime le fait que Zencastr ne vous oblige pas à fournir un moyen de paiement lorsque vous vous inscrivez pour le compte Hobbyist. Zencastr ne propose notamment pas aux utilisateurs une authentification à deux facteurs. Une fois que vous avez vérifié l’email de votre compte, vous arrivez au tableau de bord Zencastr.

J'aime le design épuré du Dashboard et ses accents violet clair, mais je pense qu'un mode sombre serait également idéal pour les podcasts de fin de soirée. Au milieu de l'écran, Zencastr affiche un bouton important Créer un nouvel épisode avec une liste de tous les épisodes enregistrés précédemment répertoriés ci-dessous. Vous pouvez archiver vos enregistrements à tout moment, mais aucun outil n'est en place pour organiser les fichiers dans des dossiers ou trier selon un type de métrique, tel que le nom ou la date. Le bouton d'archives supprime simplement l'épisode de la liste principale, même s'il est toujours accessible à partir de la liste Afficher les archives. Vous pouvez voir les détails de votre plan actuel dans un menu sur le côté droit de la page.

Les paramètres de compte de Zencastr sont basiques. Vous pouvez modifier les détails de votre paiement, mettre à jour votre forfait et modifier votre adresse e-mail ou votre nom d'utilisateur.

Temps d'enregistrement

Lorsque vous appuyez sur le bouton Créer un nouvel épisode, la première étape consiste à taper un nom pour l'épisode. N'oubliez pas que le nom du podcast ne peut pas être modifié ultérieurement. Ce n'est pas nécessairement un problème majeur, car, comme je le verrai plus tard, vous ne pouvez pas publier votre podcast à partir de Zencastr et vous pouvez renommer le mixage final au cours d'étapes de workflow externes. Ensuite, Zencastr lance son interface d'enregistrement de podcast. Avant de jouer avec l’une des commandes, vous devez autoriser Zencastr à utiliser votre microphone, qu’il s’agisse du micro interne de votre ordinateur ou d’un micro externe. C'est à peu près tout ce que vous avez à faire de votre côté. Si votre micro est configuré correctement, la piste de forme d'onde principale (celle portant le nom de votre profil) devrait commencer à fluctuer en fonction des bruits présents dans votre environnement.

En ce qui concerne le reste de l'interface, Zencastr place un bouton de démarrage en évidence, violet, en haut à droite. En haut de l'écran, un grand chronomètre se trouve à droite d'un petit tableau de bord avec un maximum de quatre clips audio personnalisés ou prédéfinis (pour une introduction ou une transition, par exemple) que vous pouvez lire pendant votre podcast. À partir du menu situé à l'extrême droite de l'écran, vous pouvez accéder à des paramètres audio plus détaillés. Par exemple, vous pouvez sélectionner le microphone que vous souhaitez utiliser et choisir un service VoIP: la VoIP par défaut de Zencastr ou celle de Skype ou celle de Google Hangout. Les utilisateurs peuvent également basculer entre les options Moniteur, ce qui vous permet d’entendre votre propre voix en temps réel, et Annulation de l’écho, qui élimine les bruits de retour.

Le lien de partage de podcast se trouve juste en dessous de la barre de menus supérieure, à côté du bouton Timeline Footnote pour marquer des points spécifiques du podcast avec des notes importantes. Un inconvénient est que vous ne pouvez pas supprimer une note d'horodatage une fois que vous l'avez créée. Si vous cliquez accidentellement sur le bouton Note de bas de page, ne tapez rien dans le champ du nom et cliquez en dehors de l'invite. La barre de forme d'onde montre deux icônes à gauche, une main pour attirer l'attention des autres contributeurs (sans doute pour éviter les conversations croisées), et un bouton Microphone pour désactiver et réactiver le son. Zencastr donne à l'hôte un meilleur contrôle sur le podcast que sur Cast. Avec Zencastr, vous pouvez mettre les participants en sourdine ou même les supprimer de l'enregistrement, mais Cast ne laisse pas les hôtes le faire.

Directement sous la barre de forme d'onde, vous pouvez cliquer sur un onglet pour afficher plus de détails techniques sur les niveaux de stockage actuels du système et la vérification de l'état de santé. Le bilan de santé est une série de tests système relatifs aux spécifications audio, aux ressources informatiques et à l'espace de stockage que Zencastr exécute pour vous assurer que vous êtes prêt à enregistrer votre podcast, décomposé en vérifications critiques et avertissements. Si vous êtes chanceux, une note verte passée apparaîtra à côté de chaque ligne, mais Zencastr fournit un lien de support à côté de chaque catégorie si vous avez besoin de résoudre un problème quelconque. Par exemple, lors des tests dans Firefox, la vérification de l'état de santé m'a d'abord indiqué une erreur en regard de la ligne "Il est recommandé que l'accès au stockage local soit permanent". Une plongée rapide dans les autorisations de Firefox et une actualisation de la page ont résolu ce problème. Tous les problèmes que vous rencontrez devraient être simples à résoudre.

Le dernier élément de la page est un module de discussion permettant de communiquer avec tous les autres participants. Le chat a des fonctionnalités de base; par exemple, il ne prend pas en charge l’édition de balisage ni les pièces jointes. Cela dit, je préfère toujours l'interface de Zencastr à celle de Cast. Le module de Zencastr ressemble plus à un tableau de bord d'enregistrement approprié qu'à l'affaire plus utilitaire de Cast, bien que les deux soient hautement utilisables. L'interface de bureau d'Anchor est en retard sur les deux. Une caractéristique particulièrement utile est que Zencastr vous permet d'effectuer plusieurs enregistrements sous chaque épisode, ce qui vous évite d'avoir à rajouter des participants ou à reconfigurer des micros.

Vous devez vous familiariser avec les outils et l'interface de Zencastr avant d'enregistrer, afin de pouvoir suivre l'action audio à mesure qu'elle se déroule. Essayez également d’enregistrer un épisode de podcast en dur pour identifier tout problème technique potentiel. Une fois que tout est réglé, continuez et appuyez sur le bouton Démarrer l'enregistrement.

Postproduction à Zencastr

Une fois que vous avez terminé l'enregistrement de votre épisode, il est temps de travailler sur le post-traitement. Zencastr propose un outil de traitement intégré et des options d'exportation, mais n'oubliez pas qu'il n'inclut pas les fonctionnalités de publication ou d'hébergement. Par conséquent, vous devez télécharger le mixage final à un moment donné et trouver un hôte.

Pour commencer, cliquez sur le bouton Post-production automatique au milieu de l'écran. La fenêtre contextuelle vous permet de sélectionner les pistes que vous souhaitez inclure dans le mixage final. La plupart des gens devraient choisir une piste par locuteur et, idéalement, la plus haute qualité disponible (WAV 16, 1 kHz 16 bits pour les comptes payants).

Avant de cliquer sur le bouton Exécuter la postproduction, examinez les Options avancées. Par défaut, Zencastr active les options Leveler (corrige les différences de volume entre les pistes) et Noise Gate (bloque les sons d’arrière-plan pendant les pauses). En plus de ceux-ci, les utilisateurs peuvent basculer entre les réglages Cross Gate (analyser qui parle et réduire les autres pistes) et Séparer WAV Audio (traite chaque piste individuellement). Le dernier outil est la cible de volume, mesurée en LUFS (unités de volume par rapport à la pleine échelle). Laissez cette valeur à la valeur par défaut, sauf si vous avez un besoin spécifique pour une cible différente.

Zencastr limite l'utilisation de sa postproduction automatique à 10 heures par mois pour les comptes payés. Veillez donc à utiliser cette ressource à bon escient. Zencastr vous montre l'allotissement restant à chaque fois que vous soumettez un fichier. Le traitement ne prend que quelques minutes au plus et le téléchargement apparaît directement à l'écran pour un accès facile.

Comment les enregistrements Zencastr sonnent-ils?

Pour tester la qualité audio du logiciel de podcast, j'ai configuré deux scénarios. Pour la première, j’enregistre un court segment vocal à l’aide du microphone intégré de mon Chromebook sur tous les services testés simultanément afin de garantir des conditions identiques. J'utilise les outils de post-traitement par défaut pour chaque service et télécharge le mix final pour l'écoute. Dans ce lot de tests, Zencastr, Cast et Anchor (ainsi que l'application mobile Anchor) fonctionnaient tous simultanément.

Je réalise également un test avec des micros dédiés (Razer Seiren et Turtle Beach Streaming Mic) aux côtés d'un collègue; Nous simulons un épisode de podcast en lisant des paragraphes alternés d'un script. Je ne peux exécuter ce test qu'avec Zencastr et Cast, car Anchor ne vous permet pas d'héberger plusieurs personnes sur des enregistrements à partir du bureau (nos micros de test se connectent via USB A). Comme pour le premier test, j’enregistre sur Zencastr et Cast en même temps.

La plupart des gens ont une idée différente de ce qui leur semble le mieux. Il est donc souvent difficile de choisir un gagnant indiscutable. D'un point de vue technique, Zencastr produit des fichiers MP3 de 112 kbps (vous pouvez télécharger des pistes individuelles au format WAV 16, 1 kHz de 16 bits), les mixages finaux de Cast sont au format MP3 de 128 kbps et Anchor a enregistré un fichier M4A de 127 kbps (69 Kbps de M4A à partir de l'enregistrement mobile).). Tous ces éléments sont à peu près équivalents - à l'exception de l'effort mobile d'Anchor, bien sûr. Malgré des spécifications similaires, j'ai remarqué de nettes différences dans les mélanges finaux. Pour évaluer la qualité audio, je considère deux facteurs: clarté, niveaux de volume constants (et suffisamment forts), absence de bruit de fond et naturel des tonalités vocales. J'écoute les enregistrements avec des écouteurs intra-auriculaires Sony MDR 7506, qui sont reconnus pour leur signature sonore neutre.

Pour le premier test (avec le micro intégré de mon Chromebook), Zencastr semblait le meilleur. Ma voix était forte et claire, malgré un ton légèrement robotique. L'enregistrement de Cast avait un bruit de fond constant qui n'était pas présent dans les mixages d'Anchor ou de Zencastr. Le son semblait aussi un peu boueux. L'enregistrement de bureau d'Anchor se situait quelque part entre les deux, n'atteignant pas le niveau de clarté de Zencastr. L'enregistrement avec Anchor que j'ai pris sur mon téléphone sonne moins bien que celui de Cast. Tous les services ont produit des résultats principalement utilisables, mais ce test souligne l’importance d’utiliser un équipement d’enregistrement de haute qualité.

Pour le deuxième test avec des micros dédiés, l'enregistrement de Zencastr s'est amélioré, comme prévu. Les tonalités légèrement dures du premier enregistrement ont en grande partie disparu et le mixage a conservé sa clarté. Le mixage final de Cast semblait également plus net, mais le bourdonnement persistant était toujours présent. Encore une fois, ce bourdonnement ne s'est manifesté ni dans les pistes de voix de Zencastr ni dans le correctif final. Bien qu'un bourdonnement en arrière-plan puisse généralement être éliminé avec un peu de montage, il ne s'agit que d'une étape supplémentaire.

Que manque-t-il à Zencastr?

Il est important de savoir que Zencastr n'est qu'un outil de création de podcast. ce n'est pas une solution de publication ou d'hébergement. À un moment donné, si vous souhaitez atteindre un public de podcasts, vous devrez faire ces deux choses. Il s’agit donc d’une limitation importante de Zencastr en raison des coûts supplémentaires associés à l’hébergement de votre podcast et à la difficulté de transférer des fichiers vers un autre compte.. Cast et Anchor disposent d’outils intégrés de publication et d’analyse.

Contrairement à Anchor, Zencastr et Cast ne proposent aucune application mobile d’enregistrement. C'est bien, car vous devez de toute façon utiliser les plates-formes de bureau pour obtenir les meilleurs enregistrements. Reste que l'absence de présence mobile peut constituer une limite pour les créateurs qui travaillent sur le terrain au lieu d'un studio ou qui ont tendance à publier davantage d'épisodes de podcast ad hoc. La meilleure configuration pour vos besoins dépend du contenu, du style et du public de votre podcast.

Enregistrements excellents, fonctionnalités limitées

Zencastr est une solution simple et excellente pour enregistrer des podcasts. Il résout les problèmes de coordination, d'enregistrement et de post-traitement avec une solution de flux de travail élégante. Zencastr a également produit le meilleur mélange de services testés. Cependant, pour le prix, nous souhaitons que Zencastr inclue des outils d'hébergement, d'édition et de publication. Le choix du rédacteur en chef inclut toutes ces fonctionnalités manquantes et est également moins cher; Préparez-vous simplement à faire des montages supplémentaires pour les adapter à la qualité audio de Zencastr.