Voyage humanitaire: des ateliers photo qui rendent

Mon premier voyage avec The Giving Lens (TGL) a eu lieu au Maroc en 2016. Je n'avais jamais entendu parler de l'organisation auparavant et n'avais jamais assisté à un atelier de photographie de voyage quand un avis de voyage est apparu sur mon flux Facebook, et j'ai immédiatement su que je voulais y aller. J'avais visité le nord du Maroc en 2014, après avoir découvert que mon ascendance paternelle directe était l'amazigh (berbère). J'avais pensé revenir seul pour visiter le sud du Maroc (Marrakech et le Sahara), où je pouvais compter pour la plupart des personnes que je rencontrais comme des cousins ​​lointains - et c'est exactement l'itinéraire proposé par TGL. Ajoutez à cela des conseils professionnels, une chance de voyager avec des photographes passionnés et d'être au service de la communauté, et j'ai été ravi de faire accepter ma candidature.

The Giving Lens ajoute une dimension humanitaire aux ateliers de photographie de voyage qu’elle organise. En faisant équipe avec un organisme sans but lucratif local (une organisation non gouvernementale ou une ONG), The Giving Lens offre aux participants la possibilité de faire une différence dans la vie des communautés desservies par les ONG (généralement vulnérables ou marginalisées), en grande partie. en enseignant aux jeunes les bases de la photographie et en les guidant lors de balades photo. J'ai fait un voyage Giving Lens au cours des trois dernières années, d'abord au Maroc, puis en Inde, puis en Jordanie. Chacune a été une combinaison extraordinaire de voyages dans des endroits spéciaux, d'apprentissage de nos dirigeants et des autres participants, et de création d'un lien personnel fort avec les communautés avec lesquelles nous avons travaillé.

Chaque atelier TGL est animé par deux photographes professionnels. Les voyages sont ouverts aux personnes de tous niveaux d'expérience. Les participants potentiels doivent remplir une demande détaillée et être interrogés pour s'assurer qu'ils conviennent bien. Avant chaque voyage, les participants se procurent de simples caméras pour l’ONG et ses clients, soit par donation, soit par achat. Les ateliers coûtent généralement moins cher qu'un atelier photo standard dirigé par des professionnels et entre 30 et 60% des bénéfices de TGL générés par chaque voyage sont reversés à ses ONG partenaires. The Giving Lens elle-même a demandé le statut 501 (c) (3) à but non lucratif.

Fondé en 2011 par le photographe de voyage et humanitaire Colby Brown, TGL anime six ateliers ou plus par an vers des destinations historiques telles que le Cambodge, Cuba, la Tanzanie et le Pérou, ainsi que de nouveaux tels que le Guatemala, la Mongolie et l'Ouganda. Les deux mêmes responsables, Michael Bonocore et Daniel Nahabedian, ont participé à mes trois voyages, mais environ une douzaine de photographes dirigent régulièrement ou occasionnellement des ateliers TGL.

Maroc

Nous avons passé les deux premiers jours à Marrakech pour assister à une demi-journée d'introduction culturelle, culinaire et linguistique au Maroc. passer du temps avec notre partenaire ONG, El Fenn Maroc; et explorer la ville avec des photographes locaux. Le troisième jour, nous sommes allés à Aït Ourir et avons rencontré nos jeunes étudiants dans un centre communautaire. Nous sommes allés avec eux à une chasse au trésor photographique, dans le but de prendre des photos de tous les éléments figurant sur une liste, tels que "quelque chose de jaune" et "un coq". Nous sommes montés dans des taxis tirés par des chevaux jusqu'au souk hebdomadaire de la ville, un marché en plein air où vous pouvez acheter n'importe quoi, des livres à colorier au bétail. Les enfants se sont naturellement tournés vers la photographie et n’avaient besoin que de peu de conseils; ils ne m’arrivaient que lorsque la batterie était épuisée.

Lors de notre deuxième jour avec les enfants, nous avons photographié un pont en ruine et visité deux villages berbères. Ensuite, les enfants nous ont chanté une chanson d'adieu et nous nous sommes séparés. Au cours des cinq prochains jours, nous sommes allés au Sahara aller-retour et avons passé une nuit magnifique - après avoir affronté une tempête de sable - dans les dunes de l'Erg Chebbi dans un campement sous la tente de notre partenaire de voyage, Open Doors Morocco. Nous avons également travaillé avec une autre ONG d’un club de musique Gnawa pour prendre des photos et des vidéos promotionnelles de leur groupe maison avant de rentrer à Marrakech.

Inde

Lors de mon prochain voyage TGL, notre équipe s'est réunie à Jodhpur, où nous avons séjourné dans une maison d'hôtes gérée par le Sambhali Trust, une ONG qui aide les femmes dalits (intouchables) et les enfants par le biais de l'éducation, de la formation professionnelle et des services sociaux. Au centre Fatima du Sambhali Trust, nous avons rencontré nos étudiants, 15 jeunes femmes musulmanes vêtues de saris roses. Après les présentations, nous avons remis à chaque femme un appareil photo et donné un tutoriel rapide. Ils nous ont ensuite conduits dans leur quartier et beaucoup d'entre eux nous ont invités chez eux pour rencontrer leurs familles.

Nous avons passé les deux jours suivants avec eux à explorer la ville bleue de Jodhpur - où presque tous les bâtiments sont peints en bleu - et le marché de la ville. Nous avons également visité deux autres écoles du Sambhali Trust, passé du temps avec leurs élèves et documentant le travail de l'ONG. De notre côté, nous avons visité des temples et des palais, passé une nuit dans un village et abouti dans la ville de Jaipur, visitant un sanctuaire d’éléphants lors de notre dernier jour. Mais les trois jours que nous avons passés avec les femmes du Centre Fatima ont été le point culminant de mon voyage.

Jordan

Lors du voyage en Jordanie de TGL en novembre dernier, nous avons visité des destinations étonnantes. Nous avons passé deux nuits dans un camp de tentes bédouins dans le désert de Wadi Rum, explorant la magnifique ville antique de Petra, flottant dans la mer Morte et admirant les ruines romaines de Jerash. ainsi que la capitale jordanienne, Amman. Le cœur du voyage a cependant été consacré au projet Amal ou Salam (projet Espoir et Paix), une ONG qui gère des écoles pour les enfants syriens déplacés par la guerre. des journées avec ces enfants, en prenant des photos près de l’école et en terminant avec un pique-nique dans un parc à flanc de colline.

L'atelier n'a pas été aussi fluide que mes deux autres voyages TGL. Nous avons eu peu de préparation pour notre temps avec les enfants et moins de temps que je l'espérais. La barrière de la langue et un appareil photo instable ont conduit à un malentendu entre moi et Hamad, un garçon que j'étais en fait le mentor. Nos promenades montaient et descendaient des collines escarpées, et je les ai trouvées épuisantes. Lorsque le moment est venu de partir, j'ai eu le sentiment que je n'avais pas été en contact avec les enfants comme les autres l'ont fait. Mais j’ai aussi réalisé qu’ils semblaient apprécier leur temps avec nous et en retirer beaucoup, et c’est ce qui importait vraiment.

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Avant de nous séparer, Hamad a utilisé ma caméra pour prendre une photo de moi. Quand je l'ai étudié plus tard, j'ai été étonné. Même si mon regard était vif, mes traits étaient doux. J'avais l'air détendu et ouvert, et environ 10 ans plus jeune que moi. Malgré mon inconfort, il était clair que ce travail était en accord avec moi.

J'ai eu deux réalisations clés sur mes expériences TGL. Tout d’abord, ce travail peut réellement ouvrir une émotion, ce qui peut faire peur mais est finalement une très bonne chose. Je suis rentré à la maison avec une nouvelle perspective et une idée plus claire de ce qui est vraiment important dans ma vie. Deuxièmement, il est primordial d’être au service des enfants et de l’ONG, indépendamment de tout ce que nous pourrions faire pendant le voyage. Bien que peu d'enfants gagnent leur vie, nous leur enseignons une compétence qui pourrait leur être utile, ainsi qu'à leur communauté. En mettant les caméras entre les mains de ces jeunes, nous leur donnons un outil pour enregistrer leurs propres expériences et raconter leurs propres histoires, plutôt que de laisser les étrangers, aussi bien intentionnés soient-ils, parler pour eux ou les définir.

J'ai hâte de participer à mon prochain voyage TGL, où et quand.