Les trackers de fitness ont changé ma vie

Ma routine matinale a maintenant une étape supplémentaire. Avant de prendre ma douche, je décolle n'importe où entre un et six appareils portables. Je tends les bras et inspecte les empreintes qu'ils laissent sur ma peau - de longues marques en colère en forme de montre. Lorsque vous examinez les indicateurs d'activité physique, comme je le fais pour PCMag, je suppose que vous pourriez dire qu'il s'agit d'un risque professionnel.

Peu importe que les vêtements soient de plus en plus résistants à la douche. À moins que je teste leur résistance à l'eau, j'aime penser qu'il y a au moins 15 minutes par jour où mon corps n'est pas quantifié.

De nos jours, les Fitbits et leurs semblables peuvent suivre à peu près tout, de l'heure à laquelle vous allez vous coucher à la vitesse à laquelle bat votre cœur lorsque vous vous présentez à votre prochain rendez-vous. Certains, comme le Garmin Vivosmart 3, affirment que leurs algorithmes peuvent mesurer votre stress. Portez un traqueur pendant un mois et vous aurez une bonne quantité de données qui en dit long sur qui vous êtes.

Mais les mêmes questions concernant les appareils portables persistent depuis le lancement de la technologie: ces données vous aident-elles réellement? Votre moniteur de fitness est-il un outil utile sur votre chemin vers le bien-être ou une simple observation du nombril justifiée par la technologie? Les opinions et les résultats des études sont très variés et nous n’avons toujours pas de réponses définitives.

Mais au cours de ma première année de test, les appareils portables ont eu des effets inattendus sur ma vie: des expériences vaguement négatives, des réactions neutres et quelques expériences positives qui m'ont incité à repenser ma vie. Mon année dans les technologies portables ne répond peut-être à aucune des grandes questions, mais elle pourrait donner un aperçu du potentiel futur de ces gadgets.

L'idéal du soi quantifié

Comment vous connaissez-vous vous-même?

Je ne parle pas de votre identité, de vos valeurs ou de votre opinion sur la question de savoir si un hamburger est considéré comme un sandwich. Je ne parle même pas de votre poids, votre taille ou la couleur de vos yeux. Je veux dire des choses comme ceci: au cours des 30 derniers jours, combien d'heures de sommeil as-tu dormi chaque nuit en moyenne? Si la gare la plus proche est à deux miles à pied, à votre allure moyenne, combien de marches allez-vous effectuer pour vous y rendre? Lorsque vous êtes assis à votre bureau, quelle est votre fréquence cardiaque au repos?

Au cours des 30 derniers jours, mon Fitbit Alta HR me dit que j'ai dormi une moyenne abyssale de 5 heures et 45 minutes par nuit. Je marche à un rythme moyen de 3, 5 miles par heure, ce qui signifie qu'il me faut environ 34 minutes pour marcher 2 miles. Pour moi, une femme de 5 pieds 3 pouces, c'est entre 4 000 et 4 200 pas. Lorsque je m'assieds à mon bureau (en fonction de la tension que je ressens pour une échéance à venir), ma fréquence cardiaque au repos est d'environ 80 battements par minute. Il s'abaisse à environ 50 battements par minute quand je dors, pour une moyenne quotidienne moyenne de 68 à 70 battements par minute. Je suis moins compatible avec mes pas; Certaines semaines, je vais aller jusqu'à 100 000 par semaine. Mais en général, je prends entre 50 000 et 70 000 personnes.

Alors, quel est le point de savoir tout cela?

Soi-disant, il a pour but de vous sensibiliser ou, si vous aimez les mots à la mode, à y réfléchir. Les données brossent un tableau de qui vous êtes. Il n’est pas difficile d’imaginer la possibilité de collecter toutes ces données: cas d’utilisation médicale, perte de poids, changement de mauvaises habitudes, telles que le farniente sur le canapé avec un sac de cheetos. C'est la promesse que vous faites lorsque vous investissez dans un tracker de fitness. Chaque badge que vous débloquez et que vous débloquez est conçu pour vous motiver à changer votre comportement pour le mieux.

Scientifiquement, le jury ne sait pas si les appareils portables peuvent réellement aider à changer les habitudes comportementales. Pour chaque étude qui dit que les appareils portables n'ont aucun impact sur l'amélioration de la santé, vous pouvez en trouver une qui dit qu'ils le font, bien que l'effet soit modéré. Un examen des équipements portables réalisé en 2015 par le ministère des Anciens Combattants a conclu qu'ils avaient «de légers effets positifs sur l'activité physique et le poids». Toutefois, un sondage mené en 2016 par Gartner a révélé que le taux d'abandon des suiveurs de fitness était de 30%, car les utilisateurs ne les trouvaient pas particulièrement utiles ou s'ennuyaient.

"Beaucoup de gens sont enthousiasmés par cette opportunité. Mais cela fait partie du défi. Pour la plupart des gens, pour la personne moyenne, et en particulier pour ceux qui ont une maladie chronique ou qui font de l'embonpoint, donner à quelqu'un un appareil portable ne permet pas d'améliorer son comportement, "Mitesh Patel, professeur adjoint de gestion des soins de santé à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie.

Mais lorsque vous demandez à un fabricant de vêtements, il vous le dira différemment. Après tout, ils consacrent beaucoup de temps, d'argent et d'efforts à la conception de produits et d'applications qui retiennent et motivent les utilisateurs.

Bien que les débuts aient été difficiles l'année dernière, Fitbit est toujours, pour le consommateur moyen, l'une des meilleures marques de vêtements. En 2017, la société a signalé que sa base d'utilisateurs actifs s'élevait à plus de 25 millions.

"De notre point de vue", déclare Melanie Chase, vice-présidente du marketing produit chez Fitbit, "nous voulons être un vêtement portable que les gens portent tout le temps. Et en plus de cela, il existe de véritables caractéristiques motivantes qui permettent aux gens de rester en mouvement."

Parmi ces fonctions, Chase pointe vers les rappels de Fitbit de Fitbit: 10 minutes avant chaque heure, vous recevez un bourdonnement sur le bras qui vous encourage à faire 250 pas. Je suis devenu intimement familier avec cette fonctionnalité; À un moment donné, je n'aurais même pas besoin de baisser les yeux sur mon poignet pour savoir qu'il était dix heures à l'heure. Au début, je m'y conformerais, surtout si j'avais envie de tergiverser de manière productive. Plus tard, il devient facile de l'ignorer.

"Notre équipe, composée d'experts en changement de comportement et de chercheurs, a mis au point de nombreuses façons de proposer cette fonctionnalité. Ce que nous avons découvert, c'est que si vous bousculez les internautes 10 minutes avant, ils ont le temps de faire une différence. Ensuite, vous les bourdonnerez. pour les récompenser par la suite. Nous avons vu 70% de nos utilisateurs peu actifs bouger davantage après avoir utilisé nos rappels, et même au-delà, quelques mois plus tard, nous observions des changements dans leurs habitudes."

Il est difficile d'argumenter les chiffres lorsque vous n'avez pas accès au coffre-fort de données Fitbit. Mais dans ma propre expérience, au moins au début, cela a fonctionné. J'ai trouvé des raisons de me lever de mon bureau - principalement pour me rendre au refroidisseur d'eau dans le garde-manger du bureau, à 220 pas exactement de mon bureau - afin de pouvoir atteindre mon objectif.

Je peux aussi vous dire qu'après quelques mois, je suis entré dans l'application et je l'ai désactivée, car cela me rendait folle.

Tu es ton pire ennemi

Ce n’est un secret pour personne que de nombreux trackers accumulent la poussière au fond d’un tiroir après quelques mois. Les humains sont connus pour garder les mauvaises habitudes et mauvais pour en construire de bonnes.

Il n’est pas difficile de trouver un vêtement portable qui vous convienne. Que ce soit sur votre poignet, vos oreilles ou sur le dessous de votre soutien-gorge, personne n’est vraiment d’accord sur la meilleure façon de les faire coller. Soit ils sont trop encombrants, trop inconfortables, soit vous en avez assez de la routine. En fait, lorsque vous réunissez un grand nombre de critiques de wearables, nous murmurons à propos de ces jours glorieux où nous n’avons pas à en porter un; lorsque nos poignets sont nus et que nous n'avons pas à nous inquiéter de ne pas atteindre notre objectif quotidien de pas ou de compter le nombre de jours depuis que nous l'avons écrasé au gymnase. (Indice: c'est toujours trop.)

Bien que le problème de l’adhésivité soit une hydre à plusieurs têtes, la vie de la batterie joue certainement un rôle important. Dans les critiques, il peut s’agir du facteur décisif entre un choix de la rédaction ou un classement moyen de 3 étoiles. Prenez le Fitbit Ionic: selon Chase, chaque produit Fitbit est conçu pour durer plus de cinq jours - et lors des tests, j'ai constaté que le produit Ionic avait une durée de vie d'une semaine sans être rechargé. À l’inverse, la montre Apple Watch série 3 avec LTE a été supprimée après seulement un jour et demi d’utilisation régulière.

La charge est relativement simple, mais un portable ne ressemble pas à un smartphone. Une personne moyenne peut quitter son moniteur de suivi de la condition physique à la maison en toute sécurité, sans conséquences autres que la perte d’une journée de données. Mais quand un jour se transforme en deux jours se transforme en deux mois, le caractère collant a disparu.

"Chaque fois que vous retirez l'appareil, vous risquez de ne pas le remettre", déclare Patel. "Tous les appareils que vous devez retirer lorsque vous prenez votre douche ou que vous êtes en charge tous les deux jours, les gens risquent moins de s'en tenir à cela, car ils doivent le remettre activement en service."

Un autre problème réside dans la manière dont ces dispositifs offrent des incitations. Les classements, par exemple, sont une fonctionnalité populaire dans de nombreuses applications portables. L'idée est que la compétition avec vos pairs vous incitera à vous lever de ce canapé.

"Le classement est un facteur de motivation important. Tout au long de l'histoire de Fitbit, les personnes qui ont au moins un ami font 700 pas de plus par jour que les personnes qui n'ont pas d'amis", a déclaré Chase. "Vous pouvez lancer un défi, et nous constatons que les gens font 2 000 pas de plus par jour lorsqu'ils participent à un défi."

Que cela fonctionne, cependant, dépend de votre personnalité. Pendant quelques semaines, j'ai participé à des compétitions intenses avec le concepteur senior de PCMag, James Jacobsen, qui impliquaient des claquements de doigts entre Sharks et Jets dans les couloirs, des pieds douloureux et un nombre de pas hebdomadaire supérieur à 100 000. Fatigué après le travail et par pure méchanceté, je traînais mon pauvre camarade de chambre et chien à Prospect Park pour que «Eff You James» se promène pour m'aider à rester à la hauteur du moins à combler l'écart. Mais ce genre de ferveur concurrentielle n'est pas toujours durable. James a gagné une semaine; J'ai gagné le prochain. Et puis nous nous sommes arrêtés.

"Le problème fondamental avec le classement est qu'il motive la personne au sommet", a déclaré Patel. "Cette personne est déjà active pour commencer. Les personnes qui ont le plus besoin de motivation sont les personnes au bas de l'échelle. Cependant, elles deviennent démotivées, car il est difficile d'attraper la personne qui fait déjà une course de 5 km chaque jour. Nous avons constaté qu'il était plus efficace de leur montrer la personne située au centre, car on leur a montré quelque chose qui est à portée de main. Les personnes qui ont fait le pire sont celles qui ont été montrées à la hauteur des performances des meilleurs."

Cela se vérifie dans la pratique, pour moi. Lorsque Fitbit a lancé Ionic lors d’un événement spécial à Montauk en août dernier, le fossé entre les journalistes de la mise en forme et ceux de la technologie ressemblait à une cafétéria de lycée où les jocks et les nerds s’assoient à différentes tables. Malgré, dirons-nous, mon manque d'enthousiasme naturel pour l'effort physique, je ne suis pas totalement indifférent. En grandissant, je jouais à la balle-molle, courais (bien que lentement), jouais au volley-ball, nageais, roulais à vélo, patinais, bottais le pied, escaladais - les œuvres. Mais parmi les athlètes à Montauk, je suis hors de mon championnat.

Cela était particulièrement évident lors des deux exercices auxquels Fitbit nous avait fait participer. Dans mon orgueil, j'ai choisi la course à pied et la natation, deux activités qui me plaisent. Le fait est que j'apprécie ces activités à mon rythme et selon mes capacités. Je peux courir un 5K, environ 3 km, en environ 45 minutes; Je n'ai jamais prétendu être Speedy Gonzales. Mais courir dans un groupe de journalistes en bonne forme physique dirigés par le coureur d'ultramarathonien Dean Karnazes, c'est comme essayer de suivre le rythme d'un Hermès des temps modernes. Flotte de pied et luisante, ils glissèrent sur l'asphalte comme des guépards. En comparaison, je me sentais totalement inadéquat, sifflant sur un parcours de 4 milles sous une chaleur torride en été.

De même, un exercice en piscine dirigé par l’actrice Amazon Gabby Reece m'a laissé légèrement traumatisé. Je n'ai pas de bras de nouilles, mais faire une analyse gator avec des poids de 20 livres au fond d'une piscine, c'était comme accepter ma propre mort par noyade. Je n’ai pas honte de ne pouvoir terminer l’épuisante heure d’exercices - j’étais stupéfait d’avoir réussi à traverser tous les circuits sauf un.

"Il ne s'agit absolument pas de te faire honte", insiste Chase. "Ce n'est pas à propos de 'Oh, tu n'as pas fait du bon travail cette fois-ci.' Il s’agit juste de sortir et d’essayer à nouveau. " Mais je restais à me demander combien de personnes de condition physique moyenne ou inférieure à la moyenne ressentiraient lorsqu'elles seraient contraintes de faire face à leurs propres défauts physiques - et si cela les découragerait complètement.

Les chiffres ne veulent rien dire sans contexte

Entre deux tests, je me fie généralement au Fitbit Alta HR. Il est suffisamment petit pour être discret, à la mode et flexible, et sa longue durée de vie de la batterie me permet de porter une bonne quantité d’usure avant d’oublier de la charger. Je porte l'Alta HR depuis environ un an et, comme c'est mon travail, je l'ai reliée à une recette Si ceci puis ça (IFTTT) pour enregistrer automatiquement mes statistiques dans un tableur sur mon ordinateur. J'ai maintenant des cellules sur des cellules de données à caractère personnel enregistrées par cet appareil: combien de pas j'ai fait chaque jour, combien de kilomètres j'ai parcourus, combien d'heures j'ai dormi.

C'est en quelque sorte un journal intime - un récit de ma vie en chiffres. Mais il y a très peu de contexte pour ce que je vois. Prenez votre fréquence cardiaque, par exemple. Après un an, j'ai une assez bonne idée de ce qu'est ma fréquence cardiaque au repos. Mais cette grande image ne se dessine qu'après un long moment. À court terme, cela ne veut presque rien dire.

Au début du mois de décembre, j'ai été pris au piège dans un cinéma au centre-ville de Manhattan (une fausse alerte). Je portais mon Fitbit à l'époque. Pour moi, ce fut une épreuve déchirante: j'ai été piétiné par une foule en panique, j'ai perdu mes chaussures et je me suis précipité pieds nus dans la nuit glaciale d'hiver. Mais ces événements n'étaient enregistrés que comme des pointes de fréquence cardiaque élevée sporadiquement. Parce que, encore une fois, je fais cela pour gagner ma vie, je me souviens d’avoir vérifié ma crise d’anxiété Fitbit pour voir si elle pouvait suivre le changement soudain de mon rythme cardiaque. Comme je me suis hyperventilé sur le trottoir, j’ai été impressionné de voir qu’il atteignait 110 bpm.

Plus tard à la maison, même si je pouvais voir que ma fréquence cardiaque passait rapidement de 70 à 120 battements par minute, j’ai constaté qu’il n’était même pas inscrit comme exercice léger dans l’application. Je sais que j'ai eu une crise d'angoisse uniquement parce que je me souviens de la date, de l'heure et des circonstances. Je ne sais pas du tout comment ces données ont été analysées par l'algorithme de Fitbit.

En tant que personne atteinte de dépression clinique et de trouble anxieux généralisé, la gestion des crises d'anxiété et de panique fait partie de ma vie. En ce qui concerne le suivi de mon état de santé général et de mes données, il serait utile que je puisse avoir un aperçu du moment où ces attaques se sont produites. Cela me donnerait une grande incitation à rester sur le cheval portable, pour ainsi dire. Mais malheureusement, il est peu probable que ces attaques surviennent à court terme.

"En ce qui concerne les soins préventifs, les médecins ne sont pas encore prêts pour cela. Aucune infrastructure n'a été construite au fil du temps", a déclaré le Dr Steven LeBeouf, fondateur de Valencell, une entreprise de technologie de capteurs biométriques pour les vêtements et " hearables "(trackers portés sur ou dans vos oreilles). "Il devrait être construit par les assureurs, et ils devraient le pousser. Du côté de la prévention, c'est lent."

"Notre objectif est réellement de fournir aux utilisateurs des conseils personnalisés et des informations concrètes en fonction de leurs propres données", ajoute Chase de Fitbit. "Pour ce qui est de contextualiser les données que nous recueillons, nous voulons leur donner un sens. Nous avons récemment publié un article revu par des pairs montrant que nous pouvions prédire les cas de fibrillation auriculaire environ 98% du temps. Mais les gens ne sont pas utilisés pour obtenir des données de leur Fitbit qui dit: "Hé, vous pourriez avoir une maladie cardiaque, vous devriez examiner cela."

Sur le plan médical, une grande partie du marketing autour des moniteurs de fréquence cardiaque est centrée sur la santé cardiaque. Si vous avez assisté à une conférence de presse sur les appareils vestimentaires, vous les avez toutes vues - et généralement, il existe une histoire sur la façon dont une personne a pu détecter une crise cardiaque avant qu'elle ne survienne réellement, car elle a remarqué une pointe anormale dans son bpm. C'est un récit puissant qui parle de l'utilité médicale des appareils portables. Mais c'est aussi limité à un certain groupe démographique.

Vous penseriez que plus de données pourraient être la réponse. Mais avec les mesures - fréquence cardiaque, sommeil, pas - vous ne pouvez pas comprendre tellement. Et il n'y a que très peu d'informations sur l'impact de vos comportements sur votre santé. Après quelques semaines, une fois que vous avez établi votre niveau de base, l’attrait de voir comment vous avez bien réussi chaque jour s’estompe. La fatigue des données est réelle.

"Pour la plupart des gens, leur donner plus de données n'est pas utile. Il s'agit de les encadrer", déclare Patel.

"Les données sont si riches en ce moment, en ce sens qu'elles sont devenues beaucoup plus précises, au point qu'elles pourraient être vraiment utiles", ajoute LaBeouf. "Mais ce dont nous voyons beaucoup de gens parler aujourd'hui, c'est bien, nous avons obtenu ces capteurs vraiment précis. Comment pouvons-nous offrir plus de valeur au consommateur? Cela concerne moins les métriques que davantage la nouvelle expérience utilisateur."

L'élément humain

Malgré tous les obstacles et obstacles que les ordinateurs portables doivent surmonter pour devenir des solutions de santé concrètes, une plus grande prise de conscience de votre niveau de référence peut être incroyablement utile. Même si vous n'êtes pas un fou auto-quantifiant, les avantages de connaître votre propre corps ne peuvent être négligés.

Après ma jeunesse semi-active, je n'étais pas du genre à s’imaginer comme un habitué des salles de sport ou susceptible de courir pour autre chose que le métro. Alors, bien sûr, je me suis retrouvé à la fin de la vingtaine avec quelques kilos en trop. Et parce que tous ceux qui ont déjà suivi un régime connaissent intimement le comptage des calories et le programme du couch-to-5K, j'étais prêt à perdre du poids avec l'aide de mon Fitand, un dandy bien pratique.

Pendant 12 bonnes semaines, j’ai consigné laborieusement chaque repas, chaque calorie et chaque course, et j’ai atteint mon objectif quotidien de 10 000 marches au moins six jours par semaine. Je coupe l'alcool et les desserts entièrement dans mon alimentation, ainsi que tous les aliments délicieusement délicieux. Je vivais avec du poulet fade, du saumon et des légumes cuits à la vapeur, et il me manquait du pain comme si c'était le seul véritable amour de ma vie. Je ne m'attendais pas à perdre 20 livres en un mois, mais j'aurais dû voir des progrès en échange de mon immense sacrifice. Au lieu de cela, j'ai pris du poids. Et pas dans le muscle.

Sûrement, pensais-je, l'univers ne pouvait pas me détester autant. J'ai donc rendu visite à mon médecin et relayé mes frustrations. Je ne suis pas allée jusqu'à fouetter mon téléphone et à agiter les données sur le visage de mon médecin, mais cela a prouvé que mon gain de poids avait continué malgré un régime strict et un programme d'exercices. Des analyses de sang ont révélé par la suite que mes taux de testostérone élevés et mes règles peu fréquentes rendaient probable le syndrome des ovaires polykystiques, une affection qui entraîne souvent une prise de poids chez les femmes. Je n'avais jamais réfléchi à la question de savoir si d'autres facteurs que le mauvais style de vie pourraient être un facteur dans ma lutte pour perdre du poids. Je ne suis pas tout à fait sûr que j'aurais découvert si je n'avais pas acheté de moniteur de fitness.

Les experts affirment que certaines astuces psychologiques pourraient déterminer si les dispositifs portables évoluent pour devenir une technologie essentielle ou rester un périphérique relativement pratique. D'une part, vous pouvez passer de l'objectif de motivation à l'acquisition des réalisations à la maintenance, car les personnes sont davantage motivées par la perte. Vous pouvez également passer de la gamification (fonctionnalités comme la notation, la compétition, etc.) au soutien de la communauté, qui semble prendre son envol. Au cours des dernières années, Fitbit en particulier a renforcé sa communauté sociale avec des flux, des sous-groupes et une formation vidéo. D'autres solutions pourraient éventuellement inclure des assureurs et des employeurs offrant des incitations financières aux employés pour qu'ils utilisent des dispositifs portables. Mais cela revient principalement à un élément humain vaguement défini.

Le fait est que certaines personnes n’auront jamais besoin d’un vêtement portable pour se motiver. D'autres feront beaucoup mieux avec un portable et un entraîneur personnel. Et d’autres constateront qu’ils prospèrent grâce à la quantification et à la concurrence qu’ils peuvent obtenir uniquement avec les dispositifs portables. Je vais probablement hésiter entre des semaines d'hyper intensité, des semaines où je ne fais que mon truc, et des semaines où je n'en porte pas du tout.

Les médecins peuvent voir une valeur inhérente dans le suivi de certains problèmes de santé, ou non. À l'avenir, il vous sera peut-être utile de suivre votre tension artérielle avec un appareil portable. Vous pouvez également décider de sauter par la fenêtre plutôt que de vous quantifier constamment de cette manière. Il y a des centaines de millions de personnes et aucune solution ne conviendra à tout le monde.

En fin de compte, disposer de suffisamment de types de solutions différents pour pouvoir déterminer ce qui vous convient le mieux peut être la meilleure solution. Et les objets portables seront probablement aussi sauvages que les humains eux-mêmes.