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Nvidia a annoncé la semaine dernière ses premières puces graphiques haut de gamme basées sur sa nouvelle architecture Maxwell, et ce qui m'a le plus intéressé, c'est ce qui faisait ou ne faisait pas partie de l'annonce.
Nvidia avait précédemment annoncé l’architecture Maxwell dans certaines puces de milieu de gamme. En guise de suite à l’architecture de Kepler, la plupart de ses puces graphiques ont été utilisées au cours des deux dernières années. Mais la semaine dernière, la société a introduit une version plus grande de la puce elle-même - appelée GM204 - dans deux nouvelles cartes graphiques, les GTX 980 et GTX 970 haut de gamme.
Ce qui différencie ces puces réside dans la combinaison de nouvelles fonctionnalités et d'une efficacité énergétique bien supérieure. Parmi les nouvelles fonctionnalités, citons Voxel Global Illumination (VXGI), une approche différente de l’éclairage qui, selon Nvidia, peut générer un éclairage plus réaliste calculé en temps réel, et une fonctionnalité appelée Dynamic Super Resolution, qui consiste à exécuter un jeu à une résolution plus élevée, telle que sous la forme 2 560 par 1 440 ou 4K, puis redimensionner ou "sous-échantillonner" à la résolution native du moniteur, telle que 1080p, pour rendre les images plus nettes.
Néanmoins, ce qui se démarque vraiment, ce sont les besoins en énergie. Nvidia affirme que les nouvelles cartes, qui ont un TDP de 165 watts, offrent deux fois les performances / watts de la génération précédente. (Nvidia a indiqué que ses 680 cartes actuelles généraient 3 téraflops à 195 watts; les 780 cartes haut de gamme précédentes fournissaient 4 téraflops à 250 watts; et la nouvelle 980 délivrait 5 téraflops à 165 watts.)
La version haut de gamme, la 980, possède 2048 unités de ce que Nvidia appelle les "cœurs CUDA" (moteurs graphiques de base) avec 4 Go de mémoire GDDR5 fonctionnant à une horloge de base de 1126 MHz et une vitesse de suralimentation de 1216 MHz. Le 970, légèrement plus bas de gamme, possède 1664 cœurs avec une horloge de base de 1050 MHz et une vitesse de suralimentation de 1178 MHz, ce qui, selon Nvidia, lui donne 4 téraflops de performances.
Dans la réalité, la plupart des tests montrent que la 980 bat la plupart des anciens produits Nvidia et des Radeon R9 290 et 290X d’AMD dans la plupart des tests, mais pas de loin (et dans certains cas, les cartes AMD font mieux). dépend du jeu et de la résolution). ExtremeTech dit qu'il "écrase tous les adversaires" et Anandtech a déclaré "la couronne continue de résider en toute sécurité entre les mains de Nvidia". Mais tout en reconnaissant que la puce surpasse les anciennes, PCMag conclut que "dans les performances réelles, la GTX 980 est un peu décevante".
Pour moi, lorsque vous prenez en compte la consommation d'énergie réduite, je suis plutôt impressionné, d'autant plus que la puce GM204 qui alimente les GTX 980 et 970 est fabriquée sur le même processus TSMC de 28 nm que les puces que Nvidia et AMD ont été vendant depuis deux ans plutôt qu’une réduction à 20 nm. Et notez que, si le GM204 est une puce de grande taille - avec 5, 2 milliards de transistors et une taille de matrice de 398 mm 2, la matrice précédente (la GK110 utilisée dans la GTX 780) comportait 7, 1 milliards de transistors et une taille de matrice d'environ 550 mm. 2
Sur une cadence normale, nous nous attendions maintenant à des puces graphiques de 20 nm, mais les coûts et les pertes de puissance du processus de 20 nm semblent avoir retardé ces puces. AMD et Nvidia n'ont pas dit, mais nous pourrions voir des puces 20nm l'année prochaine. D'un autre côté, il ne serait pas si surprenant qu'ils ignorent complètement ce nœud et attendent que le processus 16 nm de TSMC soit prêt - probablement en 2016 pour les puces graphiques - et que nous nous attendions à un autre changement d'architecture.
Donc, ce que nous voyons avec la GTX 980 semble être une amélioration significative de l’architecture de la puce réelle, tout en fonctionnant sur le même processus, entraînant une augmentation des performances et en particulier des performances par watt. Lorsque les améliorations de processus reviendront à la réalité, je m'attendrais à un autre bond en avant.
