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Après des mois de discussions, Intel a annoncé aujourd'hui le lancement de sa famille de quatrième génération, baptisée Haswell, qui devrait, selon lui, augmenter de 50% la durée de vie de la batterie. Ceci, dit-il, est le plus gros gain jamais réalisé en une génération.
Il s’agit de la deuxième version des principaux composants de la société pour ordinateurs de bureau et ordinateurs portables, qui sera produite sur son procédé Tri-Gate 22 nm, à la suite des composants actuels Ivy Bridge introduits l’année dernière. En particulier, il devrait s'agir de la première génération de processeurs Core permettant aux ordinateurs portables d’agir davantage comme des tablettes ou des téléphones en fonctionnant au ralenti dans de nouveaux états de traitement à très basse consommation, de manière à pouvoir toujours se connecter à Internet de "instant-on" fonctionnalités tout en utilisant très peu d'énergie.
Cela sera particulièrement évident dans les parties destinées aux Ultrabooks et à ce que nous appelions auparavant des conceptions hybrides ou convertibles, mais qu'Intel appelle désormais les périphériques 2-en-1. Celles-ci seraient probablement les parties avec une tension inférieure et des niveaux graphiques généralement inférieurs, mais même dans ce cas, elles devraient présenter des améliorations par rapport aux systèmes dotés de puces plus anciennes.
Malheureusement, ces puces ne semblent pas encore prêtes; Intel cible les systèmes plus tard dans l'année. Comme je n'ai pas encore vu de bons tests de batterie des nouveaux systèmes basés sur Haswell, nous devrons attendre pour voir.
La plupart des détails sur la puce sont connus depuis un certain temps, y compris le projet d'Intel d'ajouter plusieurs nouvelles instructions (y compris les extensions vectorielles avancées AVX2 avec une nouvelle commande fusionnée multiply-add), davantage de registres, une bande passante plus rapide. Il prévoyait également d'augmenter les capacités graphiques de la puce. Les premières critiques commencent maintenant à apparaître sur AnandTech, Legit Reviews, Tech Report et, bien sûr, ExtremeTech et PCMag.
La plupart de ces études portent sur les composants de bureau haut de gamme, en particulier le Core i7-4770K, une version déverrouillée à quatre cœurs / à huit threads dotée d'une fréquence de base de 3, 5 GHz et d'une vitesse turbo standard de 3, 9 GHz. Il s’agit des cartes graphiques HD4600 d’Intel (également appelées graphiques GT3 ou Iris). Intel fabrique toute une gamme de processeurs, y compris les Core i7-4950HQ et i7-4770 R (avec DRAM intégrée pour Graphics, appelée Iris Pro), en passant par la famille Core i5 (avec quatre cœurs et quatre threads, bien que certains ont été en mesure de l’adapter plus rapidement, car il est déverrouillé) et de la famille Core i3 bas de gamme. Comme toujours, les conventions de nommage d'Intel sont un peu complexes et ne concernent que le bureau. La plupart des processeurs mobiles ont un M suivant les chiffres (certains ont un U ou un Y pour les versions encore moins puissantes), et des caractéristiques quelque peu différentes.
En général, les critiques du Core i7-4770K sont respectueuses, montrant que la puce remplace facilement le Core i7-3770K en haut des graphiques de performances du bureau. Les performances du processeur ont légèrement augmenté par rapport à tous les tests standard, bien qu’elles représentent souvent un pourcentage relativement faible. Cela semble être comme ça tous les jetons sont ces jours-ci; L'époque où les performances du processeur doublaient tous les deux ans s'est terminée il y a une dizaine d'années. En général, cela concerne les applications qui n'ont pas été optimisées pour les nouvelles instructions. Il est donc possible que nous obtenions des améliorations encore plus importantes en termes de performances.
Le plus gros problème concerne les graphiques. Ce qui m'intéressait le plus, ce sont les performances graphiques, en particulier les versions avec ce qu’on appelle Iris Graphics - effectivement les versions plus rapides du graphique GT3 d’Intel, ce qui signifie qu’il a plus de modules graphiques que la génération précédente - et les graphiques Iris Pro - qui ajoute une deuxième matrice avec 128 Mo de mémoire DRAM intégrée à empaqueter - à la hauteur de la concurrence. Dans l’ensemble, l’impression générale semble être que les graphismes Iris de base placent les puces Intel les plus récentes à peu près au même niveau que les puces Trinity d’AMD, connues sous le nom de A10. (Notez que jusqu'à présent, je n'ai pas vu de comparaison des performances de Haswell par rapport aux dernières puces Richland d'AMD.)
Une grande question est de savoir si la version graphique d'Iris Pro est proche des graphiques discrets, en particulier dans les ordinateurs portables. (Sur les ordinateurs de bureau, vous pouvez consacrer beaucoup plus de puissance à des solutions graphiques discrètes. Il est donc improbable que les solutions graphiques à la carte soient concurrentielles pendant très longtemps.) Dans les revues que j'ai vues, cela semble se rapprocher de performances des puces discrètes dans les forfaits mobiles, mais des puces discrètes plus performantes, telles que la GeForce GT 650M de Nvidia en particulier, offrent un niveau de performance supérieur, bien qu'avec une puissance absorbée plus importante mais suffisamment proche pour que les deux fonctionnent toujours dans un format standard ordinateur portable, pas un Ultrabook.
Nvidia n'est pas assise immobile; elle vient d'annoncer le 750M et AMD améliore également ses graphiques discrets. L'essentiel, c'est que les graphiques discrets ont toujours un avantage, mais pour la plupart d'entre nous, les améliorations graphiques de Haswell permettront d'améliorer considérablement la qualité des cahiers.
Au cours des prochaines semaines et des prochains mois, j'espère voir davantage de points de repère et suis impatient de tester moi-même de tels systèmes, afin de voir si Haswell fait vraiment une différence dans les applications de station de travail et dans l'informatique mobile quotidienne.
