Message clé de Google i / o: Android partout

En regardant le discours liminaire de la conférence Google I / O 2014, hier, j'ai été frappé par le fait que Google souhaite que Google soit omniprésent.

Il est clair que la société ne se contente pas d’Android d’avoir un rôle dominant dans les smartphones et les tablettes, elle souhaite également être à votre poignet, sur votre téléviseur, dans votre voiture et même sur votre ordinateur portable. Et tandis que d'autres sociétés - notamment Apple et Microsoft - ont des visions similaires, Google semble aller plus loin que quiconque dans cette voie.

Sundar Pichai, vice-président senior de Google pour Android, Chrome et Applications (photo), a expliqué comment l'entreprise permettait à Android de fonctionner dans davantage d'environnements. Mais il a dit qu'une chose qui différenciait Android de ses concurrents était "nous ne construisons pas un produit intégré verticalement. Ce que nous faisons est en train de construire une plateforme ouverte à grande échelle".

La plus grande nouvelle de l’émission est probablement la sortie d’une version pour développeur de la prochaine version d’Android, portant le nom de code «L.». (Je suppose qu'ils n'ont pas encore décidé entre Licorice et Lollipop, deux noms qui ont été largement spéculés.)

Du point de vue de l'utilisateur, le changement global le plus important est probablement le langage de conception mis à jour qui devrait être utilisé dans l'interface utilisateur et dans les applications d'Android, d'applications Web et même de dispositifs portables. Intitulée "Conception matérielle", une idée claire semble être de reproduire la texture que vous voyez dans le monde physique, où des feuilles de papier ou des cartes peuvent glisser sur les autres, mais vous pouvez aussi parler de profondeur par des repères visuels tels que les coutures et les ombres. De plus, il existe diverses animations, notamment lorsque vous touchez ou faites glisser des éléments. ainsi que la possibilité de faire du défilement intelligent où des parties d'un écran défilent tandis que d'autres restent constantes.

Ce qui est important et inhabituel ici est que cela fonctionnera sur toutes les plateformes. Certaines fonctionnalités, telles que les cartes, ont été introduites pour la première fois dans des applications Android telles que Google Now. D'autres, tels que le défilement intelligent, font partie de divers cadres Web de Google. Mais à présent, ces éléments sont réunis de manière à ce que Google et ses développeurs puissent créer des applications ayant le même aspect de base, que ce soit des sites Web ou des applications. Pour les développeurs Web, cela fera partie de la bibliothèque Polymer, qui comprend la plupart des mêmes éléments d'interface utilisateur, afin que les applications Web puissent ressembler à des applications Android. Le vice-président du design de Google, Matias Duarte, a déclaré que cela reflétait une "vision cohérente" applicable à toutes les plateformes. Apple et Microsoft ont également leurs règles de conception, mais aucune ne semble aussi large que celle de Google.

La conception des matériaux joue un rôle important dans l'apparence d'Android L sur toutes les plateformes, mais il semble que la plupart des modifications seront assez simples, à la fois pour les utilisateurs et les développeurs. Lors de la démonstration de L sur des smartphones et des tablettes, les modifications apportées à des éléments tels que l’écran des notifications semblaient bien, mais elles ne semblaient pas choquantes; ils ne devraient pas causer autant de tumulte que les modifications de l'interface utilisateur d'Apple iOS 7. Une chose qui me préoccupait un peu: il semblait qu'un certain nombre d'applications mises à jour, telles que Gmail, pouvaient afficher moins d'éléments sur un écran.

Diverses choses avec Android ont également changé. Android L proposera des notifications interactives et fusionnera des notifications avec l'écran de verrouillage, un concept également entendu par Apple, mais c'est bon à entendre. Et, signe supplémentaire d'intégration, vous pourrez déverrouiller le téléphone via un "environnement de confiance", qui pourrait inclure un emplacement de confiance spécifique tel que votre domicile ou votre voiture; ou la présence d'autres dispositifs tels qu'une smartwatch; ou via empreinte vocale.

Un autre changement concerne ce que Google appelle "recents", la liste des applications les plus récemment utilisées. Celui-ci, lui aussi, comportera des fenêtres qui se chevauchent et est conçu de manière à inclure non seulement des applications, mais également des pages Web, de sorte que vous puissiez vous déplacer plus facilement entre les deux. De même, avec une fonctionnalité appelée indexation des applications, les informations de vos applications seront indexées. Ainsi, si vous avez effectué une recherche de restaurants dans Open Table, lorsque vous effectuez une recherche dans le navigateur, vous pouvez voir non seulement les résultats de Google, mais également un lien. à la recherche Open Table dans l'application.

Pour améliorer les performances, L inclut un nouveau Android Runtime (ART), qui remplace la machine virtuelle Dalvik faisant partie d’Android depuis le début. Selon le directeur de l’ingénierie d’Android, Dave Burke, cette solution offre une amélioration des performances jusqu’à deux fois supérieure et prend en charge un certain nombre de nouvelles fonctionnalités, notamment une meilleure allocation de la mémoire et une meilleure récupération des déchets, ainsi que la prise en charge du traitement 64 bits avec de plus grands registres, de nouveaux jeux d’instructions, et augmentation de l'espace d'adressage. Ce sera multiplateforme sur les processeurs ARM, Intel et MIPS. Plus important encore, Burke a déclaré que les applications Android existantes fonctionneraient sur le nouveau runtime sans modifications.

L’autre grande amélioration des performances est le "Android Extension Pack" plutôt générique qui est conçu pour apporter le type de fonctionnalités graphiques associées à Direct X 11 sous Windows - des éléments tels que la tessellation et de meilleurs shaders de géométrie - au système d’exploitation Android. "Très littéralement, ce sont des graphiques de jeu sur PC dans votre poche", a déclaré Burke. Il a déclaré que Google avait déjà collaboré avec Nvidia, Qualcomm, ARM et Imagination Technology. Ces fournisseurs couvrent le paysage des fournisseurs de graphiques mobiles, il était donc bon de les voir tous listés. Même si je suis sûr que cela ne correspondra pas aux graphismes PC haut de gamme - les plates-formes mobiles ne peuvent tout simplement pas consommer autant d'énergie - cela devrait permettre de créer des jeux plus esthétiques, ce qui représente une grande victoire pour de nombreux utilisateurs.

En outre, il existe un nouveau mode d'économie de batterie, conçu pour permettre aux appareils tels que le Nexus 5 de fonctionner 90 minutes de plus. On ne savait pas tout de suite en quoi cela était différent des fonctionnalités d'économie de batterie que des sociétés telles que Samsung ont récemment présentées sur leurs téléphones Android, mais nous souhaitons bien entendu une meilleure durée de vie de la batterie.

D'autres fonctionnalités semblent inclure davantage de fonctionnalités de confidentialité, de meilleures fonctionnalités d'entreprise, notamment la possibilité de séparer les applications personnelles des applications d'entreprise, ce qui inclut le travail à partir de la plate-forme Knox de Samsung. De nombreux tiers proposent des produits similaires dans le cadre de leurs plates-formes Enterprise Mobility Management ou Mobile Device Management (MDM), ce qui était bien sûr l'une des fonctionnalités majeures de BlackBerry 10. Mais il est intéressant de le voir intégré à la plate-forme.

Une autre initiative partagée par Pichai a été la création de modèles de référence pour les smartphones à faible coût destinés aux marchés émergents. En particulier, il a présenté un téléphone pour l'Inde de Micromax avec un écran de 4, 5 pouces, deux cartes SIM, un slot SD et une radio FM qui devrait coûter moins de 100 dollars. Il a également déclaré que d'autres fournisseurs proposeraient également des modèles.

Au-delà des téléphones et des tablettes, Google a montré Android TV, mais a souligné qu’il ne s’agissait pas d’une nouvelle plate-forme, mais simplement d’extension Android sur un plus grand écran. Les nouveaux outils d'Android L permettent aux développeurs d'utiliser plus facilement des grilles pour créer différentes versions pour différentes tailles d'écran. et Google a parlé des blocs de construction "se pencher en arrière" pour aider à améliorer la conception pour une utilisation sur grand écran.

Cela semble fonctionner aussi bien sur des appareils tels que Chromecast que sur des téléviseurs directement intégrés, Google indiquant que Sony et Sharp font partie des fabricants qui prennent en charge la plate-forme. Vous pouvez mettre en miroir le contenu de votre téléphone ou de votre tablette sur un téléviseur Android. Enfin, une nouvelle fonctionnalité, appelée Fond, vous permet de diffuser sur le téléviseur des flux d'objets tels que des illustrations ou vos images (à partir d'un dossier Google Plus), lorsque ce dernier n'est pas utilisé à d'autres fins. Encore une fois, les concepts ne sont pas nouveaux, mais cela semble être un moyen facile d'intégration.

Comme prévu, Google a parlé davantage de sa nouvelle plate-forme Android Wear, Google indiquant que le LG G et le Samsung Gear Live (ci-dessus) sont disponibles à la commande aujourd'hui, et que le Motorola Moto 360 sera bientôt disponible. Cela semble conçu pour fonctionner avec un smartphone Android, reflétant les informations et notifications importantes, et fonctionnant à nouveau de manière similaire, avec des gestes tels que le balayage de cartes Google Now, etc. J'ai été particulièrement impressionné par la démonstration des commandes vocales avec la montre..

Pour les voitures, Google a parlé d’Android Auto (ci-dessous), conçu pour utiliser votre téléphone Android afin de faire fonctionner les applications, mais de les afficher et de les contrôler via un affichage intégré dans la voiture. Encore une fois, les démonstrations incluaient un certain nombre d'applications à commande vocale, telles que la navigation dans Maps. À certains égards, Google tente de rattraper son retard. Microsoft est présent dans l'automobile depuis longtemps et un certain nombre de constructeurs ont déjà présenté des véhicules équipés du système CarPlay d'Apple, mais Google souligne son travail avec l'Open Automotive Alliance, qui, selon Google, inclut désormais 25 marques de voiture et plus. 40 partenaires.

Google a également annoncé la plate-forme Google Fit, conçue pour rassembler les informations de santé et de fitness de nombreux appareils et applications dans un seul et même cadre, à condition que vous donniez l'autorisation aux applications. Cela ressemble beaucoup au HealthKit d’Apple, mais c’était bien de voir des entreprises comme Nike soutenir la nouvelle plate-forme. Et la société a annoncé quelques changements intéressants sur sa plate-forme cloud, tels que de meilleurs débogages, suivis et contrôles pour les développeurs; stockage illimité pour les utilisateurs professionnels de Drive pour 10 $ par mois; et une nouvelle version de sa version mobile de Google Documents pouvant désormais fonctionner directement avec les fichiers Microsoft Office (à l'aide de la technologie de QuickOffice, que Google a achetée il y a longtemps).

Mais une chose qui m'a surpris est une démonstration d'applications Android fonctionnant sur les Chromebooks, Google promettant que certaines applications Android fonctionneraient sur la plate-forme Chrome plus tard cette année. La société a notamment évoqué Evernote, Vine et Flipboard. Pichai a expliqué comment la société travaillait pour mettre en commun l'expérience sur Android et Chrome. Cela semble être l'aboutissement d'un processus qui a débuté lorsqu'il est devenu responsable des deux plates-formes.

Encore une fois, Google n’est certainement pas la seule entreprise à vouloir étendre sa plate-forme à toutes sortes d’appareils. Microsoft a beaucoup parlé de la volonté de réunir Windows Phone et les plates-formes Windows. Il y progresse lentement et tente également de faire venir des développeurs Web. Apple propose bon nombre des mêmes services sur ses plates-formes iOS et Mac, mais ils restent séparés. Et bien sûr, Google est confronté à la concurrence des systèmes d’exploitation mobiles d’Apple et de Microsoft, et dans une certaine mesure d’entreprises basées sur Android, telles que Samsung, et dans le cloud d’Amazon et de Microsoft. Tous ont des débouchés dans certaines parties du marché. Mais aucune autre entreprise ne peut aujourd'hui rivaliser avec l'étendue des services de Google et avec l'ambition affichée de diriger le flux d'informations de votre part et à partir de n'importe quel appareil. Voir Android partout, des téléphones aux tablettes en passant par les poignets, les voitures et les ordinateurs portables, fait clairement apparaître la position de Google.