Dronedeploy construit un magasin d'applications et d'OS pour drones

Les drones sont partout. PricewaterhouseCoopers (PwC) prévoit que le marché mondial des applications commerciales de la technologie des drones passera de 2 milliards de dollars cette année à 127 milliards de dollars d'ici 2020. Pourtant, tous les fabricants de drones construisant des véhicules aériens sans pilote (UAV) de pointe question des plates-formes logicielles qui vont alimenter, contrôler et gérer tous ces nouveaux actifs. De nombreuses entreprises aspirent à devenir le "système d'exploitation pour drones", mais DroneDeploy est l'une des startups les plus intrigantes.

Lorsque la plupart des gens pensent aux drones, les premiers exemples qui nous viennent à l’esprit sont généralement les quadcoptères grand public vendus par les fabricants d’UAV tels que DJI, 3D Robotics et Parrot. Soit ça, soit les flottes de drones de livraison planifiées par des géants de la technologie comme Amazon PrimeAir et Project Wing (récemment vu livrant des burritos Chipotle via drone). Selon PwC, ces cas d'utilisation ne font qu'effleurer le potentiel de la technologie des drones pour perturber et réinventer la manière dont les entreprises du monde entier abordent tous les domaines, de l'agriculture à l'inspection des infrastructures, en passant par la construction, les télécommunications, les mines et bien d'autres industries.

DroneDeploy est une plate-forme de cartographie aérienne, de capture d'image et d'analyse de données constituant un système d'exploitation pouvant être utilisé avec tout matériel de drone. Plus important encore, la start-up construit un écosystème autour de son logiciel basé sur le cloud pour tous ces cas d'utilisation. La société a récemment lancé un répertoire de mappage de drones gratuit pour aider les entreprises du monde entier à se connecter aux fournisseurs de drones en tant que services (entreprises proposant des solutions de drones "clé en main" pour tous les besoins des entreprises), puis au lancement d'une plate-forme de développement ouverte. et le marché des applications de drones, qui propose actuellement 19 applications spécifiques aux drones.

Pourquoi ça marche pour les entreprises

Pour une entreprise telle que DroneDeploy, l'intérêt des entreprises réside dans le fait qu'avec une plate-forme logicielle unifiée, tout matériel de drone que vous connectez au système ou les données que vous en extrayez fonctionnent. Les réglementations relatives aux drones diffèrent selon les pays. Toutefois, aux États-Unis, l’approbation par la Federal Aviation Administration (FAA) de la partie 107 constitue le premier ensemble de réglementations uniformes sur les drones qui ouvrira la voie à un afflux encore plus important de matériels de drones pour votre entreprise. choisissez parmi.

La société de logiciels de cartographie Esri a accepté DroneDeploy dans le programme de démarrage d'Esri en 2015. DroneDeploy a depuis utilisé le logiciel de traitement de mappage ArcGIS d'Esri pour améliorer les capacités de traitement des images de drones de la plate-forme. Kurt Daradics est le responsable du programme mondial du groupe d'entreprises émergentes et dirige le programme de démarrage. Esri travaille avec un certain nombre de startups de drones, mais Daradics a expliqué que DroneDeploy se distinguait par la superposition de sa vision par ordinateur sur une plate-forme intégrée spécialement conçue pour résoudre différents cas d'utilisation.

"DroneDeploy se concentre beaucoup sur les images destinées aux entreprises clientes, notamment dans les domaines de l'exploitation minière et de l'agriculture. Pour l'agriculture, ils pourraient aider les agriculteurs à déterminer avec précision comment détecter la santé et l'infestation des cultures. Avec l'exploitation minière, ils pourraient aider à suivre la gestion des actifs de déplacer les matières premières ", a déclaré Daradics.

"Un fossé en matière d'innovation est en train d'être comblé avec du matériel livré avec une capacité de niveau militaire au prix du consommateur", a-t-il ajouté. "Les sociétés de drones sortent du lot et nous nous faisons bousculer avec de nouvelles applications, mais DroneDeploy est capable de les connecter toutes en tant que plug-ins d'applications tierces, puis l'analyse de ces données d'image avec ArcGIS est vraiment radicale."

Dossier d'entreprise

Nom: DroneDeploy

Fondée en: 2013

Fondateurs: Mike Winn, Nicholas Pilkington, Jono Millin

QG: San Francisco, Californie

Taille de l'entreprise: env. 40 employés

Ce qu’ils font: plate-forme d’analyse et de cartographie de drones dans le cloud

Ce que cela signifie: Un système d'exploitation et un magasin d'applications pour drones

Business Model: modèle d'abonnement SaaS

Statut actuel: Live

Financement actuel: 31 millions de dollars

Prochaines étapes: élargir la base de clients, le marché des applications et les capacités d'analyse des données

À l'intérieur de la plate-forme

Mike Winn, PDG de DroneDeploy, Nicholas Pilkington, CTO, et Jono Millin, chef des produits, ont cofondé la start-up en 2013 avec le mandat de "créer un logiciel permettant au drone de devenir un produit simple et reproductible pour les non-initiés. drones ", a expliqué Pilkington. La société a établi son siège à San Francisco et a été acceptée dans l'incubateur AngelPad plus tard cette année-là.

Même avant que le marché des drones commerciaux ne décolle vraiment, Pilkington a déclaré que la société savait qu'elle souhaitait créer un système d'exploitation universel pour drones intégrant des capacités de veille stratégique et de visualisation de données.

"La première chose que nous avons essayé de faire est de faciliter l'utilisation des drones, en construisant un logiciel qui les pilotait automatiquement. Cela en soi n'a pas beaucoup de valeur, alors nous avons construit la capacité de contrôler drone et collecter des images aériennes ", a déclaré Pilkington. "Mais collecter les images ne résolvait pas les problèmes de l'entreprise. C'est pourquoi nous avons commencé à construire Map Engine, qui est devenu notre pipeline de traitement d'images. Vous pouvez maintenant appuyer sur un bouton pour transformer les données de mappage en temps réel dans un modèle 3D. outils pour répondre aux questions et vous permettre de collaborer et de partager ces données."

La plate-forme DroneDeploy elle-même peut être décomposée en plusieurs niveaux. L'application DroneDeploy pour mobile et tablette est disponible sur Android et iOS dans 135 pays. Elle permet aux utilisateurs de piloter des drones tout en créant des cartes et des modèles 3D interactifs. Les applications fonctionnent avec tous les logiciels de drones, mais la société a noué un partenariat spécifique avec DJI. En tant que telle, l'application fonctionne particulièrement bien avec des drones comme le DJI Phantom 4, le DJI Inspire 1 et d'autres modèles DJI.

Les fonctions de l'application incluent la création de plans de vol de drones, l'automatisation du décollage et de l'atterrissage et la possibilité pour les utilisateurs de voir à la première personne en direct le drone en vol lorsqu'il capture des images. Les utilisateurs peuvent également créer et naviguer dans des cartes et des modèles 3D, avec un certain nombre d'outils intégrés permettant de mesurer des surfaces, des distances, des volumes et d'autres métriques de cartographie. La société a également récemment ajouté des fonctionnalités d'accès aux journaux de vol, intégrées à sept partenaires de données de journal de vol de drones.

L'application de bureau DroneDeploy présente la même interface réactive que l'application mobile, mais intègre des fonctionnalités plus complexes de cartographie, de traitement d'images et d'analyse de données de drones. Nombre d'entre eux sont conçus pour répondre à des cas d'utilisation spécifiques pour les principaux secteurs de l'entreprise: agriculture, construction, inspection, exploitation minière et services de drones.

La plate-forme exécute des visualisations de données et des services de cartographie, notamment l’indexation par différence de végétation normalisée (NDVI) pour l’analyse de la santé des cultures, la modélisation topographique et topographique, et l’orthomosaïque avec fonctions de prise de photo annotée et de photo. Pilkington a parlé de certains cas d'utilisation concrets que DroneDeploy voit avec certains de ses clients, tels que le comptage des récoltes, l'arpentage et l'inspection des services publics.

"L’un des principaux objectifs des images aériennes est de mesurer le volume. Pour les travaux d’exploitation minière ou de construction, il est utilisé pour établir des prédictions opérationnelles concernant un site. Normalement, le responsable de la gestion du site ferait appel à des experts pour le mesurer. Grâce à la cartographie par drones, vous pouvez le faire plus efficacement et commencer à prévoir comment vous devrez affecter des ressources ", a déclaré Pilkington. "Dans l'agriculture, il s'agit davantage de mesures précises à haute résolution de ce qui se passe dans la ferme. Si vous gérez 8 000 acres de maïs de plus de 11 pieds de hauteur, nous pouvons vous donner un aperçu aérien de la fraction de semences que vous avez germée." Ensuite, nous pouvons compter le nombre de récoltes récoltées et vendues afin d’obtenir des informations plus utiles, comme s’assurer que les distributeurs ont été facturés pour la quantité exacte de récoltes vendues."

DroneDeploy a conçu sa plate-forme pour faciliter des cas d'utilisation spécifiques, mais est en train de développer son écosystème de développeur et de tiers. L'objectif d'App Marketplace et de la plate-forme de développeur est d'ouvrir la plate-forme tout en distribuant les données de drones collectées par plus de 10 000 utilisateurs de DroneDeploy dans 135 pays. Les utilisateurs de la plate-forme ont collectivement cartographié plus de 8 millions d'acres dans sa galerie de cartes de drones, selon la société.

L'App Market est encore récemment lancé, mais inclut déjà des intégrations avec des outils tels que Box pour le partage de fichiers, John Deere, l'assurance à la demande des drones avec Verifly et un certain nombre d'applications de cartographie et de données de drones spécifiques à l'agriculture. Drone Mapping Directory, qui joue essentiellement le rôle de Craigslist ou Amazon Mechanical Turk, spécialement conçu pour les pilotes de drones et les entreprises cherchant à répertorier et à acheter des services dans différents domaines.

"Nous avons toujours considéré DroneDeploy comme une plate-forme horizontale. Nous ne voulons pas aller trop loin dans un secteur spécifique, car vous aurez alors une vision myope du marché. Nous voulons permettre à l'ensemble de l'économie du drone", a déclaré Pilkington. "Nous accumulons une quantité énorme de données et d'images haute résolution jusqu'à 1 cm par pixel, ce qui vous permet de voir un nickel au sol. Jusqu'à présent, nous avons construit différents outils pour différents secteurs, mais via un accès API et des applications intégrations, nous donnons aux entreprises un contrôle plus programmatique de la création de fonctionnalités DroneDeploy personnalisées en fonction de leur propre cas d'utilisation."

Plan d'affaires détaillé

DroneDeploy a amassé 31 millions de dollars de financement en capital de risque (CR) au cours de deux cycles de lancement, ainsi que des cycles de financement des séries A et B. La startup avait récemment réuni un tour de table de série B de 20 millions de dollars dirigé par Scale Venture Partners. La société attribue à sa plate-forme un modèle SaaS (logiciel en tant que service) avec un plan gratuit et des niveaux supérieurs avec des capacités de téléchargement, une résolution de carte, un traitement des données et des fonctions d'exportation plus importants. Il existe également un plan d'entreprise avec une image de marque personnalisée et un accès à l'interface de programmation d'applications.

"Nous avons commencé avec des fonctionnalités destinées aux agriculteurs, aux mineurs et à d'autres cas d'utilisation commerciale, avec une vue d'ensemble et des analyses, mais la nature horizontale du logiciel de drone est l'un de nos principaux différenciateurs", a déclaré Mike Winn, PDG de DroneDeploy. "La mission réelle de l'entreprise est de rendre les drones accessibles et productifs pour tous. Les utilisateurs gratuits peuvent télécharger l'application et piloter un drone en appuyant deux fois sur un bouton."

Du point de vue du marché, le défi le plus redoutable pour DroneDeploy consiste à héberger d’autres startups et sociétés du secteur proposant des plates-formes similaires. Des joueurs tels qu'Airware, Dronifi, Kespry et plusieurs autres proposent tous des types de logiciels de cartographie et de renseignement similaires dans le cadre de plates-formes OS drone plus étendues. Il existe également des efforts en code source ouvert, comme le logiciel en code source ouvert Dronecode de la Linux Foundation. La question qui se pose à DroneDeploy est de savoir si l’écosystème en plein essor de la startup, avec l’app store et le marché des services de drones, attirera suffisamment d’entreprises, de développeurs et d’utilisateurs sur la plate-forme.

Dans le même temps, la société doit continuer à développer ses capacités de traitement et d’analyse de données décisionnelles pour que la plate-forme soit réellement prête pour l’entreprise. Winn considère l’adoption par les entreprises comme la plus grande source de croissance pour la société.

"Les drones commerciaux sont un phénomène véritablement mondial. Nous disposons de l'une des plus grandes bases d'utilisateurs de toutes les sociétés de données de drones. Par rapport à la plupart de nos concurrents, nous pensons disposer de capacités de visualisation de données en nuage à la pointe de l'industrie", a déclaré Winn.

"Du point de vue de l'industrie, environ un tiers de nos utilisateurs travaillent actuellement dans l'agriculture et voient leurs champs en un seul instant. Mais nous avons également des cas d'utilisation d'entreprises dans les domaines de la foresterie, de la pêche, de la recherche environnementale, etc.", a-t-il ajouté. "Une entreprise cartographie les récifs de corail sous l'eau pour la recherche environnementale afin de mesurer le blanchissement des coraux. Il s'agit de fournir un produit de cartographie extrêmement précis, tel que Google Maps, compatible avec les drones de tous les secteurs. Pour ce faire, il suffit d'aller dans l'application DroneDeploy, appuyez sur le bouton Nouveau. Bouton de vol, choisissez les zones à survoler et appuyez sur Go."

Demandez aux experts: Conseils de démarrage

Colin Snow, PDG et fondateur de Skylogic Research LLC et de DroneAnalyst.com, a surveillé l'évolution des services de données de drones en ligne au cours des dernières années. Lorsqu’elle évalue une plate-forme comme DroneDeploy par rapport à ses concurrents sur le marché, Snow recommande cinq astuces: connaître vos objectifs commerciaux, dresser une liste des exigences, faire preuve de la diligence voulue envers la société à l’origine de la technologie, garder à l’esprit la vitesse et la convivialité de la plate-forme et attention non seulement au coût, mais à la sécurité.

"La vague actuelle de développement et d'innovation dans les services de données de drones en ligne est axée sur des solutions de cartographie et d'analyse que les fournisseurs de services de drone peuvent utiliser pour aider les clients à résoudre des problèmes concrets, tels que la dégradation de l'infrastructure, les rendements agricoles, des inexactitudes de stockage, un séquençage incorrect de la construction, logistique des sites miniers, etc. ", a déclaré Snow. "Avec autant de choix, il peut sembler difficile de savoir lequel vous devez utiliser. Quel avantage avez-vous sur un autre? Malheureusement, les réponses ne sont pas simples. Tout dépend de votre modèle commercial, de votre marché cible, des fonctions dont vous avez besoin et franchement combien vous êtes prêt à dépenser. "

James Newell, vice-président d'IVP, a déclaré que l'espace des drones se trouvait actuellement au creux du cycle de battage médiatique de la Silicon Valley. Eeveryone attendait des éclaircissements sur les règles de la FAA et des cas concrets d’utilisation commerciale. Newell considère que DroneDeploy est plus une société de logiciels que une société de drones, et a déclaré que son capital de départ en bonne santé leur donnait suffisamment de temps pour découvrir un ensemble de fonctionnalités d'entreprise pour différents secteurs.

"DroneDeploy a peut-être" drone "dans son nom, mais il est plus juste de le voir comme un éditeur de logiciels de traitement de données et d'images doté de fonctionnalités de gestion des drones. Il devrait être axé sur le développement d'analyses approfondies et de perspectives exploitables dans certains répétée des besoins d’imagerie, l’agriculture étant la plus évidente ", a déclaré Newell. "Cependant, DroneDeploy semble toujours se concentrer sur les cas d'utilisation généralisés des petites entreprises et elles devront atteindre un prix de vente moyen beaucoup plus élevé si elles souhaitent créer une grande entreprise. La cartographie et le traitement illimités sont disponibles pour seulement 3 000 dollars par an, et il n'est pas clair s'ils disposent actuellement de fonctionnalités suffisamment convaincantes pour convaincre les clients de passer à un niveau de service d'entreprise. "

Andrew Schoen, associé à la NEA, estime que le logiciel de cartographie de drones automatisé convient parfaitement au marché des produits en tant que catégorie. Il a ajouté qu'à mesure que ces technologies deviendraient plus faciles à utiliser, plus fiables et moins chères, les entreprises qui avaient besoin d'une cartographie aérienne régulière cesseraient probablement de faire appel à des spécialistes externes pour commencer à utiliser des solutions comme DroneDeploy. Mais au-delà de l'applicabilité de la technologie dans des secteurs tels que la construction, l'arpentage, les services publics, l'agriculture, les télécommunications, les mines, etc., le principal obstacle que Schoen voit pour le démarrage est la concurrence.

"Le SaaS est logique dans la mesure où le segment le plus précieux de ce marché concerne les entreprises ayant des besoins récurrents, par opposition aux projets de cartographie ponctuels; le retour sur investissement lié à l'acquisition de ces clients récurrents devrait être beaucoup plus élevé. Cela dit, la concurrence dans ce domaine ma plus grande préoccupation et il y a plusieurs autres joueurs ", a déclaré Schoen. "La concurrence pourrait faire grimper le CAC, exercer une pression à la baisse sur les prix et réduire la part de marché adressable. Je recommanderais à la société de garder un œil particulièrement attentif sur le désabonnement (comptes clients perdus) ainsi que sur les gains et les pertes de ventes. Vous obtiendrez de nombreuses informations sur l'état de la concurrence sur le marché et sur la qualité du modèle de tarification de Drone Deploy. Dans l'ensemble, il s'agit d'un excellent produit dans un espace en pleine croissance. Je suis impatient de voir où va cette société. "

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