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L’une des conférences les plus éclectiques à laquelle j’ai assisté dernièrement était la conférence DLD (Digital - Life - Design) à New York, au cours de laquelle des orateurs ont abordé tous les sujets, depuis l’investissement dans les entreprises technologiques jusqu’au rôle de l’Internet dans l’art.
John Markoff, du New York Times, et Steve Levy, de Wired, ont notamment parlé de l'évolution du journalisme au cours des 20 dernières années. Les deux sont de vieux amis et collègues; nous avons tous travaillé ensemble à McGraw Hill au début des années 80.
"Tout est différent, mais tout est pareil", a déclaré Markoff, soulignant que, dans les premiers jours, le journalisme technologique était en grande partie issu de la communauté des passionnés, ce qui ressemble à ce qui se passe aujourd'hui. Mais il a noté à l'époque que la plupart des débouchés pour le journalisme technologique étaient plus verticaux - visant des marchés très spécifiques - alors qu'Internet l'a rendu beaucoup plus horizontal aujourd'hui.
Levy a noté que le besoin de rapidité avait conduit à beaucoup d'articles rapides, dont beaucoup ne font que paraphraser d'autres histoires. Mais il a dit qu'il essayait toujours de faire ce qu'il a toujours fait - obtenir des histoires que personne d'autre n'a. Wired est prêt à passer des semaines à éditer et à produire uniquement des histoires. Mais Markoff a noté que beaucoup d’histoires se contentent de prendre des communiqués de presse ou d’autres histoires et de les réécrire sans aucun rapport. "C'est une très mauvaise tendance", a-t-il déclaré, et je suis certainement d'accord.
Dans un panel sur l’investissement, les intervenants ont débattu de la question de savoir s’il existait ou non une bulle dans les évaluations Internet. L’investisseur et président de DLD, Yossi Vardi, a déclaré que, si vous mesurez les cours actuels des actions ou les ventes de la société sur des multiples traditionnels (tels que cours / bénéfice), "les évaluations sont ridicules". Mais il a dit que si vous mesurez "la capacité de saisir de l'espace et de verrouiller un marché, les évaluations sont totalement différentes". Si vous regardez sur une échelle de 20 ans, a-t-il dit, au moins certaines propriétés aujourd'hui se vendent à un prix avantageux.
Paul-Bernhard Kallen de Hubert Burda Media (une grande entreprise de médias allemande qui a produit la conférence) a exprimé un point de vue différent, affirmant que nous avons tendance à penser que les propriétaires de l'espace numérique en seront propriétaires à tout jamais. "Mais il y aura des perturbateurs dans le futur", a-t-il déclaré. Souvent, les gens ne se rendent pas compte que l'innovation va également perturber les leaders numériques.
Le modérateur du panel, Henry Blodgett de Business Insider, a déclaré qu'il avait prédit que l'Internet perturberait la télévision traditionnelle pendant des années, mais qu'il s'était "trompé à 98%" à ce sujet. Vardi a répliqué: "Chaque fois que vous entendez une ambulance, un nouveau consommateur numérique est en train de naître ou un vieux consommateur analogique est en train de mourir."
J'ai également été intrigué par une présentation d'Alexander Pentland du groupe de la dynamique humaine du MIT Media Lab, qui a parlé de la "physique sociale" et de la manière dont les réseaux sociaux pourraient nous rendre plus intelligents que stupides. Il a noté qu'une meilleure "circulation des idées", y compris des idées diffusées par des communications en face à face, détermine la productivité et l'innovation. Mais les réseaux numériques ont souvent "trop de communication" où les modes et les bulles chassent les nouvelles idées car ils sont submergés par une chambre d'écho.
Une jolie petite présentation est venue de l’artiste Olafur Eliasson, qui a montré son «Petit soleil», un petit appareil peu coûteux qui tire son énergie d’un panneau solaire d’un côté, puis d’une lumière de l’autre côté. Ce programme est conçu pour les régions les plus pauvres d’Afrique, dans le cadre de l’objectif consistant à ce que l’énergie solaire remplace le kérosène, qui contribue grandement aux maladies respiratoires dans ces communautés.
J'ai également apprécié une présentation de Don Dodge, défenseur des droits de Google sur Google, sur la "beauté de l'échec", dans laquelle il expliquait que "l'échec n'est qu'une expérience sur la voie du succès. Il cite des exemples tirés de la recherche par Thomas Edison des bons matériaux pour construire une ampoule à incandescence pour le nombre de défaillances que Rovio avait avant d'introduire Angry Birds.
Il a déclaré que chez Google, la société souhaitait que vous fixiez des objectifs impossibles, et si vous atteignez 60 à 70% de ces objectifs, c'est excellent. L'idée est d'apprendre de ses erreurs, a-t-il déclaré. Mais il a ajouté que le timing joue souvent un rôle important dans le succès, notant que de nombreuses idées testées dans "Web 1.0" font actuellement leur apparition dans "Web 2.0". Auparavant, Dodge travaillait pour AltaVista et Napster, ainsi que Microsoft, et a expliqué comment Napster ouvrait la voie à des choses comme iTunes.
