5 grandes tendances de google i / o 2017

Il est très facile de rejeter Google I / O comme une simple occasion de montrer de nouveaux jouets et de faire une grande fête. Étant donné l’apparition de LCD Soundsystem lors du concert de clôture de cette année, l’impression est compréhensible. Mais c'est en 2017 que les efforts de Google dans le domaine des données volumineuses, de la recherche et de l'omniprésence des appareils ont porté leurs fruits, car ils sont passés à une nouvelle orientation sur l'IA et l'apprentissage automatique.

Tout ce qui est vieux est enfin arrivé

Google I / O 2016 est gravé dans ma mémoire pour deux raisons. Tout d'abord, il faisait très chaud, amortissant le plaisir d'une conférence en plein air avec transpiration. Deuxièmement, rien d’annoncé n’a été réellement publié.

Rétrospectivement, 2016 a été une année de construction pour Google. Les produits annoncés l'année dernière, notamment Google Assistant et Google Home, sont maintenant dans la nature - certains, comme Android Wear 2, depuis quelques mois seulement. Cette année, nous avons entendu parler d'améliorations et Google les a ouvertes aux développeurs.

Les développeurs peuvent désormais travailler sur Android, Chrome, l'Assistant Google et Google Home via l'API Actions. Les applications instantanées sont également maintenant disponibles, éliminant ainsi le principal point de friction du téléchargement et de l'utilisation des applications. L'omniprésence de Google Assistant signifie également que les actions développées à cet effet filtreront dans de nombreuses nouvelles plates-formes, y compris l'iPhone.

En fait, l'iPhone a été mentionné à une telle fréquence qu'il a commencé à se sentir moins comme un concurrent que comme une autre plate-forme prête à être développée. Le fait que Google Assistant se déplacera sur le territoire de Siri l'a clairement démontré.

Cela est d'autant plus remarquable qu'Android a toujours été la pièce maîtresse de l'expérience des développeurs Google. Certes, tous les participants ne sont pas des développeurs d'applications, mais Android a toujours été très important. Cette année, la présence d’Android n’a pas nécessairement été réduite, mais c’était l’une des nombreuses plateformes placées sous l’égide de Google.

Prendre les rênes

En tant que conférence de développeurs, I / O est l’occasion non seulement d’encourager les développeurs à adopter de nouveaux outils et de nouvelles plates-formes, mais également de leur fournir des informations utiles. Ce n'est pas inhabituel, mais il y a eu une certaine tension dans les discussions cette année.

Lors du discours des développeurs, les dirigeants d’Android ont expliqué à quel point les nouvelles restrictions relatives aux données, à la puissance de traitement et à la charge de la batterie des applications ne sont pas censées être punitives, mais bien améliorer Android pour tous, y compris les utilisateurs. C'est un point de vue raisonnable - il est peut-être même correct - mais il semblait nettement plus normatif que les sessions Google précédentes.

Voilà quelques-unes des nouvelles méthodes utilisées par Google pour récupérer Android. Le projet Treble, décrit dans le panneau de sécurité Android, divise Android en trois segments. Google gardera le contrôle du segment de base des systèmes d’exploitation, permettant ainsi d’obtenir des mises à jour plus volumineuses avec moins d’ingérence de la part des fabricants et des opérateurs.

Il existe également de nouvelles règles sur les identifiants d'utilisateurs. Les développeurs et les annonceurs les utilisent pour suivre les utilisateurs sur leurs appareils et pour diffuser des annonces ciblées. Les limiter est un gain de confidentialité pour les consommateurs et probablement un gain de données pour Google, qui contrôle la plupart des moyens d’identification des utilisateurs.

Le tournant dans Android O

Une autre innovation dans Android O vient dans le centre de notification. Les concepteurs et les développeurs de Google ont porté une attention particulière aux notifications et aux icônes au cours des dernières versions du système d'exploitation. Ils comprennent à juste titre qu'il s'agit d'un domaine d'intérêt majeur pour les consommateurs et d'un domaine d'interaction primordial.

"Chaînes" est le terme interne que Google applique aux nouvelles catégories de notifications. En mode O, les développeurs regroupent leurs notifications en différents types, ce qui permet aux utilisateurs de modifier l'apparence ou non de ces notifications. Selon les dirigeants de Google, il s'agit d'une fonctionnalité demandée par les utilisateurs et les développeurs, et les avantages pour les deux sont clairs. Les utilisateurs contrôlent mieux le fonctionnement de leur téléphone - un concept clé Android. Les développeurs disposent de plus de moyens pour communiquer avec les utilisateurs, et ceux-ci seront moins enclins à simplement désinstaller les applications générant des notifications non souhaitées. Au lieu de cela, ces notifications peuvent simplement être réduites au silence.

Tout cela vient avec un problème: une fois que les développeurs ont ciblé la version 26 (ou Android, ses amis), ils doivent utiliser des canaux de notification. S'ils ne le font pas, les notifications de leur application seront supprimées et ne seront tout simplement pas affichées. Ceci aura bien sûr un impact limité sur la communauté d'utilisateurs Android, compte tenu du faible taux d'adoption par les nouveaux systèmes d'exploitation Android. Mais O sera un tournant pour la plate-forme et tous les développeurs.

Au cours de la session consacrée aux notifications également, les Googlers présents ont demandé aux développeurs de ne pas abuser de la possibilité de modifier les couleurs des notifications - une nouvelle fonctionnalité d'Android O. Cet avertissement était inclus dans la documentation destinée aux développeurs (et je l'ai noté dans mon examen de la pré-version de O), mais c’était étrange de l’entendre sur scène. Il était également étrange d’entendre Googlers dire qu’ils «accordaient beaucoup de confiance» aux développeurs et promettaient de leur retirer ces privilèges s’ils avaient l’impression que des notifications colorées étaient utilisées de manière abusive. C'était étrange, en partie à cause du ton paternaliste, mais aussi parce que la grande majorité des développeurs Android n'étaient pas dans la salle ou à l'entrée / sortie.

VR et AR, Unleashed

Il n’existe que deux grandes entreprises de technologie offrant des expériences d’AR totalement fonctionnelles: Microsoft via HoloLens et Google avec Project Tango. Tango a toujours été mon favori favori chez Google I / O, en partie parce qu’il est radicalement différent des autres efforts de Google et aussi parce qu’il se sentait prêt pour un prime time depuis 2014 au moins.

L’année dernière, Tango a connu un grand succès avec l’annonce du premier téléphone commercial le prenant en charge, le Lenovo Phab 2 Pro.

Cette année, nous avons entendu parler d'un tout nouvel appareil doté d'un boîtier plus mince et d'un écran plus lumineux. Lowe's a également accepté de laisser Google Map 400 de ses magasins fournir la navigation en magasin via des appareils Tango pouvant vous diriger directement vers les articles de votre liste d'achats.

D'après mes conversations avec l'équipe de Project Tango, l'objectif principal à présent est d'améliorer l'expérience globale et de soutenir le déploiement d'applications grand public pour ce qui était autrefois une expérience de laboratoire. Mais nous avons eu quelques indices. Une session spécifiquement consacrée à Tango a montré les efforts futurs pour identifier des objets discrets dans la pièce, un logiciel permettant de cartographier une pièce, puis de nettoyer tous les meubles, et une application permettant de générer automatiquement des plans en 2D. L'une des applications les plus intéressantes était un drone aérien autonome utilisant la technologie Tango pour franchir les obstacles à toute vitesse.

La plus grande annonce VR de Google I / O était sans aucun doute des appareils VR autonomes. Google manquait de détails, mais il s’éloigne nettement des précédents efforts de VR. Google a plongé dans le monde de la réalité virtuelle avec le carton, un cadre pour smartphone de 20 $ offrant une expérience de réalité virtuelle étonnamment immersive et peu coûteuse. La société a doublé avec Daydream, qui n’utilisait que des téléphones haut de gamme et un casque spécialisé, mais dont le coût était nettement inférieur à celui de toute autre expérience de réalité virtuelle.

Un appareil VR autonome supprime efficacement l’obstacle de Google lui-même. C'est une aubaine pour Google et les développeurs qui souhaitent essayer cette nouvelle plate-forme. Avec un appareil autonome, Google peut proposer la VR à toute personne souhaitant acheter un tel appareil. Vous n'aurez pas besoin d'un téléphone Android spécialisé; ce sera tout un paquet.

Daydream est très impressionnant en soi et je suis enthousiasmé par un appareil autonome qui permettra aux utilisateurs d’iPhone et à d’autres utilisateurs de profiter des applications Daydream. Espérons que cela coûtera beaucoup, beaucoup moins que le Vive et l’Oculus Rift. Mais je crains de trop m'éloigner de l'humble Carton. Une partie de ce qui m'a impressionné à propos de cela était son efficacité de bricolage et sa barrière remarquablement basse pour l'entrée. Au fur et à mesure que le prix de l'expérience VR de Google augmentera, le nombre de personnes pouvant en profiter va baisser.

Aller de l'avant

En 2016, la signification de la révolution de l'IA pour Google n'était pas claire. Bien que l'apprentissage automatique fût certainement à la pointe de la technologie, il n'existait aucune preuve tangible de son efficacité pour Google. Tout cela aurait facilement pu être écarté comme une lubie, ou tout simplement comme un moyen agréable de résumer un secteur du progrès de Google qui avait volé sous le radar.

Cette année, nous avons enfin vu ce que signifie "l'IA d'abord" signifie vraiment. Cela signifie que Google se trouve à plus d'endroits, cela signifie que les développeurs peuvent interagir de nouvelles façons (et sur de nouveaux appareils). Et surtout, il montre que Google est plus concentré que jamais. Il me semble très probable que cette année marquera un tournant majeur, non seulement pour Google, mais pour l’ensemble du secteur.