Sony gagne la bataille mais perd la guerre | lance ulanoff

Les gens m'étonnent. Ils croient vraiment que, puisque la guerre des formats est terminée, nous pouvons tous nous asseoir et profiter d'un flux constant de lecteurs Blu-ray, de supports et de contenus bon marché. À quels cours d'économie ces personnes ont-elles assisté?

La victoire de Sony sur le HD-DVD n'a laissé qu'un seul format, sans aucune concurrence. L'absence de concurrence signifie que les prix vont probablement rester excessivement élevés ou, pire encore, ils peuvent monter. Oui, vous avez bien entendu. Les exemples de ce genre de choses ne manquent pas: ne cherchez pas plus loin que le marché du haut débit pour comprendre comment tout cela fonctionne.

Pendant des années, les entreprises de câblodistribution locales ont été les seuls fournisseurs de services Internet à large bande pour les grandes régions métropolitaines (en fait, des bandes couvrant plusieurs États). Bien que certaines personnes prétendent que le DSL─ et même le dial-up constituaient une bonne concurrence, je pense que pour être vraiment concurrentiel, il faut offrir des services comparables. En fait, offrir de meilleurs services est la meilleure stratégie de concurrence. Lorsque le service de fibre optique jusqu'au site de Verizon est enfin arrivé, il s'agissait du premier concurrent comparable (voire mieux) au câble. Les vitesses de téléchargement étaient plus élevées et les prix étaient identiques et parfois inférieurs. Maintenant, les vitesses de téléchargement battent le haut débit par câble dans la plupart des régions.

La deuxième partie de ce modèle économique bien utilisé se joue maintenant dans ma propre région. À l'origine, le service de télévision par fibre et à large bande FiOS de Verizon était inférieur à ce que je payais pour le service de télévision et à large bande de Cablevision. Maintenant, cependant, la société de câblodistribution bat Verizon sur le prix de services comparables et, dans certains cas, meilleurs. C'est merveilleux Ceci est la concurrence.

Mais je m'égare. Retour au Blu-ray.

Actuellement, la plupart des lecteurs Blu-ray coûtent environ 400 $ et plus. Je peux sortir aujourd'hui et acheter un lecteur de DVD pour moins de 100 $. Alors, pourquoi voudrais-je un lecteur Blu-ray? Ceci est un autre exemple du problème de service comparable. Les lecteurs DVD ont un contenu maximum de 480p. Ils jouent des DVD double couche avec 9 Go de stockage. Le Blu-ray, bien sûr, peut fournir du contenu 1080p car ses niveaux de stockage sont quatre fois supérieurs à ceux des DVD standard.

Pourtant, les consommateurs ne se tournent pas vers le Blu-ray. En fait, j'ai lu des articles sur la stagnation ou la chute des ventes de disques Blu-ray. Les ventes de lecteurs de DVD, en revanche, augmentent. C'est assez facile à comprendre du point de vue des prix. Si la qualité des disques Blu-ray est tellement meilleure et que les films ajoutent une quantité supplémentaire de fonctionnalités (même la possibilité d'accéder à davantage de fonctionnalités sur Internet), comment les DVD standard pourraient-ils être plus populaires?

Voici où la perception et quelques bonnes doses de réalité entrent en jeu. D'un point de vue économique, nous comprenons pourquoi Sony et ses partenaires Blu-ray, tels que Samsung, tiennent les prix de côté. Les consommateurs n'ont pas d'autre choix pour le contenu haute définition à base de disque. Ils ne prennent pas le train Blu-ray, cependant, car ils ne voient pas les avantages. Quiconque possède un ensemble HD sait que le contenu DVD standard peut être converti en 1080i par composant et même par câble HDMI. Le format Blu-ray passe en 1080p, mais le consommateur moyen ne peut pas percevoir la différence.

La réalité de ces boîtes est qu'elles sont toujours des ordinateurs personnels. Les propres tests de PC Magazine Labs révèlent que pratiquement tous les lecteurs Blu-ray (sauf la PlayStation 3) prennent jusqu'à une minute pour commencer à lire un disque Blu-ray. Encore plus fou, ces lecteurs (véritablement les ordinateurs Linux utilisant des vêtements électroniques grand public) ont souvent besoin de mises à jour de microprogrammes. Lorsque nous les testons, la première étape consiste souvent à télécharger une mise à jour, à la graver sur un DVD standard et à la charger dans le lecteur. C’est généralement le moment où Joe Consumer reboxe son lecteur Blu-ray et le restitue à Best Buy. Aucun consommateur ne supporterait jamais ce non-sens sur un lecteur de DVD standard. Je ris aussi quand je vois que peu de joueurs ont des ports Ethernet. Comment êtes-vous censé profiter de toutes les incroyables fonctionnalités Internet du Blu-ray si vous ne pouvez pas aller en ligne?

De toute évidence, le camp Blu-ray ne comprend pas ce que les gens veulent faire quand ils regardent des films chez eux. Ce n’est pas une expérience interactive: vous prenez un grand bol de maïs soufflé, vous glissez sur le canapé, vous enveloppez une couverture chaude et vous regardez votre film. Et peut-être faites-vous une pause occasionnelle dans la salle de bain. Ainsi se termine l'interaction.

Il est temps que Sony, Samsung et Panasonic se familiarisent avec le programme: leurs lecteurs ne valent pas 400 $. Aucune caractéristique déterminante ne justifie ce prix.

Récemment, j’ai suggéré à Sony qu’il avait une occasion en or, bien que courte, de travailler avec des partenaires pour fixer le prix de ces boîtes à 99 $ et inonder le marché de produits et de tous ces films Blu-ray. Les lecteurs de DVD meurent et les utilisateurs devront à un moment mettre à niveau. Le problème pour Sony et sa société à l’heure actuelle est qu’il reste encore des tonnes de lecteurs de DVD et de nombreux nouveaux DVD standard en vente dans les rayons.

Pendant ce temps, le contenu HD téléchargeable commence enfin à décoller. De nombreux grands noms se lancent dans l’espace, et Apple vient d’annoncer que le décalage fastidieux entre la disponibilité des DVD et l’accès au téléchargement de films iTunes touche à sa fin.

L'histoire montre que Sony est une entreprise incroyablement obstinée qui aime contrôler les formats. Et même si les formats ne sont pas adoptés ou sont carrément rejetés, la société continuera d’essayer de les propulser sur le marché en utilisant la plate-forme de sa gamme de produits. Il suffit de regarder le Memory Stick et vous obtenez le point.

Sony ira peut-être différemment. Quoi qu'il en soit, Sony n'a guère le temps de récolter les fruits de sa victoire.

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