Augment apporte la révolution ar aux entreprises

La réalité virtuelle (VR) a dominé le buzz au cours des dernières années mais, parallèlement, la technologie de réalité augmentée (RA) a fait des progrès incroyables en réalisant ce qui est possible en superposant des images générées par ordinateur et des données sensorielles au monde réel. Qu'il s'agisse de solutions AR basées sur des casques tels que Microsoft HoloLens et Magic Leap ou de l'explosion de solutions de ce type sur smartphones, avec des applications telles que Pokemon Go, AR est désormais à la pointe de la conscience publique et transforme notre façon d'interagir avec le monde qui l'entoure. nous. Grâce à un démarrage d'AR, AR commence à avoir le même effet de transformation sur notre façon de faire des affaires.

Augment est une plate-forme AR d’entreprise proposant des solutions couvrant les domaines des ventes et du marketing, de l’architecture et du design, ainsi que du commerce électronique. Il n'y a pas de casque et Augment propose des applications AR gratuites pour Android et iOS (à la Pokémon Go). Parallèlement aux applications pour smartphone et tablette, la startup propose également une application Augment Desktop pour prévisualiser et configurer des modèles 3D, ainsi qu'une application Augment Manager pour les entreprises qui souhaitent gérer le catalogue de modèles de produits AR et 3D.

L’idée est de pouvoir prendre n'importe quel objet 3D (qu’il s’agisse d’un distributeur automatique personnalisé, d’une nouvelle paire de chaussures ou d’un moteur à réaction composé de centaines de composants modulaires), de le démonter, de le retourner entre vos mains ou voyez à quoi ça ressemble dans l'espace dans lequel vous vous tenez, puis partagez cette expérience avec vos collègues. Plus encore que la définition classique de la RA, Augment est plus une plate-forme de virtualité augmentée; les objets peuvent être personnalisés, manipulés et mis à l'échelle de manière dynamique pour tout environnement.

Pourquoi ça marche pour les entreprises

Jean-François Chianetta, PDG et cofondateur d'Augmentation, a déclaré qu'il envisageait Augmenter comme une plate-forme d'AR pouvant être utilisée par les entreprises tout au long du cycle de vie d'un produit, de la conception au prototypage, en passant par le commerce électronique et les ventes. Augment s'intègre également à Salesforce; le géant de la gestion de la relation client (CRM) avait suffisamment confiance dans la start-up pour investir 3 millions de dollars dans la série de financement de la série A d'Augment (via Salesforce Ventures en mars).

"La réalité augmentée est vraiment excitante en ce moment. Nous sommes à un tournant avec le nouveau Tango qui sortira en septembre, le Microsoft HoloLens, tous ces nouveaux appareils et matériels en véritable réalité augmentée. C'est incroyable l'expérience que vous pouvez vivre avec la réalité augmentée pure ", a déclaré Chianetta.

"Quand j'ai commencé Augment en 2011, il n'y avait pas de marché de réalité augmentée", a-t-il ajouté. "Nous avons maintenant des clients tels que Coca Cola, L'Oréal et Siemens. Nous avons des commerciaux qui utilisent la réalité augmentée sur des tablettes pour afficher leurs produits de manière naturelle. Nous avons des détaillants qui ajoutent des boutons de commerce" Augmenter "à leurs sites. Modèles à l'échelle de nouveaux bâtiments. Nous avons une solution programmatique permettant à une entreprise de créer et de concevoir un produit, de le télécharger sur Augment, de créer un prototype et d'obtenir un retour sur cette conception, puis de la remettre aux vendeurs pour une démonstration AR."

Dossier d'entreprise

Nom: Augment

Fondée en: 2011

Fondateurs: Jean-François Chianetta, Mickaël Jordan, Cyril Champier

QG: Paris, France

Bureaux américains: New York, NY; Orlando, Floride

Ce qu’ils font: plateforme de réalité augmentée d’entreprise (RA)

Ce que cela signifie: modélisation AR pour des cas d'utilisation couvrant le commerce électronique, le marketing et les ventes, l'architecture et la conception, etc.

Business Model: applications gratuites pour Android et iOS; Applications et services professionnels premium

Statut actuel: Vivre dans le monde entier

Financement actuel: 4, 7 millions USD, dont 3 millions USD de séries A en 2016 provenant de Salesforce Ventures

Prochaines étapes: développement de la plate - forme, croissance de la clientèle, partenariats de commerce électronique

À l'intérieur de la plate-forme

Chianetta, programmeur de longue date avec une formation en génie mécanique et logiciel, a passé sa carrière à travailler sur les systèmes MEMS, la modélisation 3D et la conception et la simulation d'interface utilisateur. Il a dit que le smartphone était la meilleure chose qui puisse arriver à la réalité augmentée.

"Quand j'ai eu mon premier smartphone, j'ai dit que nous avions enfin un appareil que tout le monde pouvait utiliser, avec des systèmes tels que le gyroscope et l'accéléromètre qui sont essentiels pour l'AR. C'est ainsi que j'ai créé la première version d'Augment", a-t-il expliqué. "La première version était très simple, mais Augment a été ouverte depuis le début. Ainsi, chacun a pu ajouter ses propres modèles 3D et nous avons pu obtenir de nombreux commentaires sur ce qui est utile. Coca Cola a créé sa propre application. En plus de Salesforce, ils cliquent sur un modèle 3D à partir de l'application Coke. Il lance Augment et génère une simulation de RA."

Chianetta a officiellement incorporé Augment en tant que société en 2011 et, en 2012, la startup a été acceptée dans l'incubateur français LeCamping (aujourd'hui NUMA). Là, l'idée d'Augment est passée d'un simple outil de commerce électronique destiné aux détaillants à une plateforme plus vaste englobant la conception et le prototypage, le marketing, les ventes, l'analyse, la gestion de contenu 3D et la collaboration au sein d'une organisation.

La première version de Augment a été officiellement publiée en 2011, avec notamment un moteur de modélisation 3D propriétaire utilisant l'infrastructure graphique multiplate-forme OpenGL, qui permet aux objets RA d'évoluer de manière réactive en fonction de tout appareil mobile utilisant l'application Augment. L'infrastructure de cloud back-end de la plate-forme s'exécute sur Amazon Web Services (AWS).

"Nous avons développé le moteur 3D d'Augment à partir de zéro, dans le but d'en faire le premier moteur 3D uniquement pour mobiles. Il existe de nombreuses spécificités sur le mobile sur une grande variété d'appareils", a déclaré Chianetta. "Nous ne souhaitons pas qu'un objet 3D passe d'iOS à Android, notre moteur se recombine pour chaque périphérique, ajoutant ou supprimant de la complexité graphique ainsi que des fonctionnalités permettant de conserver le bon taux de trame."

La plate-forme Augment elle-même est divisée en trois composants: l'application pour smartphone et tablette Augment pour Android et iOS, Augment Manager et Augment Desktop. L'application Augment est l'endroit où se déroule toute la modélisation 3D, avec un objet RA superposé dans l'environnement dans lequel vous pointez la caméra d'un smartphone ou d'une tablette. Si les entreprises achètent les forfaits Premium Enterprise Sales ou Interactive Print, cela débloque également des fonctionnalités telles que la personnalisation de la marque, l'accès hors connexion, l'analyse du suivi (un code à barres personnalisé pour analyser des éléments physiques dans des objets AR fixes) et l'intégration de CRM à des plates-formes telles qu'Oracle, Salesforce et StayInFront.

Augment Manager est le lieu où la gestion des produits et les pipelines des ventes entrent en jeu. L'application comprend un système de gestion de contenu (CMS) permettant de télécharger et de gérer un catalogue de modèles 3D et de les partager avec les clients et les collègues. Augment Manager dispose également d'un tableau de bord analytique pour les campagnes marketing permettant de savoir quand et où les utilisateurs projettent des modèles spécifiques et de suivre les mesures de retour sur investissement. Il vous permet également de voir avec quels modèles les représentants commerciaux convertissent les clients avec succès.

Augment Desktop est destiné à la configuration et à la personnalisation de modèles plus complexes avec différents déclencheurs d'animation 3D de matériaux, de textures et 3D, avant de les télécharger vers Augment Manager et l'application Augment. La plate-forme dispose également de plug-ins pour importer des modèles à partir d'autres logiciels de modélisation et de conception 3D. Chianetta a utilisé l'exemple de l'architecture, de la construction et de l'immobilier pour illustrer le fonctionnement de la plate-forme.

"Un tiers de nos clients travaillent dans la construction, l'architecture et l'immobilier", a déclaré Chianetta. "Ainsi, un architecte peut accéder à Augment Desktop, charger un modèle à l'échelle 3D du bâtiment et le configurer. Sinon, une entreprise de construction utiliserait l'Application Augment pour afficher l'intérieur d'un schéma de construction sur le terrain. Pour une société immobilière, au lieu de simplement montrer à un client éventuel un plan directeur ou un plan d’étage, ils ouvrent le bâtiment virtuel et nous pouvons aller à l’intérieur."

Plan d'affaires détaillé

La stratégie de marché de Augment s’appuie sur des cas d’utilisation spécifiques à une entreprise. La société ne prend actuellement en charge aucun casque AR / VR et ne produit pas d'applications en marque blanche pour les revendeurs. Sur le site Web de Augment, la société répertorie quatre solutions principales: Omni-Commerce (en magasin et en ligne), B2B Sales, Marketing et Design. En se concentrant sur ces applications réelles, Augment a construit une base de clients autour de ces cas d’utilisation dans des entreprises d’architecture et de conception, de fabrication et quelques grandes marques.

Pour une start-up âgée de cinq ans comptant 45 employés, un financement de 4, 7 millions de dollars en capital de risque est relativement peu élevé, en particulier lorsque 3 millions de dollars ont été dépensés cette année seulement. Pourtant, contrairement à de nombreuses startups de nos jours, Augment génère des revenus depuis le début. Selon la société, Augment compte actuellement plus de 6 000 utilisateurs actifs quotidiens d'Android et iOS, et a dépassé le total des deux millions de téléchargements d'applications. En ce qui concerne la concurrence, Chianetta ne voit pas de plates-formes telles que Magic Leap ou Windows Holographic comme des concurrents directs. En fait, il ne pense pas qu'Augment ait des concurrents directs dans l'espace.

"Une des choses que je souhaitais dès le départ était de rendre les RA les plus accessibles possible, que quiconque puisse télécharger, jouer, expérimenter et faire progresser la technologie. C'est l'un de nos plus grands différenciateurs", a déclaré Chianetta. "La plus grande concurrence que nous ayons est celle de toutes les agences qui ont créé leurs propres applications de réalité augmentée à partir de moteurs existants tels que Unity et Vuforia. Nous nous différencions lorsque vous souhaitez collaborer au sein d'une entreprise ou lorsque vous avez besoin d'un environnement plus dynamique associant AR et ventes, marketing., etc. Sur ce front, nous n’avons pas vraiment de concurrence."

Sur le plan de l’accessibilité ouverte, Augment gère également un programme appelé Augment EDU, qui permet aux universités du monde entier d’accéder gratuitement à des outils de modélisation de la RA. Selon la société, le programme a touché plus de 30 000 étudiants et enseignants dans 86 pays, qui ont produit collectivement plus de 9 000 modèles 3D téléchargés dans la base de données d'Augment. La startup compte également plusieurs collèges et universités comme clients payants.

"Nous avons ouvert le programme académique pour donner aux écoles, aux universités, aux étudiants, aux salles de classe et aux enseignants accès à de vrais modèles 3D afin de faire évoluer la technologie. Et cette ouverture nous a fourni les informations les plus précieuses pour la construction de la plate-forme", a déclaré Chianetta. "C'est pourquoi les gens ont tendance à penser à Augment en tant que société de consommation, même si nous sommes complètement B2B."

Demandez aux experts: Conseils de démarrage

Alex Taussig, partenaire chez Lightspeed Venture Partners, est un grand fan de la technologie d’Augment, mais il a souligné que, avec quelque chose d'aussi «cool» que de RA, il est essentiel pour les entreprises de se concentrer sur des cas d'utilisation réels et une valeur quantifiable.

"Augment a trouvé un moyen d'utiliser la" fenêtre sur l'AR de style mondial "que nous trouvons dans les applications grand public populaires telles que Pokemon Go pour l'amener à un cas d'utilisation d'entreprise", a déclaré Taussig. "Il est clair que l'affichage d'un objet 3D numérique dans le monde réel présente un intérêt particulier lorsqu'il s'agit de commercialiser des produits ou de visualiser l'impact de cet objet sur un espace physique. Toutefois, l'entreprise peut être mise au défi de traduire cet utilisateur. expérience dans une véritable analyse de rentabilisation pour ses clients. Les prix peuvent être affectés de manière négative. Je leur conseillerais de bien cerner la valeur quantifiable qu'ils vendent, au-delà de la fraîcheur évidente de la technologie. "

Roseanne Wincek, vice-présidente d'IVP, a déclaré qu'alors que la technologie d'Augment était très cool et que des applications comme Pokemon GO nous montraient que l'AR pouvait créer une interface extrêmement attrayante et attrayante, elle a fait écho au sentiment de Taussig que la start-up devait apporter une valeur plus concrète aux entreprises..

"Je pense qu'Augment sera confronté à de la pression car c'est un middleware d'AR plutôt qu'une plate-forme", a déclaré Wincek. "Le rendu de l’image se transformera au fil du temps ou sera intégré à d’autres parties de la pile. Augment devrait utiliser leur avance et leur maturité pour créer des applications et de la valeur pour le consommateur final de l’AR, l’utilisateur, par le biais d’applications professionnelles ou grand public."

Andrew Schoen, associé à la NEA, se concentre sur les investissements dans les technologies d'entreprise et grand public pour la société de capital-risque. Selon Schoen, Augment résout un problème grave pour certains groupes de clients, comme un vendeur de marque qui montre aux directeurs de magasin ce à quoi une unité d’affichage pourrait ressembler dans l’agencement réel de leur magasin. Schoen considère cela comme une force majeure de la plate-forme, mais met en garde Augment ne doit pas laisser des cas d'utilisation individuels obscurcir la vue d'ensemble.

"Augment est une race rare dans l'espace AR où ils ont un produit réel sur le marché, il est utilisé par de vraies entreprises, et il génère des revenus réels", a déclaré Schoen. " Alors que leur TAM actuel se limite à un ensemble de cas d'utilisation spécifiques, le problème est que la technologie qu'ils construisent est une trappe dans un marché plus vaste: Augment est en bonne position pour devenir la plate-forme de facto pour l'hébergement et le déploiement de la 3D C’est une grande vision, et il est important qu’ils ne perdent pas de vue la vision la plus large tout en satisfaisant les demandes de leurs premiers clients. Perdre un client, c’est mauvais, mais perdre de vue la vision est pire."