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OULU, Finlande - On dit que le matériel est difficile. Kickstarter et Indiegogo sont parsemés de pannes matérielles très coûteuses: l’imprimante Pirate3D d’un montant de 1, 5 million de dollars, la MyIDKey de 3, 5 millions de dollars et le drone Zano de 3, 2 millions de dollars, par exemple. D'autres projets de financement participatif échouent, mais les projets de matériel ont tendance à échouer gros.
Kickstarter reconnaît le problème. Au fil des ans, ses exigences en matière de projets matériels se sont resserrées. Le mois dernier, un nouveau "Kickstarter Hardware Studio" a été annoncé. Il fera ses débuts en septembre et aidera les créateurs à créer des appareils avec succès.
Un rapport de 2015 commandé par Kickstarter a indiqué qu'environ 9% de tous les projets Kickstarter échouent. Le problème avec le matériel grand public, comme le soulignait une analyse de 2012, est que les projets de matériel sont souvent coûteux. Comparé à une performance théâtrale de 20 000 dollars, plus de gens sont brûlés lorsqu'un projet d'imprimerie d'un million de dollars se dissout.
L’histoire est souvent la même: l’entrepreneur a une bonne idée, celle-ci est beaucoup trop chère, l’entrepreneur ne sait pas comment fabriquer le produit pour répondre à la demande soudaine. La misère s'ensuit.
Dans les régions sub-arctiques finlandaises, nous avons trouvé une autre solution. Haltian, une société de 85 personnes principalement composée d’anciens ingénieurs de Nokia, a discrètement enregistré les succès remportés par Kickstarter et Indiegogo, tant pour elle-même que pour d’autres. Les écouteurs QuietOn et OuraRing (illustrés ci-dessous), qui ont rapporté 651 803 $ sur Kickstarter, sont deux des plus remarquables.
La société, à l'instar de la ville d'Oulu, est un peu une industrie recyclée. Oulu était un centre de recherche et de développement majeur pour Nokia à son heure de gloire sur le téléphone mobile. L'équipe originale de Haltian, composée de cinq personnes, appartenait au département "projets émergents" de Nokia, où elle fabriquait des tablettes et des dispositifs portables qui ne pourraient jamais être commercialisés. Lorsque Nokia s’est effondré en 2012, Pasi Leipala, maintenant chef de la direction de Haltian, a mis à profit ses connaissances des fournisseurs de Nokia pour créer un sous-traitant. À présent, Haltian dispose d'une suite de bureaux aérée dans un bâtiment de pépinières technologiques qui abritait autrefois les bureaux de Nokia.
"Quatre-vingt pour cent de nos produits sont issus des idées de nos clients. Nous fournissons des services de conception et ils sont propriétaires de la propriété intellectuelle", a déclaré Leipala. Bien que Haltian soit généralement embauché avant le début du crowdfunding, il peut également intervenir lorsque les sociétés Kickstart réalisent qu'elles sont au-dessus de leurs têtes.
"Dans la plupart des cas, les startups de Kickstarter ne comprennent pas ce que nécessite le développement d'un produit commercial et essaient d'en faire trop sans les bons partenaires. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles le pourcentage de projets échoués est élevé", a déclaré Leipala.
Prenez Omata, un "ordinateur de vélo mécanique" au look rétro Shinola; il a rapporté 229 904 $ à Indiegogo. Bien qu’Omata ait également été créé par un ancien équipage de Nokia, "Ils ne savaient pas comment le faire.", A déclaré Leipala. "Nous avons conçu les moteurs et ensuite Seiko du Japon l'a fabriqué."
L'accès à des partenaires de fabrication de confiance est l'un des principaux avantages de Haltian. L’écosystème manufacturier chinois est en proie au vol de propriété intellectuelle: jetez un œil à la mode de l’hoverboard de 2015 pour voir à quelle vitesse l’idée d’une entreprise a été copiée, permutée et diluée.
Comme il existe toujours des usines d'électronique en Finlande - un autre héritage de Nokia - Haltian peut créer des prototypes en Finlande puis les emmener dans des usines d'Europe de l'Est ou d'Asie (le mot de Leipala) qui ne risquent pas de voler la propriété intellectuelle des clients.
"Nous n'apportons aucun produit en Chine à un stade précoce, pour… certaines raisons", a déclaré M. Leipala.
Certaines sociétés d'Oulu concluent un marché encore plus important en matière de fabrication en Finlande. Bittium, qui fabrique des smartphones sécurisés, affirme que la fabrication de ses téléphones en Finlande l’aide à éviter la surveillance gouvernementale dans d’autres pays au cours du processus de fabrication.
Les projets de Haltian ont un thème. Ils sont généralement conçus avec élégance, avec des bords arrondis et des interfaces simples. Rappelez-vous les conceptions physiques de Nokia à l’époque du Nokia N9: des formes simples et audacieuses en polycarbonate coloré? Eh bien, les spectacles du patrimoine.
Désormais, la société se lance dans les "produits de caméra et d'imagerie", selon Leipala, et développe même un jeu vidéo pour un client. "Il existe une bonne demande pour une équipe d'ingénieurs hautement qualifiés et spécialisés", a-t-il déclaré.
