Prix ​​d'excellence technique 2013

30 années. C'est la raison pour laquelle PCMag examine depuis longtemps les avancées scientifiques et technologiques. Cette année 2013 n'est pas différente. Bien que nos analyses effectuées tout au long de l’année portent en grande partie sur des produits spécifiques, nos prix d’excellence technique annuels sont davantage axés sur ce qui est contenu dans les produits que vous achetez ou sur ce qui pourrait en contenir.

En trois décennies, nous avons donné le sceau d’approbation de TechEx aux technologies qui ont tout changé. Prenez en compte d'anciens gagnants tels que l'ordinateur 386, Windows 95 et XP, Borland C ++, Intel Pentium, Apple Power Mac G5, Wi-Fi basé sur 802.11g, Napster, Drobo, Amazon EC2, Apple iPad, gants capacitifs, appareils photo Sony NEX, Les écrans Retina d’Apple, Verizon Wireless 4G LTE et Project Natal (devenu Microsoft Xbox Kinect).

Pour être honnête, nous ne faisons pas toujours les choses correctement. Nous avons également décerné le prix à certains appareils «flash-in-the-pans» prometteurs, tels que l'OQO, le Sling Media Slingbox, Google Wave et Palm WebOS, mais tous ont contribué à la construction de notre avenir en matière de technologie sociale et mobile. Aujourd'hui. Certains de nos prix TechEx étaient si en avance sur leur temps qu'ils attendent toujours de pouvoir briller avec le grand public, comme Microsoft Surface et Google Glass. Certaines innovations pourraient même ne jamais arriver sur le marché, ou bien elles pourraient vous faire perdre l’esprit, comme la technologie d’affichage Mirasol de Qualcomm, à laquelle nous avons décerné un prix en 2008, mais elle n’apparaît que dans un produit (Qualcomm Toq) cette année.

Cette année, de nombreuses tendances ont pris leur envol. L'ordinateur portable est arrivé avec des montres - dont la plupart ne sont pas à la hauteur ", et nous avons des appareils de fitness incroyables. L'impression 3D se généralise également. Le mobile reste le principal sujet d’intérêt et les ventes via les appareils mobiles pourraient bientôt stimuler l’économie. Dans le design, le skeuomorphism (où les icônes ressemblent à quelque chose de réel) a cédé la place à un système d’exploitation «plat», en particulier sous iOS 7 et Windows 8 / Windows Phone 8. Mais c’est tout ce que nous avons actuellement; regardons en avant pour voir quelle sera la prochaine grande chose.

1 automobile

Aide au stationnement entièrement assisté de Ford - Voitures de stationnement

Bien que les États aient adopté des lois et que les agences gouvernementales aient défini des lignes directrices en leur faveur, les voitures autonomes sont encore loin. Et le Congrès peut les arrêter complètement. Mais les voitures auto- garantes pourraient devenir une réalité beaucoup plus tôt. Ford a mis en ligne une vidéo montrant l’intelligence qu’il a intégrée à un véhicule d’essai lui permettant de se garer lui-même (y compris le stationnement en parallèle) et même de s’extraire d’un endroit; le conducteur n'a même pas besoin d'être dans la voiture.



2 conception

Écrans de smartphone flexibles et courbes

Votre tablette de téléphone que vous portez aura un jour un aspect si désuet maintenant que les premiers téléphones à écrans / corps incurvés sont disponibles en Corée. Le Galaxy Round de Samsung se courbe horizontalement, ce qui améliore les effets visuels à l'écran, mais sinon, cela ne change pas grand chose. Le G Flex de LG se courbe verticalement, améliorant également les éléments visuels et rapprochant le microphone de votre bouche lorsque vous tenez le téléphone contre votre oreille. Mais ce dernier a également la capacité réelle de fléchir .

Lors de notre examen pratique, l'analyste Sascha Segan s'est assise au téléphone, l'a posé face cachée et l'a poussée vers le haut, l'a même fait rebondir sur le sol. À chaque fois, le G Flex a rebondi. Le dos "auto-cicatrisant" ne fonctionnait pas aussi bien (il est supposé masquer les égratignures), mais il valait mieux que rien. C’est la technologie qui propulsera réellement les futurs équipements vestimentaires, en donnant à des articles comme la Pebble Smartwatch le look du téléphone à calculatrice des années 1980.

Comment LG l'a-t-il fait? Il y a un écran OLED en plastique sur le téléphone, recouvert de deux couches: une couche de verre de LG Chem et une dernière couche de Corning Gorilla Glass. Pour le moment, le coût de ces téléphones - même s'ils se rendent aux États-Unis - est trop élevé (900 $ et plus) et les téléphones eux-mêmes sont trop gros, avec des écrans de 6 pouces pour montrer les courbes. Mais attendez-vous à des sauts énormes dans les conceptions futures. Même Apple a déposé un brevet pour un écran incurvé. (Tant mieux pour poursuivre en justice tout le monde, peut-être.) Mais jusqu'à présent, le téléphone flexible de LG est celui qui épousera vos courbes et vous protégera des abus.



3 imagerie

Caméras de type objectif Sony QX

Chaque caméra a un viseur, un écran ou les deux, non? Pas le Sony QX10 et QX100. L'appareil photo n'est rien qu'un objectif… sauf si vous l'associez à un smartphone. Fixez la «caméra de type objectif» à l'arrière du téléphone et utilisez le Wi-Fi (ou le NFC, le cas échéant) pour que l'écran du téléphone devienne le viseur via un flux vidéo en direct de ce que voit l'objectif. Vous pouvez prendre des photos sans appareil photo car il y a un déclencheur et une bascule de zoom directement dessus, mais vous photographiez à l'aveugle. En option, vous pouvez détacher le QX, marcher jusqu’à 15 mètres avec le téléphone et toujours prendre des photos.

Le QX10 est une unité de 250 $ pour les tireurs occasionnels. Il prend des images de 18 mégapixels et dispose d'un zoom optique 10x. Le QX100 est destiné à une utilisation plus sérieuse avec un zoom 3.6x (28-100mm), une capture RAW de 20 mégapixels et une vidéo AVCHD pour le double du prix. C'est la chose la plus cool qui soit arrivée aux téléphones avec appareil photo depuis, eh bien, des appareils photo ont été installés dans les téléphones.



4 interface

Mouvement bissextile

Malgré la paresse des utilisateurs d’ordinateurs qui ne souhaitent pas utiliser d’écran tactile, et encore moins abandonner le clavier et la souris, il reste un point faible dans le cœur de certains pour cette interface Minority Report . Il est arrivé dans le Leap Motion, un appareil à 79, 99 $ qui se connecte au PC et vous permet de contrôler instantanément les mouvements par détection de mouvement via l'interface. Est-ce parfait? Pas encore. La calibration est délicate. le recalibrage peut être un travail fastidieux. Toute sorte d'obstruction de ligne de vue perturbe la connexion. Et se débattre pour savoir quand il est facile de cliquer demande un certain temps d’habitude. Mais à un prix étonnamment abordable, c'est un jouet qui vaut la peine d'être essayé. Certaines entreprises peuvent parier là-dessus; HP, par exemple, intègre Leap Motion dans les nouveaux ordinateurs portables Envy 17. Habituez-vous maintenant avant que votre souris ne soit complètement éliminée.



5 Internet

Le projet Loon de Google

Les deux tiers du globe ne peuvent pas se connecter. C'est un fait que Google veut changer - avec des ballons. L’objectif de Project Loon est de distribuer de manière homogène des ballons chargés d’antennes solaires alimentés à l’énergie solaire dans les zones où l’accès à Internet est faible, voire inexistant. Des antennes, conçues pour ressembler à des ballons à suivre le thème, sont montées sur des maisons pour recevoir un signal des ballons à 20 km au-dessus de la stratosphère (ci-dessus, là où les avions volent, mais pas à la hauteur du satellite). Les ballons peuvent être "dirigés" par les vents même si forts, de sorte que les nouveaux ballons peuvent prendre le relais lorsque les plus anciens se déplacent hors de portée. Le signal Internet est transmis sur un maillage, voyageant de ballon en ballon avant de revenir sur Terre, le cas échéant. Vous semblez aussi fou qu'Amazon qui livre des colis par drone? Nous le saurons bientôt. Un pilote de 30 ballons a déjà survolé le ciel de la Nouvelle-Zélande et l'appel est lancé pour des testeurs en Californie.



6 matériaux

Stanene

Pendant des années, l'industrie s'est tournée vers le graphène en tant que prochain matériau miracle pour l'avenir des transformateurs. Il a été utilisé pour tout faire, des émetteurs radio FM aux circuits intégrés (et pourrait faire partie d'un préservatif de nouvelle génération). Mais les scientifiques spécialistes des matériaux ont déjà jeté leur dévolu sur le prochain grand matériau de circuit: l’étain. Ou, comme on le sait, quand il n’ya qu’un seul atome d’épaisseur, le stanène (une combinaison du latin "stannum" pour l’étain et du "ene" du graphène).

Qu'est-ce qui le rend si spécial? Cent pour cent d'efficacité électrique à la température ambiante, en théorie. Et la théorie est tout ce qu’elle est actuellement, de l’Institut Stanford pour les sciences des matériaux et de l’énergie. Personne n'a encore fabriqué de stanène, ni testé cette affirmation "d'efficacité à 100%". Mais en tant qu’isolant topologique, l’étain (avec l’ajout d’une couche d’atomes de fluor permettant un fonctionnement jusqu’à 212 degrés Fahrenheit) devrait obliger les électrons à se déplacer dans une direction spécifique, le long des bords. La théorie semble prometteuse sur ce qui pourrait alimenter nos puces même après que le graphène et les nanotubes de carbone ont suivi leur cours, tout comme le fait le fil de cuivre aujourd'hui. Vous pouvez plus de détails sur ExtremeTech. (Image)



7 mobiles

Motorola Project Ara / Phonebloks

Les ordinateurs de bureau, et même les ordinateurs portables dans une certaine mesure, sont modulaires; si une pièce échoue, vous pouvez généralement la remplacer pour qu'elle continue de fonctionner. Ce n'est pas le cas avec les smartphones, où même la batterie est généralement si étroitement intégrée que vous devrez peut-être consulter un «génie» pour obtenir de l'aide. Depuis des années, les entreprises envisagent de rendre les téléphones plus modulaires afin que les utilisateurs finaux puissent échanger à chaud des composants. En septembre, Phonebloks a lancé une campagne visant à réduire le gaspillage lié à la mise au rebut d’un téléphone complet lorsqu’il ne reste plus qu’un composant défectueux, sans parler de la personnalisation ultime.

Bien sûr, le téléphone physique serait probablement énorme, mais cela n’a pas empêché un véritable fabricant d’équipements - Motorola, une entreprise appartenant à Google - d’examiner la question. Son équipe Technologies et projets de pointe recherche activement des «dépisteurs» pour aider à étudier la faisabilité de téléphones modulaires sous le nom de Project Ara. Et il est agréable de voir que Phonebloks et Project Ara vont travailler ensemble pour aller de l'avant. C'est une étape prometteuse pour les entreprises qui pensent à l'environnement dans la fabrication de leurs produits. Le PDG de Motorola a confirmé ce mois-ci que le projet Ara était déjà sur le point de posséder un prototype complet.



8 mise en réseau

Remy: Contrôle de congestion généré par ordinateur

Vous n'êtes pas seul à penser qu'Internet pourrait être plus rapide. Doubler la vitesse que vous obtenez aujourd'hui pourrait devenir une réalité grâce à un programme appelé Remy. Créé par des chercheurs du laboratoire d’Informatique et d’Intelligence Artificielle du Massachusetts Institute of Technology, Remy se situe aux deux extrémités d’une connexion et utilise toute la puissance de calcul à sa disposition (ainsi que des informations recueillies par plusieurs utilisateurs du réseau) pour trouver la solution la plus rapide. chemin pour le trafic sur l'autoroute TCP. Remy tente de réduire le délai de réception des informations, après avoir testé un grand nombre de possibilités dans diverses conditions de réseau. Là où le TCP actuel utilise une poignée de règles pour décider du trafic, Remy en utilise 150. Déterminer la meilleure avenue peut encore prendre des heures, même pour le programme.

Bien sûr, les tests n’ont pas encore eu lieu sur l’Internet grand ouvert, mais les résultats sont impressionnants: ils doublent le débit et réduisent les retards de deux tiers par rapport à Compound TCP, le protocole utilisé par Microsoft Windows. C'est quelque chose que n'importe quel utilisateur du réseau pourrait avoir.



9 puissance

Microbatteries

Les batteries actuelles peuvent avoir beaucoup de puissance (mesurée en watts) ou beaucoup (mesurée en wattheures), mais généralement pas les deux. Bien que les piles se soient certainement améliorées au fil des ans, elles ne parviennent pas à suivre la technologie qu’elles alimentent, des produits de plus en plus assoiffés de jus.

D'après son nom, vous pouvez vous attendre à ce qu'une microbatterie alimente un robot de la taille d'un insecte, mais vous vous trompez. Les nouvelles microbatteries développées à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign rétrécissent l'anode et la cathode pour "intégrer les deux composants à l'échelle microscopique afin de constituer une batterie complète offrant des performances supérieures", selon le communiqué de presse. Cela représente une augmentation de 2 000 fois la puissance de la même taille et la possibilité de recharger la batterie environ 1 000 fois plus rapidement. Cela signifie qu'une batterie de la taille d'un smartphone peut démarrer une voiture et que cette même batterie peut se recharger complètement en quelques secondes à peine. Cela signifie également que votre téléphone pourrait avoir une batterie beaucoup plus petite ou une batterie de la même taille mais 30 fois plus puissante. Cela pourrait non seulement augmenter la longévité de l'appareil en cours d'utilisation, mais également renforcer les signaux pour améliorer la qualité des appels.

Les chercheurs doivent maintenant adapter ces recherches pour s’assurer qu’elles peuvent prendre en charge les gros appareils et pour que les microbatteries ne coûtent pas trop cher, mais elles espèrent qu’elles pourront être utilisées d’ici un à deux ans.



10 robotique

RoboBees

Vous avez probablement déjà entendu parler du trouble d'effondrement des colonies; cela tue les abeilles dans le monde à un rythme alarmant. Près de 50% des abeilles qui pollinisent les plantes du monde sont en train de disparaître et cela pourrait être catastrophique pour les humains, tant sur le plan agricole que sur le plan économique. Des chercheurs de la Harvard School of Engineering et des sciences appliquées et du Wyss Institute for Biological Inspired Engineering de Harvard sont présents depuis près de dix ans et ont finalement mis au point une avancée majeure: le vol du RoboBee. L'insecte-bot pèse 0, 0028 once et possède des ailes de 1, 2 pouce inspirées de celles d'un syrphe, se déplaçant 120 fois par seconde pour atteindre la portance et le mouvement, grâce à des actionneurs piézoélectriques.

Les problèmes, bien sûr, sont encore colossaux. Ces micro-drones (à ne pas confondre avec les abeilles drones, nom des abeilles mellifères) ont besoin de courant et le seul moyen de l'obtenir consiste à utiliser un petit fil de cuivre emboîtable. L'intelligence nano-technologique pour envoyer RoboBee d'usine à usine à des fins de pollinisation n'existe pas encore. Mais il s’agit là d’une étape vers l’utilisation de la robotique non seulement pour atténuer les effets du CCD, mais également pour créer des dispositifs susceptibles de renforcer la surveillance en matière de recherche et sauvetage. L’objectif actuel est d’avoir quelques dizaines de RoboBees non seulement en vol, mais également en coordination avec l’esprit-ruche en réseau d’ici cinq ans.



11 Sécurité

Reconnaissance d'empreintes digitales Touch ID d'Apple iPhone 5s

Peu de gens diraient que la dernière génération d'iPhones a beaucoup innové, mais l'iPhone 5 haut de gamme a quelque chose qu'aucun autre fabricant ne maîtrise déjà: la reconnaissance des empreintes digitales comme système de sécurité principal pour l'accès au combiné. (Désolé, Motorola Atrix, vous avez essayé et échoué.)

Apple a acheté Authentec au prix de 356 millions de dollars à la mi-2012, ce qui lui a valu une multitude de brevets, dont un certain nombre portent sur la technologie du capteur biométrique d'empreintes digitales. De là, la possibilité de créer un capteur de bouton d'accueil à l'aide d'un capteur capacitif de 500 pixels par pouce basé sur la technologie CMOS, qui lit une empreinte digitale sous n'importe quel angle. Il scanne directement dans les couches de peau sous-épidermiques et apprendra l'empreinte sur plusieurs doigts (ou au moins iOS 7 les conservera pour le capteur). Le déploiement de Touch ID n'a pas été parfait - les utilisateurs ont signalé des problèmes de doigts mouillés et de piratage du capteur - mais c'est un changeur de jeu qui ne peut que s'améliorer. Dommage les vendeurs qui essaient de l'imiter.



12 rangements

HelioSeal de Western Digital HGST - Disques durs remplis d'hélium

Quelle est la différence entre l'hélium et l'air ordinaire? L'un est environ sept fois plus léger et donne un son de voix drôle lorsque vous l'exhalez. L'autre est dense et sale et garde les choses vivantes en vie. Cependant, les disques durs ne sont pas des êtres vivants et, même si la plupart d'entre eux ont un flux d'air, les contaminants contenus dans une brise légère ne sont pas toujours bénéfiques pour leur fonctionnement interne. Après des décennies de discussions au sein du secteur des disques durs, le bras HGST de Western Digital (anciennement Hitatchi Global Storage Technologies) a créé un disque dur scellé de manière à ce que l'intérieur ne soit rien d'autre que des disques flottant dans de l'hélium plus léger que l'air.

Le premier produit associé à ce processus, appelé HelioSeal, est l'Ultrastar He6. WD colle sept plateaux dans le boîtier, au lieu des cinq habituels, créant un disque de 6 To. Il affirme que l'utilisation de l'hélium réduit la puissance de 23% lorsque le lecteur tourne au ralenti. De plus, étant donné qu'il est scellé, ce disque peut être immergé dans l'eau sans qu'il soit nécessaire de se rendre à DriveSavers pour la récupération et constitue une aubaine pour les PC à refroidissement par liquide. Bien sûr, à 1 673 dollars, ce disque est actuellement réservé à une utilisation en entreprise, mais attendez-vous à ce que ce processus ait un impact sur les disques durs à l'avenir. (détails sur ExtremeTech.)



13 comprimés

PaperTab

Imaginez que vous ayez une pile de tablettes minces comme du papier avec des interfaces e-ink-esque. Ils sont suivis sur votre bureau par un suiveur électromagnétique. Ainsi, lorsque vous placez une PaperTab côte à côte, il affiche une seule page d’informations en une double page, ou plus grand si nécessaire (et si vous avez suffisamment de PaperTabs)..

Développés par des chercheurs du Human Media Lab de l'Université Queen's, en Ontario, au Canada (à l'aide de la technologie de Plastic Logic), les PaperTabs doivent à présent se connecter via des câbles pour obtenir de l'énergie et des données. finalement, une fois qu'ils auront une pile très mince, ils s'installeront sur le bureau et s'organiseront pour recueillir des données à partir de ce que vous avez stocké dans le cloud. L'interface se veut plutôt une feuille de papier qu'une tablette: vous ne glissez pas un écran tactile, vous pliez plutôt un bord de la PaperTab pour "tourner" une page. Cette itération n’aura peut-être jamais sa place pour les consommateurs, mais l’interface a des implications intéressantes sur la façon dont nous travaillons avec des données dans différentes fenêtres sur différents appareils.



14 vidéo

Plateformes de partage de vidéos en format court

L'application Vine, qui appartient à Twitter, est apparue en janvier et a donc donné naissance à la plate-forme vidéo abrégée. Vine ne permet que six secondes de vidéo, mais les secondes ne doivent pas nécessairement être consécutives. En fait, les vignes les plus intelligentes offrent plusieurs coupes rapides ou même une animation complète en stop-motion. Vine a décollé pour devenir la Mecque du partage de vidéos et l’application iOS gratuite la plus téléchargée d’ici avril; il a rassemblé 40 millions d'utilisateurs en août. L'application a également fait ses débuts sur Android et Windows Phone 8, et elle arrive même à Windows 8 sur le bureau.

Pour ne pas être en reste, Instagram, propriété de Facebook, a emboîté le pas. Là où il se concentrait autrefois uniquement sur le partage d'images, Instagram a introduit une option de partage de vidéos en juin, mais avec une limite plus longue de 15 secondes.

Ni l'un ni l'autre service ne remplace exactement YouTube comme le service de partage de vidéos le plus populaire, mais l'innovation des applications et des utilisateurs tirant le meilleur parti des vidéos ne peut être sous-estimée. (Image)