Nous sommes sur le point de vivre dans un monde de blockchain

Brian Forde, directeur de la monnaie numérique au MIT Media Lab, souhaite que vous imaginiez l'expérience typique de l'achat de billets. Vous achetez un concert ou un billet sportif en ligne, généralement sur Craigslist, StubHub, Ticketmaster ou d'un ami. Le jour de l'événement, vous montez à la porte avec votre billet imprimé. Vous êtes peut-être sûr à 95% que le ticket sera analysé et que vous verrez une flèche verte "Go". Mais il y a les 5% restants qui provoquent des papillons dans l'estomac parce que vous savez qu'il est possible que le ticket ait été dupliqué.

Maintenant, si vous récupériez un billet électronique sur votre téléphone (acheté avec une devise numérique transférée directement de votre portefeuille au vendeur), l'historique de propriété de ce billet se trouverait là, dans le livre des blocs. Blockchain est plus communément appelé le technologie de données distribuée sous-jacente bitcoin. Toutefois, dans un discours intitulé "Business Decentralized" à la conférence Exponential Finance de la Singularity University cette semaine, M. Forde a souligné que la blockchain était un moyen de transformer n'importe quel actif numérique - d'un ticket ou d'une chanson à toute sorte d'argent et de données - et de le transférer d'un actif à un autre. partie à une autre sans intermédiaire centralisé.

Forde utilise l'analogie du ticket pour simplifier un concept qui peut parfois s'enliser dans la complexité financière et technologique. Pour les entreprises qui envisagent la blockchain, M. Forde a déclaré qu'à un niveau fondamental, cela dépendait du public ou du privé.

"Je pense que la blockchain est une occasion de rétablir la confiance perdue dans le secteur bancaire et financier", a déclaré Forde. "Bitcoin a été construit pour les gens, pas pour les entreprises."

Au niveau de base, les blockchains publics sont des crypto-monnaies telles que Bitcoin ou Ether qui permettent des transactions entre homologues et, par conséquent, une révolution dans les paiements mondiaux transparents. Les chaînes de blocs privées (telles que celles construites par le consortium de grand livre réparti R3) utilisent des plates-formes de développement d'applications basées sur des chaînes de blocs telles que Ethereum (qui inclut également la crypto-monnaie Ether) hébergées sur des réseaux privés virtuels (VPN) ou des clouds privés. R3 construit un ensemble de technologies destinées aux banques et aux entreprises à usage privé dans des domaines tels que les contrats intelligents.

Forde a comparé les chaînes de blocs publiques et privées à la relation entre Linux et Red Hat. Les blockchains publics tels que bitcoin étaient le mouvement open source qui a tout déclenché, et les blockchains privés tels que R3 exploitent cette technologie et la commercialisent pour les entreprises.

"La finance est difficile à comprendre seule, et cela ne fait rien d'ajouter une chaîne de blocs au mélange", a déclaré Forde à PCMag. "Une blockchain privée est un intranet et une blockchain publique est Internet. Le monde a été transformé par Internet, et non par un ensemble d'intranets. Les sociétés qui seront le plus perturbées ne le seront pas par des blockchains privés, mais par des réseaux publics."

Blockchains, Blockchains Partout

Lors de la conférence de cette semaine, la plupart des discussions sur la blockchain ont porté sur les domaines bancaire et financier: virement de fonds, grands comptes financiers, gestion des contrats, etc. Mais M. Forde a également attiré l'attention sur certains cas d'utilisation intéressants explorés par le MIT et d'autres établissements universitaires. avec ce grand livre distribué immuable pour l'ère numérique. Forde a récemment publié un article dans Quora sur tous les types de problèmes que Blockchain peut résoudre, mais a parlé à PCMag de recherches novatrices dans les domaines de l’éducation, des contrats publics et des soins de santé.

Certificats numériques: Juliana Nazaré, chercheuse au MIT, et Philipp Schmidt, directeur de Learning Innovation. au MIT Media Lab, a récemment publié un article et un code open source sur la conception d'un système de certificats académiques sur la blockchain. Co-écrit par Kim Hamilton Duffy, ingénieur principal chez Learning Machine, le document explique comment, grâce à cette technologie de blockchain, un émetteur de certificats signe un certificat numérique et stocke son hachage dans une transaction blockchain. Il est ensuite attribué au destinataire. Cela signifie que dans tous les contextes exigeant des références vérifiées, de l'acceptation à l'université et aux études supérieures au travail dans la fonction publique ou à la fonction publique, les blockchains peuvent constituer une preuve irréfutable.

"Nous vivons dans ce monde du protocole d'authentification par tampon", a déclaré Forde. "Ce qui est puissant dans ce projet, c'est que, tout à coup, nous pouvons commencer à chercher des moyens de nous appuyer davantage sur les certificats numériques. Et ce n'est pas seulement à ce que vous avez étudié. Les gouvernements des États et des villes ont des contractants agréés et toutes sortes de Que diriez-vous si votre LinkedIn avait un petit chèque vert à côté de votre diplôme, indiquant qu'il est validé par blockchain? Vous pouvez faire confiance à cette information beaucoup plus."

MedRec: Une autre initiative de recherche récente du MIT concerne la gestion des dossiers médicaux dans la blockchain. Forde a parlé d'un projet appelé MedRec (construit sur Ethereum) qui servirait d'histoire de famille numérique d'enregistrements médicaux. Pensez à vous asseoir dans le bureau d'un médecin et à demander à votre famille les antécédents médicaux concernant la maladie XYZ. Vous pourriez, de mémoire, n'avoir aucune idée de la réponse. Mais avec la blockchain de MedRec, les familles et les professionnels de la santé peuvent créer un historique médical commun qui peut être transmis de génération en génération.

"Avec les dossiers médicaux, nous avons tous posé cette question: existe-t-il des antécédents familiaux dans ce domaine? La réponse est généralement" je ne sais pas ", a déclaré Forde. "Ce qui est intéressant ici, à la suite de la Loi sur les soins abordables, nous avons maintenant ce mandat pour les dossiers de santé électroniques et le gouvernement subventionne les médecins pour obtenir ces dossiers. Mais ces données sont encore cloisonnées. Il faut une technologie ou protocole permettant de partager toutes ces données, quel que soit le fournisseur. MedRec facilite la tâche. Il ne s’agit pas seulement de l’interopérabilité de vos données, mais également de la protection de vos données contre la fraude."

Les mineurs servent de protection à la blockchain bitcoin, qui est encouragée par des frais de transaction financière et une récompense de 25 bitcoins. Mais pour un cas d'utilisation comme MedRec, les incitations s'apparentent davantage au compromis que nous faisons tous avec Internet: l'expérience est gratuite, mais nous échangeons sciemment beaucoup de données. Les chercheurs en médecine qui construisent une chaine de blocs pour les dossiers médicaux, a déclaré Forde, sont encouragés par l'accès aux données sur les soins de santé au niveau du recensement qui pourraient accélérer les recherches et les découvertes.

L’importance des «mineurs» dans toutes les formes de blockchain soulève également un point fondamental: toutes les banques et les institutions financières doivent créer leur propre blockchain, qu’il soit basé sur Bitcoin, Ethereum ou via des consortiums de grands livres distribués, tels que R3: d'embaucher leurs propres mineurs? Encore une fois, a déclaré Forde, la réponse dépend du fait que la blockchain soit publique ou privée.

"Il y a des problèmes de cybersécurité", a déclaré Forde. "Supposons qu'un gouvernement ou une grande société utilise une blockchain publique, Bitcoin ou Ethereum, par exemple. Excellent, mais son livre est au risque d'une attaque. La question est de savoir si les compagnies d'assurance vont les obliger à avoir accès à des activités minières supplémentaires la capacité de voir une attaque venir et de la protéger avec des ressources minières supplémentaires. Si vous êtes une blockchain privée ou une chaîne de consortiums, vous n'aurez peut-être pas besoin d'exploitation minière."

Blockchain Start-Ups Changer le jeu

Plusieurs start-ups basées sur les chaînes de blocs ont également exposé cette semaine à la conférence Exponential Finance de la Singularity University, chacune abordant la technologie sous un angle différent et pour différents cas d'utilisation. Voici quelques-unes des initiatives les plus novatrices que j'ai trouvées dans la salle de conférence, ainsi que quelques start-ups et initiatives auxquelles Forde a particulièrement attiré l'attention.

Abra

Un portefeuille numérique basé sur une chaîne de blocs qui vit sur votre smartphone. Bill Barhydt, fondateur et PDG d'Abra, a animé une conférence sur l'avenir de la banque numérique. Il a comparé la blockchain à "TCP / IP pour de l'argent". Abra vous permet d’envoyer ou de recevoir des fonds de n’importe quelle source dans le monde, sans compte bancaire ni frais de virement, en utilisant sa propre communauté de "scrutateurs".

Augure

Une plateforme de prévision de marché décentralisée. Augur vend un produit appelé "Réputation" qui utilise des jetons basés sur la chaîne de blocs pour rendre compte des tendances du marché.

Bitwage

Une plateforme salariale internationale basée sur la blockchain pour aider les entrepreneurs et les employés à être payés. Lancé en 2014, Bitwage simplifie la gestion de la main-d'œuvre internationale grâce à la gestion de la paie basée sur Bitcoin. La société a transféré plus de 4, 5 milliards de dollars de paiements à ce jour, au moyen de factures et de paiements salariaux par équipe. Bitwage attribue au travailleur un numéro de compte bancaire américain ou européen, puis envoie le paiement du salaire le lendemain au travers de la blockchain bitcoin échangée dans la devise locale. À la base, c'est un moyen d'éviter les retards de paiement, les retards de change et les erreurs de traitement qui affligent les entrepreneurs internationaux.

BlockCypher

BlockCypher est une plate-forme d'infrastructure de services Web basée sur le cloud pour les applications en chaîne. Catheryne Nicholson, cofondatrice et PDG de BlockCypher, a également parlé du panneau "L'avenir de la banque numérique", annonçant que la société (qu'elle a décrite comme "Amazon Web Services for blockchain") prend désormais en charge Ethereum. La plate-forme comprend des nœuds de chaîne de blocs entièrement hébergés, plusieurs centres de données et un cluster de bases de données distribuées pour héberger des applications basées sur une chaîne de blocs. Au-delà des applications financières, Nicholson a également déclaré: "La gestion des identités sur Blockchain a le potentiel de changer tout ce que nous savons."

Bluzelle

Middleware indépendant du protocole (c'est-à-dire qu'il prend en charge bitcoin, Ethereum ou toute autre distribution blockchain) pour créer des applications financières basées sur la blockchain. Pavel Bains, PDG de Bluzelle, décrit Bluzelle comme le "chapeau rouge de la blockchain" en ce sens que son interface de programmation d'application de paiement (API), sa technologie de passerelle et son service de financement commercial lissent la banque et les paiements basés sur la blockchain, quelle que soit la plate-forme.

Rêve de crédit

Vivant actuellement au Brésil, Credit Dream est une plate-forme mobile blockchain permettant de connecter les investisseurs de tous les pays aux emprunteurs de tous les pays pour des prêts abordables et vérifiés.

Dwolla

Une plate-forme de traitement des paiements en temps réel pour les paiements ACH traditionnels, qui concentre désormais son réseau de paiement alternatif sur la blockchain. Ben Milne, co-fondateur et PDG de Dwolla, était le troisième membre du panel "L'avenir de la banque numérique". Il a déclaré que les systèmes basés sur les chaînes de blocs sont renforcés par leurs connexions à l'infrastructure financière existante.

"Si cette connexion est interrompue, ces systèmes n'existent pas", a déclaré Milne lors du panel. "Même s'il peut sembler très conflictuel entre les institutions financières existantes et toutes ces nouvelles start-up blockchain qui n'existent que depuis six semaines, cela devient tout à coup très collaboratif car les deux parties ont la possibilité de gagner beaucoup d'argent."

Everledger

Everledger est un système de détection de la fraude basé sur une chaîne de blocs pour des actifs physiques précieux. Il utilise une blockchain hybride combinant bitcoin et sa propre blockchain privée pour créer des contrats intelligents destinés à des utilisations telles que la certification des diamants.

"Everledger prend un diamant ou une œuvre d'art et le déchire dans la blockchain", a déclaré Forde. "Je ne suis pas un grand fan des actifs mobiles de la blockchain, mais Everledger en prend une image, semblable à une empreinte digitale en diamant, qui peut ensuite être numérisée sur la bague pour vérifier qu'elle est identique. un."

Mycélium

Un projet d'écosystème protecteur basé sur une chaîne de blocs permettant aux musiciens de partager de la musique en libre-échange a été lancé par l'artiste Imogen Heap, qui a parlé de cette initiative dans une interview de Forbes.

"Ce que Imogen Heap et Zoe Keating font en testant de la musique sur la blockchain Ethereum est très intéressant", a déclaré Forde. "Il y a tellement d'applications de musique, des services de streaming à iTunes en passant par le cinéma et la télévision; vous devez être assez sophistiqué pour pouvoir attribuer une licence pour toute cette musique. Comment trouver le moyen de s'assurer que les artistes sont directement rémunérés équitablement et à temps. Il y aurait beaucoup plus de confiance et d’efficacité si la base de données était plus claire et transparente."

Le facteur Nakamoto

Tout le monde veut savoir qui est vraiment le créateur du bitcoin Satoshi Nakamoto, que ce soit Craig Wright ou non. Mais Forde a déclaré qu'il y avait des implications majeures pour la blockchain, au-delà de la simple comparaison du pseudonyme.

"Que ce soit Craig Wright ou non - et il n'a pas prouvé publiquement qu'il le soit -, il y a deux raisons pour lesquelles il peut être important de savoir qui est Satoshi", a déclaré Forde. "Premièrement, cette personne va-t-elle commencer à vendre son bitcoin? Il y a un stock d'environ 400 à 600 millions de dollars qui n'a jamais été touché. Donc, si vous étiez le fondateur d'une entreprise ou un investisseur majeur et que vous vendiez 100 millions d'actions sans annoncer Auparavant, cela aurait des effets d'entraînement dramatiques sur le marché, mais pourrait également réduire la sécurité, qui est liée à un certain prix basé sur le prix payé aux mineurs. Si les mineurs reçoivent quelque chose de valeur zéro, ils ne seront plus à moi, bitcoin ne sera plus décentralisé et nous perdrons toute notre sécurité ".

La deuxième raison pour laquelle Forde est curieux de connaître l'identité de Nakamoto est l'impact qu'elle pourrait avoir sur l'évolution de bitcoin et de la blockchain. Un mystère si fondamental pour une technologie émergente vient naturellement avec des attentes monumentales pour son créateur. Qui que soit Satoshi Nakamoto, s’ils sortent de l’ombre et commencent à jouer un rôle actif dans le développement et la politique, il n’ya aucun moyen de dire en quoi cela affectera le processus de prise de décision technique et le marché toujours instable de la crypto-monnaie.

"Les gens disent toujours" Satoshi voulait faire ceci ou Satoshi voulait faire cela "dans les grands débats techniques. Ou ils gardent une place à la table pour Satoshi - je ne plaisante pas, " a dit Forde. "Lorsque nous sommes dans de grands débats techniques, la question que vous vous posez peut-être est de savoir si le vrai Nakamoto pourrait exercer une influence indue sur le débat technique. Aucun humain n'est parfait, et quel que soit le vrai Satoshi, ils seront imparfaits. t signifie que la technologie est défectueuse."