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La mort est un sujet délicat. Certaines personnes évitent d'en parler à tout prix, d'autres sont des livres ouverts. En vieillissant, j'ai développé une sorte de fixation sur la mortalité. Au cours des 13 dernières années, j'ai perdu deux grands-parents âgés de soixante-dix et quatre-vingt. À leur âge, ils n'étaient pas des habitués de la technologie ou d'Internet et nous nous en souvenons donc principalement par des histoires de famille, des photographies et, surtout, par la mémoire, qui s'estompe malheureusement avec le temps.
Ce n'est que l'année dernière, lorsque j'ai perdu mon amie Elyse, atteinte d'un cancer du sein, que je pleurais une personne proche qui avait laissé une empreinte numérique, publiquement et en privé, avec moi. Nous étions devenus amis il y a près de 15 ans à Boston et après avoir déménagé dans différentes villes, notre relation a changé. Au cours des six dernières années de sa vie, nous ne nous sommes vus que deux fois en personne. Même si ce sera toujours un de mes plus grands regrets, je pense toujours qu'elle me connaissait mieux que quiconque, car de 2000 à quelques mois avant son décès, nous avons constamment discuté de messagerie instantanée. Malheureusement, nos premières conversations sont depuis longtemps perdues dans un fichier local d'un ancien ordinateur qui exécutait jadis AOL Instant Messenger. Je ne les récupérerai jamais. Cependant, depuis que j'ai rejoint Gmail fin 2006, chaque conversation avec elle a été automatiquement archivée et est disponible au bout de mes doigts. Peu de temps après le décès d'Elyse, je m'en suis rendu compte et j'ai passé la semaine suivante à lire chaque interaction que nous avons eue pendant six ans. C'était la meilleure thérapie que j'aurais pu demander.
Publiquement, la page Facebook d'Elyse devint un sanctuaire pour elle. Au début, c'était choquant de voir des gens poster des messages comme si elle était toujours en vie. Finalement, il est devenu extrêmement réconfortant de voir combien de joie elle a apporté à la vie des gens. J'ai même posté mon propre message. Je ne me souviens pas de ce que j’ai écrit exactement, mais je suis presque sûr que cela avait quelque chose à voir avec le fait que nous avions eu l’idée des camions à fromage grillés dès 1999 et j’avais encore mal au cœur que nous n’étions pas devenus riches entrepreneurs de fromages grillés pionniers, comme beaucoup d’entre eux l’ont apparemment été au cours des dernières années.
Je n'avais pas l'intention d'écrire sur la mort dans ce contexte jusqu'à ce que je tombe sur le profil d'un nouveau service appelé Sanctri, qui vise à "préserver le souvenir de quelqu'un que nous avons perdu, avec sensibilité sur Facebook".
Toute entreprise qui vit dans le domaine de la commémoration des internautes en ligne entraîne une certaine stigmatisation; il y a toujours la crainte que quelqu'un essaie de comprendre comment gagner de l'argent avec sa mort et le désir naturel de vos amis de partager leurs souvenirs de vous. Cela dit, la mort est le marché de la croissance ultime et il ne faut surtout pas en conclure que ces types de projets commémoratifs en ligne vont évoluer et se multiplier de manière exponentielle. Avons-nous besoin d'une bulle technologique mortelle? Je ne suis pas si sûr. Ce que le profil de Sanctri ne mentionne pas, c’est que Facebook a des directives très claires sur ce que le réseau social appelle "la commémoration d’un compte utilisateur". Selon Facebook, voici quelques caractéristiques d’un compte commémoratif:
- Facebook n'autorise personne à se connecter à un compte mémorisé.
- Les comptes commémorés ne peuvent en aucun cas être modifiés. Cela inclut l'ajout ou la suppression d'amis, la modification de photos ou la suppression de tout contenu préexistant publié par la personne.
- Selon les paramètres de confidentialité du compte de la personne décédée, les amis peuvent partager des souvenirs sur la chronologie commémorée.
- Tout le monde peut envoyer des messages privés à la personne décédée.
- Le contenu partagé par la personne décédée (ex: photos, publications) reste sur Facebook et est visible par le public avec lequel elle a été partagée.
- Les calendriers mémorisés n'apparaissent pas dans les espaces publics, tels que les suggestions de personnes que vous connaissez peut-être ou les rappels d'anniversaire.
- Les groupes appartenant uniquement à un compte mémorisé pourront sélectionner de nouveaux administrateurs, tandis que Pages sera supprimé de Facebook.
Après avoir passé quelques minutes à Sanctri, j'ai rapidement décidé que le produit ressemblait à un produit et que ce n'était pas une bonne chose. La vidéo (ci-dessous) est en fait un faux - elle met en scène une personne fictive qui meurt, et nous voyons tout le monde de sa fausse femme et de faux amis parler de "Jeff" et de la reconnaissance qu'ils ont d'avoir un sanctuaire en ligne, ou "Sanctri, "pour le célébrer. Cela m'a fait me sentir manipulé, et la mauvaise action n'a pas aidé.
Sanctri-Jocelyne de Jocelyne O'Toole on Vimeo.
Le service lui-même ressemble à un livre d'or en ligne légèrement amélioré, c'est-à-dire complètement impersonnel. Cela contraste vivement avec la page Facebook d'Elyse, qui n'a pas été modifiée depuis sa mort, à l'exception des messages qui arrivent encore de leurs amis et de leurs proches. Et bien que Facebook ait certainement son lot d'adeptes, je ne peux penser à un meilleur exemple de préservation biologique de la vie de quelqu'un en ligne. Compte tenu des directives de Facebook à ce sujet, je serais bien s'il mettait fin à ses activités et interdisait ces types de services qui se superposaient sur sa plateforme.
Comment voulez-vous qu'on se souvienne en ligne après votre mort? Partagez votre opinion dans les commentaires. De plus, vous pouvez tweeter vos pensées avec le hashtag #DeathAndDigital. Je vais organiser les réponses tout au long de la semaine et les intégrer ici.
#DeathAndDigital
