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Ce matin, j’ai été attristé d’apprendre que Pat McGovern était décédé à l’âge de 76 ans. Pat, fondateur et président de l’International Data Group (IDG), dirigeait une grande collection de magazines techniques et de sites Web ultérieurs, ainsi qu’une grande société de recherche. À l'époque où je travaillais à Ziff Davis, il était notre principal concurrent, et certainement un très bon concurrent. Dans le domaine de la publication technologique, Bill Ziff et lui étaient les deux grands visionnaires qui ont changé la façon dont les gens ont appris ce qui se passait dans les ordinateurs personnels et les technologies associées, en particulier dans les années qui ont précédé l’introduction des premiers ordinateurs et la généralisation du Web..
Pat a fondé IDG en 1964 et ComputerWorld trois ans plus tard. Au cours des décennies suivantes, IDG a fondé ou acquis un certain nombre de publications, notamment Intelligent Machines Journal, qui est devenu plus tard InfoWorld ; et plus tard, PC World et MacWorld . Il a également été l'un des premiers fabricants de publications liées à la technologie sur d'autres marchés du monde. Il existe de nombreuses versions internationales de ComputerWorld et d'autres publications d'IDG.
J'ai rencontré Pat pour la première fois en entrant chez InfoWorld, il y a presque 30 ans. À l’époque, c’était une publication de format magazine qui couvrait le domaine émergent des "micro-ordinateurs" par opposition à des ouvrages comme ComputerWorld , qui visaient à couvrir les systèmes et applications plus vastes qui appartenaient à ce que l’on appelait alors MIS (management information systèmes) départements. Nous perdions ensuite du terrain contre Ziff Davis et son PCWeek plus spécifique à une plate-forme, et McGovern a soutenu notre passage au format tabloïd et à une concurrence plus directe.
Pat a toujours été incroyablement intelligent et posait toujours des questions sur l'entreprise. En même temps, il pourrait être incroyablement attrayant. Chaque année, vers Noël, il remettait personnellement des bonus à chacun des publications d'IDG - qui incluaient même des publications du monde entier - et se souvenait du nom de chaque employé et de leurs conversations précédentes. C'était assez incroyable.
Quand je suis entré chez Ziff Davis et PC Magazine en 1991, Pat a été très aimable avec mon départ, même si PC Magazine et PC World étaient des concurrents de premier plan. Au fil des ans, je le voyais aux grands salons de la technologie et souvent à la conférence Demo d'IDG. Il semblait adorer de tels événements et nous plaisantions souvent à propos de la concurrence entre les deux entreprises. Une grande différence était que Ziff Davis était une société plus centralisée, alors qu'IDG était toujours dirigée en tant que regroupement de petites entreprises individuelles.
Une autre différence est que IDG a toujours été plus international que Ziff Davis, Pat commençant une publication au Japon en 1972 et IDG opérant maintenant dans 97 pays. Dans ce cadre, Pat a été l’un des premiers hommes d’affaires occidentaux à investir massivement en Chine, avec une première version de ComputerWorld , plus tard d’autres magazines et, éventuellement, une première société de capital-risque. Personnellement, Pat était aussi très intéressé par le fonctionnement du cerveau et lui et sa femme ont fait un don de 350 millions de dollars au MIT pour créer l’Institut McGovern de recherche sur le cerveau.
Bien que je sache qu’il est étrange d’avoir un site de Ziff Davis faisant l’éloge du fondateur d’un concurrent, je me souviendrai toujours de lui comme d’un grand concurrent et d’un visionnaire capable de bien se connecter avec ses employés.
