Google Glass deviendra-t-il votre "troisième oeil?"

Pendant les vacances, j'ai passé beaucoup de temps avec Google Glass, qui a frappé le marché avec brio l'année dernière et qui a suscité l'enthousiasme de nombreux techniciens pour ce concept particulier dans le domaine des vêtements.

Comme la plupart des personnes qui ont lu des informations sur le projet Google Glass, le concept m'a intriguée, mais je me suis posé de sérieuses questions sur son objectif réel et son impact potentiel sur le marché. Du point de vue du chercheur, Glass appartient à la catégorie des appareils portables comprenant les montres intelligentes, les systèmes de surveillance de la santé intelligents et toute autre technologie numérique pouvant être portée. De nombreuses firmes d’études de marché nous ont annoncé d’énormes prévisions sur la taille du marché des vêtements. Bien que la plupart des projections soient trop optimistes, je pense que les produits vestimentaires et les produits liés aux capteurs constitueront un jour un marché très lucratif. Cependant, la première génération d’appareils portables nécessitera de nombreux ajustements avant d’être acceptée par un marché de consommation de masse.

Un bon exemple est celui des smartwatches. J'ai testé plus de 10 smartwatches; tous ont été créés pour les hommes geeks et obtiennent un F pour le style et la mode. Bien que le concept d'écran intelligent sur votre poignet ait du potentiel, la première vague de produits de cette catégorie est loin de séduire le marché de masse. Je pense qu’il pourrait y avoir un jour un marché énorme pour les montres intelligentes, et peut-être que le génie du design d’Apple et de Johnny Ive aura peut-être besoin de créer quelque chose de fonctionnel, élégant et populaire. Mais pour l’instant, les smartwatches sont des produits «test» intéressants qui stimulent l’appétit des consommateurs, même si la plupart ne les porteraient pas.

Google Glass s’inscrit également dans la catégorie des «wearables» «test» des premiers utilisateurs. Outre le prix de 1 500 dollars qui le met hors de portée des consommateurs normaux, son interface utilisateur compacte et ses commandes vocales fonctionnant sporadiquement font de Glass un travail en cours intéressant et nullement représentatif de l'avenir des lunettes intelligentes. Si Google avait dit la vérité à ses clients, il aurait dû appeler Glass Beta 0.8 et préciser que ceux qui les achètent paient maintenant pour être des bêta-testeurs. Après avoir utilisé Glass pendant un moment, cela ne me surprendrait pas si cela prend un an ou deux pour passer à la version 1.0.

Pourquoi je pense de cette façon à propos de Google Glass? Son interface utilisateur est faible. En utilisant les commandes vocales, vous commencez par dire "OK, le verre" pour afficher un menu très limité. Vous touchez ensuite le côté des lunettes pour vous déplacer dans une chronologie d'événements et d'applications. Une excellente interface utilisateur doit être intuitive et ce n'est pas encore le cas avec Google Glass. En fait, vous avez besoin d'un didacticiel avant même d'essayer de l'utiliser et celui fourni par Google est juste suffisant pour commencer.

Glass utilise Google Now pour les commandes vocales, qui fonctionnaient plutôt mal, même si mes lunettes étaient connectées à un nouveau Samsung Galaxy Note 3, qui aurait dû disposer de suffisamment de puissance pour que Google Now fonctionne correctement. De plus, lorsque j'ai utilisé les commandes vocales dans une foule, les gens m'ont regardé comme si j'étais fou. Ce n'est pas quelque chose que vous voulez faire dans un cadre avec des gens que vous ne connaissez pas.

Pour être juste, quand je l’ai fait fonctionner correctement, j’ai trouvé que Glass était un appareil fascinant et que je pouvais voir son potentiel à long terme. Cependant, dans son état actuel, il est réservé aux utilisateurs précoces et, comme je l'ai suggéré, est plus bêta que tout ce qui ressemble à ce que cela pourrait devenir à l'avenir. Cela dit, si vous avez une chance de tester une paire, je vous suggère de le faire, car l'expérience est - pardonnez-moi le jeu de mots - vous ouvre les yeux.

Ce qui me rend Google Glass si intéressant à mes yeux, c’est qu’il vous donne en quelque sorte un "troisième œil" dans un monde d’informations visible devant vous. Sur la smartwatch, cet écran nécessite de regarder en bas, et les interfaces utilisateur actuelles ne sont pas propices à offrir le type d’expérience de "troisième oeil" que les lunettes portables offrent. Bien que je considère que la version actuelle de Google Glass est faible en termes de fonctionnalité et de facilité d'utilisation, l'idée de pouvoir disposer de nombreuses informations et d'applications fonctionnelles à portée de vue est un gros problème. Plus important encore, il pourrait représenter l'un des segments les plus importants du marché des appareils portables à l'avenir, une fois que Google aura résolu le problème.

Outre des problèmes d’interface utilisateur et une connectivité renforcée, Glass a besoin d’applications convaincantes. C’est là que le kit du développeur Google Glass entre en jeu. Les applications disponibles à présent sont plutôt simples: heure, météo, actualités, bulletins sportifs, etc. Bien sûr, connectivité aux courriers électroniques, les messages et autres alertes est bien aussi. Mais je pense que l'application tueur viendra d'applications basées sur la réalité augmentée. La possibilité de superposer des informations, des images et des données pertinentes sur un objet physique ou un lieu serait révolutionnaire. Nous disposons actuellement de superbes applications de réalité augmentée pour smartphones, mais les diffuser via des lunettes portables serait le lieu où le jeu changerait.

Bien que les lunettes numériques ne soient pas pour tout le monde, il pourrait y avoir un appel de marché de masse pour ceux qui pourraient vraiment l'utiliser. Je soupçonne que la première grande opportunité de marché pour ces types de lunettes et d’autres sera celle des applications commerciales, où elles pourront être utilisées pour tous les types d’applications de services sur le terrain ainsi que pour de multiples solutions liées aux entreprises. À partir de 1 000 dollars, les utilisateurs professionnels qui pourraient réellement gagner en productivité avec ces types de produits ne craignent pas ce type de tarification. XOEye est un bon exemple de lunettes destinées aux entreprises.

Alors, quand les lunettes portables seront-elles largement acceptées par les consommateurs? Une fois qu’elles offrent une tarification plus conviviale et que suffisamment d’applications innovantes et géniales sont créées pour en faire un incontournable. Si je devais savoir quand cela se produirait, je dirais au moins cinq ans de plus, bien que, selon mon expérience de nombreuses nouvelles technologies au sein de nouvelles catégories, le cycle d'adoption actuel approche de 10 ans ou plus avant frappé grand public.