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Quel est le nuage? Où est le nuage? Sommes-nous dans le nuage maintenant? Ce sont toutes des questions que vous avez probablement déjà entendues ou même posées. Le terme "cloud computing" est omniprésent.
En termes simples, le cloud computing consiste à stocker et à accéder à des données et à des programmes via Internet au lieu du disque dur de votre ordinateur. Le cloud n'est qu'une métaphore d'Internet. Cela remonte à l'époque des organigrammes et des présentations qui représenteraient la gigantesque infrastructure Internet de la batterie de serveurs d'Internet sous la forme d'un nuage blanc et gonflé de cumulus, acceptant les connexions et distribuant des informations en flot.
Le cloud computing ne concerne pas votre disque dur. Lorsque vous stockez des données ou exécutez des programmes à partir du disque dur, cela s'appelle stockage local et informatique. Tout ce dont vous avez besoin est physiquement proche de vous, ce qui signifie qu’il est facile et rapide d’accéder à vos données, que ce soit pour cet ordinateur ou pour d’autres sur le réseau local. Travailler avec votre disque dur, c'est comment l’industrie informatique a fonctionné pendant des décennies; Certains diront qu'il reste supérieur au cloud computing, pour des raisons que j'expliquerai tout à l'heure.
Le cloud ne consiste pas non plus à avoir un serveur ou un matériel NAS (NAS) dédié. Stocker des données sur un réseau domestique ou professionnel ne compte pas comme utilisant le cloud. (Cependant, certains NAS vous permettent d’accéder à distance à des objets sur Internet, et il existe au moins une marque de Western Digital nommée "My Cloud", juste pour que les choses restent confuses.)
Pour que cela soit considéré comme du "cloud computing", vous devez accéder à vos données ou à vos programmes via Internet, ou à tout le moins, synchroniser ces données avec d'autres informations sur le Web. Dans une grande entreprise, vous savez peut-être tout ce qu'il y a à savoir sur ce qui se trouve de l'autre côté de la connexion; en tant qu'utilisateur individuel, vous pouvez ne jamais avoir la moindre idée du type de traitement de données massif qui se déroule à l'autre bout. Le résultat final est le même: avec une connexion en ligne, le cloud computing peut être effectué n'importe où, n'importe quand.
Consommateur vs entreprise
Soyons clairs ici. Nous parlons de l'informatique en nuage car elle affecte les consommateurs individuels - ceux d'entre nous qui restons chez eux ou dans des bureaux de petites et moyennes entreprises et qui utilisent Internet régulièrement.
Il existe un "nuage" totalement différent dans le monde des affaires. Certaines entreprises choisissent de mettre en œuvre un SaaS (Software-as-a-Service), dans lequel l'entreprise s'abonne à une application à laquelle elle accède via Internet. (Pensez Salesforce.com.) Il existe également une plate-forme PaaS (Platform-as-a-Service), dans laquelle une entreprise peut créer ses propres applications personnalisées pour une utilisation par tous les membres de la société. Et n'oubliez pas l'imposante infrastructure en tant que service (IaaS), dans laquelle des acteurs tels qu'Amazon, Microsoft, Google et Rackspace constituent une colonne vertébrale qui peut être "louée" par d'autres sociétés. (Par exemple, Netflix vous fournit des services car c'est un client des services de cloud computing chez Amazon.)
Bien entendu, l'informatique en nuage est une grande entreprise: le marché a généré 100 milliards de dollars par an en 2012, ce qui pourrait représenter 127 milliards de dollars en 2017 et 500 milliards de dollars en 2020.
Exemples de Cloud commun
Les lignes entre l'informatique locale et l'informatique en nuage deviennent parfois très très floues. En effet, le cloud fait partie de presque tout sur nos ordinateurs ces jours-ci. Vous pouvez facilement disposer d'un logiciel local (par exemple, Microsoft Office 365) qui utilise une forme de cloud computing pour le stockage (Microsoft OneDrive).
Cela dit, Microsoft propose également un ensemble d'applications Web, Office Online, qui sont des versions Internet uniquement de Word, Excel, PowerPoint et OneNote accessibles via votre navigateur Web sans rien installer. Cela en fait une version du cloud computing (basée sur le Web = cloud).
Voici d'autres exemples importants d'informatique en nuage que vous utilisez probablement:
Google Drive: il s'agit d'un pur service informatique en nuage, avec tout le stockage disponible en ligne pour qu'il puisse fonctionner avec les applications en nuage: Google Docs, Google Sheets et Google Slides. Drive est également disponible sur plus que de simples ordinateurs de bureau; vous pouvez l'utiliser sur des tablettes telles que l'iPad ou les smartphones, et il existe également des applications distinctes pour les documents et les feuilles. En fait, la plupart des services de Google pourraient être considérés comme du cloud computing: Gmail, Google Agenda, Google Maps, etc.
Apple iCloud: le service cloud d'Apple est principalement utilisé pour le stockage, la sauvegarde et la synchronisation en ligne de vos messages, contacts, calendriers, etc. Toutes les données dont vous avez besoin sont à votre disposition sur votre appareil iOS, Mac OS ou Windows (les utilisateurs Windows doivent installer le panneau de configuration iCloud). Naturellement, Apple ne sera pas surpassé par ses rivaux: il propose des versions en nuage de son traitement de texte (Pages), son tableur (Numbers) et ses présentations (Keynote) à l'usage de tout abonné iCloud. iCloud est également l'endroit où les utilisateurs d'iPhone utilisent la fonctionnalité Localiser mon iPhone, qui est primordiale en cas de perte du combiné.
Amazon Cloud Drive: chez le grand détaillant, le stockage concerne principalement la musique, de préférence les MP3 achetés sur Amazon, ainsi que les images. Si vous possédez Amazon Prime, vous bénéficiez d'un stockage illimité d'images. Amazon Cloud Drive contient également tout ce que vous achetez pour le Kindle. Il s’agit essentiellement de stockage pour tout ce que vous achèteriez en numérique chez Amazon, qui serait intégré à tous ses produits et services.
Les services hybrides tels que Box, Dropbox et SugarSync disent tous qu’ils travaillent dans le cloud car ils stockent une version synchronisée de vos fichiers en ligne, mais ils les synchronisent également avec le stockage local. La synchronisation est une pierre angulaire de l'expérience du cloud computing, même si vous accédez au fichier localement.
De même, le cloud computing est considéré comme une communauté de personnes disposant d'appareils distincts ayant besoin de synchroniser les mêmes données, que ce soit pour des projets de collaboration au travail ou simplement pour que la famille soit synchronisée. Pour plus d'informations, consultez les meilleurs services de stockage en nuage et de synchronisation de fichiers pour 2016.
Matériel Cloud
À l'heure actuelle, le principal exemple d'un appareil entièrement centré sur le cloud est le Chromebook. Ce sont des ordinateurs portables qui ont juste assez de stockage local et d’alimentation pour exécuter le système d’exploitation Chrome, qui transforme le navigateur Web Google Chrome en un système d’exploitation. Avec un Chromebook, tout ce que vous faites est en ligne: les applications, les médias et le stockage sont tous dans le nuage.
Ou bien, vous pouvez essayer un ChromeBit, un lecteur plus petit qu'un candy-bar qui transforme n'importe quel écran doté d'un port HDMI en un ordinateur utilisable exécutant Chrome OS.
Bien sûr, vous vous demandez peut-être ce qui se passe si vous êtes quelque part sans connexion et que vous devez accéder à vos données. C’est actuellement l’une des plus grandes plaintes concernant Chrome OS, bien que ses fonctionnalités hors connexion (c’est-à-dire ses capacités non liées au cloud) se développent.
Arguments contre le nuage
Dans une édition 2013 de son long métrage What if ?, Randall Monroe, ancien dessinateur de la NASA et dessinateur de xkcd, a tenté de répondre à la question "Quand, si jamais, la bande passante d'Internet dépassera-t-elle celle de FedEx?" La question était posée car, quelle que soit la qualité de votre connexion haut débit, il est toujours moins coûteux d’envoyer un paquet de centaines de giga-octets de données via le "réseau" d’avions et de camions de Fedex que de tenter de le transmettre par Internet. (La réponse, conclut Monroe, est l'année 2040.)
Cory Doctorow à Boingboing a pris la réponse de Monroe comme "une critique implicite de l'informatique en nuage". Pour lui, la vitesse et le coût du stockage local dépassent facilement l'utilisation d'une connexion de réseau étendu contrôlée par une entreprise de télécommunication (votre fournisseur de services Internet).
C'est le problème. Les FAI, les opérateurs de télécommunication et les entreprises de médias contrôlent votre accès. Si vous mettez toute votre confiance dans le cloud, vous misez également sur un accès continu et sans entrave. Vous pouvez obtenir ce niveau d’accès, mais cela vous coûtera. Et cela continuera à coûter de plus en plus cher au fur et à mesure que les entreprises trouveront le moyen de vous faire payer en effectuant des tâches telles que le comptage de votre service: plus vous utilisez de bande passante, plus elle coûte cher.
Cela vient en partie du potentiel de crash. Lorsqu'il y a des problèmes dans une société comme Amazon, qui fournit des services de stockage en nuage à des sociétés renommées telles que Netflix, elle peut supprimer tous ces services (comme ce fut le cas à l'été 2012). En 2014, les pannes ont affecté Dropbox, Gmail, Basecamp, Adobe, Evernote, iCloud et Microsoft. En 2015, les pannes ont touché Apple, Verizon, Microsoft, AOL, Level 3 et Google. Microsoft en a eu un autre cette année. Les problèmes ne durent généralement que quelques heures.
Wozniak était davantage préoccupé par les problèmes de propriété intellectuelle. À qui appartiennent les données que vous stockez en ligne? Est-ce vous ou la société qui le stocke? Considérez combien de fois il y a eu une controverse généralisée sur l'évolution des conditions de service pour des entreprises telles que Facebook et Instagram - qui sont clairement des services cloud - en ce qui concerne le rôle qu'elles ont avec vos photos. Il existe également une différence entre les données que vous téléchargez et les données que vous créez dans le nuage lui-même: un fournisseur peut avoir une forte prétention sur ce dernier. La propriété est un facteur important à prendre en compte.
Après tout, il n’existe aucun organisme central régissant l’utilisation du cloud pour le stockage et les services. L’Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE) essaie. Il a créé une initiative IEEE Cloud Computing en 2011 afin d'établir des normes d'utilisation, en particulier pour le secteur des entreprises. La décision de la Cour suprême contre Aereo aurait pu nous en dire beaucoup sur le droit d'auteur des fichiers dans le cloud… mais le tribunal a écarté la question pour maintenir le statu quo en matière d'informatique en nuage.
Le cloud computing, comme beaucoup d’Internet, ressemble un peu au Far West, où les règles sont établies au fur et à mesure, et vous espérez que tout ira pour le mieux.
