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Pendant plus de 30 ans, le consortium Wintel composé d'Intel et de Microsoft a gouverné le monde des ordinateurs personnels. Mais il y a environ trois ans, ce partenariat a commencé à se rompre. Alors qu'Intel avait été extrêmement fidèle à Microsoft et à sa franchise Windows, Microsoft a décidé d'utiliser des tablettes basées sur ARM dans sa tablette Surface.
Le passage de Microsoft à ARM ne m'a pas pris par surprise. Je l'ai vu revenir en 2009.
Mais Microsoft a gardé les nouvelles secrètes et quelques jours seulement avant que la tablette Surface originale ne soit annoncée, Intel, HP et d'autres fabricants de PC savaient même que Redmond produisait une tablette basée sur Microsoft, basée sur ARM. Je me souviens avoir entendu dire que le public de PC, qui soutenait loyalement Microsoft pendant les hauts et les bas de l'industrie, avait le sentiment que c'était un coup de poignard dans le dos.
Malheureusement pour les gars de PC, Microsoft s'est rendu compte qu'il était tellement en retard dans les tablettes et ne gagnait pas assez de terrain dans les smartphones qu'il lui fallait ressembler davantage à Apple et opérer un changement fondamental vers la possession du matériel, des logiciels et de l'écosystème.. Cette décision n’a pas fonctionné aussi bien qu’elle l’espérait puisque la surface originale basée sur ARM était un échec total. Même ses modèles Windows 8.1 Surface basés sur Intel se débrouillent modestement bien contre les partenaires tablettes Apple et Google.
Cependant, la décision de Microsoft de prendre en charge les processeurs ARM signifiait que les fabricants de PC pouvaient prendre en charge les Chromebooks d'Android et de Google sans se sentir coupables. C’est un gros problème qui aura des conséquences pour Microsoft à l’avenir. Je sais que la création de la tablette Surface et la prise en charge d'ARM semblaient stratégiques, mais cela a réellement eu une incidence sur la façon dont les partenaires de Microsoft ont perçu leur allégeance à Microsoft. Maintenant, Intel, AMD et tous les fournisseurs de PC supportent Android et Chrome et, avec le temps, je pense que cela va considérablement réduire la part de marché de Microsoft Windows.
Avec l'élan d'Android, Intel et les fournisseurs de PC allaient être contraints de rejoindre la quête de Google à un moment donné, mais lorsque j'ai parlé à ces différents fournisseurs, il était clair que leur support pour Android n'avait pris de l'ampleur qu'après que Microsoft ait pris en charge ARM et commencer à faire son propre matériel.
En fait, cela a poussé Intel à se mettre au lit avec Google d’une manière inattendue pour Microsoft. En effet, Google a accepté de travailler en étroite collaboration avec Intel pour s'assurer qu'Android fonctionnerait extrêmement bien avec les processeurs Intel, et cela commence à porter ses fruits. Intel espère livrer 40 millions de tablettes en 2014, voire le double en 2015, et la plupart d'entre elles seront des appareils Android. Mais là où je vois une relation Intel / Google ayant un impact réel sur l'avenir de Microsoft, c'est leur partenariat récent autour des Chromebooks.
Lors d'un événement à San Francisco il y a deux semaines, Intel a présenté la première génération de Chromebooks utilisant ses processeurs mobiles Core i3. Jusqu'à présent, tous les Chromebooks étaient à processeur ARM ou utilisent le processeur Celeron d'Intel et, de par leur nature, ils n'étaient jamais considérés comme de puissants processeurs pour ordinateurs de bureau / ordinateurs de bureau. Toutefois, en intégrant un processeur Core i3 dans les Chromebooks, Intel les place assez bien dans la classe des autres ordinateurs portables Intel Core. C'est au bas de gamme, mais toujours important.
Une chose que vous remarquerez lorsque vous utilisez un processeur Intel Core i3 par rapport à la puce ARM la plus utilisée dans les Chromebooks est la rapidité avec laquelle une page Web et la charge graphique s'affichent. Certes, les applications sont toutes basées sur le HTML et le Web, mais dans un ordinateur portable ou une coque à clapet, la frontière entre consommation et productivité estompée, des vitesses plus rapides dans ces domaines ainsi que de meilleures performances globales font entrer les Chromebooks dans l'espace traditionnel des ordinateurs portables. Oui, il existe des ordinateurs portables Windows bon marché, mais dans notre étude, nous avons constaté, en particulier auprès des consommateurs, que le besoin d'applications Windows et Windows s'estompait sur ce marché de consommateurs. En fait, certains districts scolaires n'achètent plus que des Chromebooks et des centaines d'entre eux les testent dans le cadre de programmes pilotes.
Ce qui m'a convaincu de regarder de plus près les Chromebooks, c'est une rencontre fortuite lors d'un dîner à Santa Barbara, l'automne dernier. Dans la cabine en face de moi se trouvait une femme âgée, probablement âgée de moins de 70 ans, qui tapait joyeusement sur son Chromebook. Alors que je partais, je me suis arrêté à sa table et lui ai demandé pourquoi elle avait choisi un Chromebook. Elle pensait que le prix serait la première chose à dire, mais à la place, elle a déclaré: "J'ai examiné les ordinateurs portables Windows et les Chromebooks et constaté qu'un Chromebook répondait à tous mes besoins." De plus, at-elle ajouté, elle aimait le design élégant et léger. Depuis lors, j'ai beaucoup entendu parler de cela dans nos recherches. Pour beaucoup de consommateurs, les Chromebooks sont tout ce dont ils ont réellement besoin, car la plupart de leurs activités actuelles se font via des navigateurs Web et de nombreuses applications Web remplacent les applications dédiées qu'ils utilisaient peut-être sur les ordinateurs portables Windows.
C’est la raison pour laquelle Intel a demandé à ses partenaires de créer des Chromebooks dotés du Core i3, et tous les fournisseurs de PC possèdent au moins un Chromebook Core i3 dans leur gamme. Ces Chromebooks basés sur Intel Core i3 ont une prime d'environ 50 $ à 75 $ par rapport aux Chromebooks basés sur ARM. Mais je pense qu’au fur et à mesure que les meilleures performances s’enverront sur un Chromebook basé sur Intel Core i3, cela l'emportera sur ceux qui achèteraient un Chromebook basé sur ARM ou même des modèles Celeron basés sur Intel qui sont aujourd'hui à parité de prix en utilisant un processeur ARM.
Cela signifie finalement que Microsoft doit maintenant se battre sur trois fronts d’OS. Outre Android et iOS sur le marché mobile, il doit maintenant faire face à la concurrence de ses partenaires qui misent sur Chrome OS et à la volonté d’Intel de revenir. Bien que je voie la puissance de Windows dans l'entreprise dans un avenir prévisible, il existe des failles dans l'armure de Microsoft lorsqu'il s'agit de Windows avec des consommateurs. Je pense que le soutien d'Intel aux Chromebooks avec ses processeurs Core i3 aidera ces types d'ordinateurs portables à gagner plus de terrain en éducation et aux consommateurs aux dépens de Microsoft.
Pour plus d’informations, consultez le manuel d’utilisation pratique de PCMag avec les nouveaux Chromebooks de Lenovo et le diaporama ci-dessus, ainsi que notre tour d'horizon des meilleurs Chromebooks.
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