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AMD a présenté lundi une version opérationnelle de sa puce de serveur basée sur ARM, appelée "Seattle", et a présenté une nouvelle feuille de route, comprenant un nouveau plan de conception "informatique ambidextre" pour les nouvelles puces client x86 et ARM embarquées et clientes pour 2015, ainsi qu'un nouveau Noyau ARM personnalisé pour 2016.
Lors de l'annonce, Lisa Su, vice-présidente principale et directrice générale des unités globales, a déclaré: "AMD est la seule société capable de relier x86 et l'écosystème ARM". Et autant que je sache, elle a raison dans cette évaluation. Mais ce que j’ai trouvé le plus intéressant, c’est la concentration continue de la société sur le marché encore naissant des micro-serveurs, et très peu sur les marchés plus traditionnels des serveurs et de la performance.
Ce n’est pas une surprise compte tenu de l’intérêt porté par la société aux "marchés à forte croissance" au lieu de "un seul segment dominé par un seul joueur" (le "duopole" x86 avec Intel) sous la direction du directeur général Rory Read. Et AMD a une stratégie intéressante et ambitieuse, en particulier vis-à-vis des serveurs de scale-out basse consommation. En outre, la semaine dernière, elle a officiellement annoncé ses unités de traitement accéléré (APU) Beema et Mullins destinées aux processeurs mobiles, qui utilisent de nouvelles versions du cœur Puma de la société, ainsi que des graphiques et un cœur ARM Cortex-A5 utilisé comme " processeur de sécurité."
La partie la plus visible de l’annonce de cette semaine a été la première démonstration publique du processeur de serveur A1100, connue sous le nom de Seattle, décrite par Su comme étant «le premier processeur de serveur ARM 64 bits de 28 nm».
Suresh Gopalakrishnan, directeur général de la division serveur, a présenté un serveur exécutant le processeur et une implémentation dans le projet Fedora de la pile LAMP complète, y compris Red Hat Linux, un serveur Apache, MySQL et PHP. En outre, il l'a montré en bloguant en utilisant WordPress, ainsi qu'en servant et hébergeant des vidéos. Celles-ci avaient l'air bien, mais bien sûr, il ne s'agit que d'une première démo, et la société n'a communiqué aucun chiffre sur les performances ou la consommation d'énergie.
En effet, plus tard, Su suggéra qu'elle pensait que la principale utilisation de Seattle serait de préparer le logiciel et les applications pour les puces suivantes.
Lors de l’annonce, Paul Senteler, directeur général de Hyperscale Server pour HP, a expliqué que les économies d’énergie et d’espace sont des éléments clés des centres de traitement de données, qu’il pensait être le premier marché des serveurs ARM, en partie à cause de cette Les centres de données ont tendance à adopter d'abord la technologie. (Rappelez-vous que, dans une large mesure, des entreprises comme Facebook et Google écrivent leur propre logiciel fonctionnant sur leurs serveurs.)
Su s'est ensuite tourné vers "Project Skybridge" pour utiliser le même framework pour construire des processeurs compatibles avec les broches, certains avec des cœurs ARM, d'autres avec une variante du cœur Puma x86 d'AMD, mais en partageant les autres composants. Elle a déclaré que cela viserait les marchés des réseaux intégrés et des réseaux, avec certains produits clients également, et que cela prendrait également en charge Android. Bien qu'elle n'en ait pas spécifiquement parlé, cela ne m'étonnerait pas de voir des puces basées sur cette architecture et destinées à l'espace tablette Android. Le projet Skybridge devrait utiliser la technologie de traitement 20 nm, les puces devant être expédiées en 2015.
Au-delà, Su a annoncé que la société disposait d’une licence d’architecture ARM et travaillait au développement d’un noyau ARM personnalisé appelé "K12" pour 2016, où il serait vraisemblablement utilisé dans divers marchés, des systèmes embarqués aux serveurs.
En décrivant l'évolution des conceptions de puces de la société, Mark Papermaster, CTO, a déclaré que l'ensemble du processus devait être repensé "de haut en bas", afin que chaque partie de la conception soit modulaire. Il semble que l’intérêt de la conception réside dans le fait que les cœurs x86 et ARM peuvent être échangés, tout en partageant un cœur graphique commun, une interconnexion de mémoire et d’autres éléments de la conception de la puce.
AMD a noté que le projet Skybridge impliquerait également une conception A57 plus économe en énergie que le noyau de Seattle. Néanmoins, Papermaster a déclaré que l’équipe "ne reculait pas sur x86" et a indiqué que c’était en grande partie la même équipe qui avait créé l’architecture "Hammer" qui est devenue Opteron, le premier processeur 64 bits x86.
Jim Keller, responsable du développement principal (et l'un des concepteurs de Hammer d'origine), a déclaré qu'il était revenu à AMD parce qu'il aimait la conception de processeurs et que "AMD prenait une grande tournure". Il a également parlé de commencer avec beaucoup de «feuilles de papier propres», mais a déclaré que, même si les ingénieurs étaient ravis de faire quelque chose de nouveau, ils ne partaient pas de zéro. Il a déclaré que l'équipe dispose des meilleurs graphismes au monde et sait comment concevoir des conceptions, des serveurs et une évolutivité haute fréquence. Un point intéressant concernait le développement d'un nouveau tissu sur puce pour connecter les différentes parties du système. Keller a suggéré que Project Skybridge utilisera un "cousin" du tissu existant de la société, tandis que l'équipe créait un nouveau tissu pour 2016 et au-delà, cela s'étendrait aux SoC et aux serveurs.
Il a déclaré que le jeu d'instructions ARM présente des efficacités inhérentes, ce qui permet à la conception d'utiliser moins de transistors pour décoder les instructions et donc d'avoir plus pour fournir des performances.
J'espérais que nous entendrions parler d'un nouveau cœur x86 haut de gamme car il n'y a pas eu de cœur de performances ou de serveurs complètement nouveau d'AMD depuis plusieurs années, mais la société n'en a pas annoncé un. Cependant, Papermaster a déclaré que la société ne "laisserait pas passer le gaz en x86" et Keller a déclaré que son équipe avait trouvé de nouvelles idées pour le prochain noyau x86 en travaillant sur la conception du noyau ARM. "Chaque architecte se bat pour la dernière chose qu'il a faite", a-t-il déclaré, précisant que l'équipe prendrait ce qu'elle avait appris lors de la création du noyau ARM et l'appliquerait à la prochaine conception x86.
Dans l'intervalle, cependant, cela cède à peu près le marché des serveurs grand public à Intel. Et bien que les produits de serveur Xeon actuels d’Intel soient agréables, je ne peux pas m'empêcher de penser qu'un peu plus de concurrence aiderait également ce marché.
