La solution de sécurité du modèle Tesla: logiciel

La plupart des constructeurs automobiles répondent généralement à une enquête des autorités de réglementation gouvernementales en matière de sécurité en fournissant des documents et en s'adressant aux fonctionnaires fédéraux avec une certaine déférence. Tesla, bien sûr, n'est pas un constructeur automobile typique.

La société de véhicules électriques et son PDG, Elon Musk, ont été informés de la récente enquête de la NHTSA sur les incendies impliquant la Tesla Model S, qui comportait un mélange de statistiques et de mises à jour logicielles. Bien que ces tactiques soient peu orthodoxes dans le monde automobile impétueux, elles ont du caractère pour Tesla et en particulier pour Musk.

Dans un échange ultérieur entre Tesla et la NHTSA, les médias se sont principalement concentrés sur le rôle du musc en tant que conteur non-conformiste. Mais peu d'attention a été accordée à une sous-parcelle importante du mélodrame: la façon dont Tesla a apparemment résolu le problème par le biais d'une mise à jour logicielle OTA (Over-the-Air) plutôt que par l'échange plus courant de pièces de voiture physiques grand changement dans l'industrie automobile.

Le gouvernement fédéral étudie la cause de deux incendies de modèle S survenus aux États-Unis après que des conducteurs aient écrasé des débris sur la route qui ont endommagé le bloc-batterie de la voiture. Bien que ces enquêtes de la NHTSA soient routinières, le statut actuel de Musk en tant que paratonnerre dans les médias signifiait que la question recevait une attention indue. Et Musk a déclaré dans un billet de blog que Tesla "demandait" à la NHSTA de mener l'enquête - ce que l'agence fédérale a réfuté et a répondu qu'il s'agissait d'un "processus indépendant" - avait attiré davantage l'attention des médias.

Musk a encore alimenté l'incendie en citant des statistiques comparant les incendies de véhicules électriques à des véhicules à essence pour prouver que le Model S est sûr, et en ajoutant sa propre marque d'hyperbole. "Il est littéralement impossible pour une autre voiture d'avoir un meilleur bilan en matière de sécurité", a-t-il écrit, "car elle devrait posséder des pouvoirs mystiques de guérison."

Dans la foulée, Musk a également annoncé "une mise à jour en direct de la suspension pneumatique qui entraînerait une plus grande garde au sol à des vitesses autoroutières" pour le Model S. Mais il a nié le fait que la mise à jour du logiciel était due à des problèmes de sécurité, a ajouté un autre le patch de suspension est prévu pour janvier. "Pour être clair", a ajouté Musk, "il s'agit de réduire les risques de dommages par impact sur le soubassement, et non d'améliorer la sécurité".

Quelque chose de moins clair: Tesla n'a apparemment pas inclus la garde au sol plus élevée dans les spécifications de la mise à niveau fournie aux propriétaires. L'un d'eux est le site d'achat automobile Edmunds.com, qui a acheté une Tesla Model S en tant que voiture d'essai à long terme. Le rédacteur en chef de l’industrie automobile, Brent Romans, a déclaré dans un article de blog la semaine dernière que la mise à jour logicielle avait ajouté plusieurs fonctionnalités ou améliorations: de l’attachement Wi-Fi au mode remorquage (au cas où vous voudriez tirer une remorque derrière votre Tesla).

Mais le réglage automatique de la hauteur de caisse du véhicule par le système de suspension pneumatique à haute vitesse ne figure pas dans la liste, bien que Romans ait confirmé qu'il avait été activé dans le cadre de la mise à jour. Il a noté que sur un modèle S équipé de la suspension pneumatique en option, l'écran tactile de la voiture pouvait auparavant être utilisé pour régler la hauteur de conduite sur Très haut, Haut, Standard et Bas. Et le mode bas s’engage automatiquement au-dessus de 60 mi / h pour améliorer l’efficacité aérodynamique aux vitesses autoroutières.

"Ou, du moins, c'est comme ça que ça fonctionnait", écrivait Romains. "Tandis que l'option de faible apparaît toujours à l'écran, sa fonctionnalité est en grande partie désactivée à partir de la mise à jour 5.8." Il a ajouté que les propriétaires de Model S sur des forums en ligne "avaient initialement soupçonné que le changement était dû au fait que Tesla avait été proactif à propos de la récente exposition de la voiture aux percussions et aux incendies de la route. Cependant, d'autres propriétaires ont déterminé qu'il s'agissait potentiellement d'un bug logiciel, comme Low ne s’engage désormais qu’à des vitesses supérieures à 97 mi / h."

Les Romains ont dit qu'il n'avait pas encore vérifié si c'était le cas et j'aimerais le voir moi-même. Quoi qu'il en soit, bienvenue dans un monde où les voitures peuvent être sécurisées - et où les constructeurs automobiles peuvent répondre instantanément aux demandes de renseignements des autorités fédérales - grâce aux logiciels.