Revue de presse et notation Solidoodle

The Press (599 $), l’un des trois modèles lancés récemment par Solidoodle, est la première imprimante 3D purement grand public. À cette fin, il a quelques fonctionnalités intéressantes et un prix modéré. La qualité de sortie est médiocre, cependant, et il a eu plus que sa part de fautes d'impression lors de nos tests. Cela, et une foule de problèmes ennuyeux (bien que, pour la plupart, pas sérieux) ont rendu mon expérience avec la presse moins conviviale.

Design et caractéristiques

The Press est une grande imprimante 3D noire aux coins arrondis. Il mesure 19, 2 x 15 x 15, 4 pouces (HWD) et pèse 18 livres. Il possède une large zone d’impression, capable d’imprimer des objets jusqu’à 8 sur 8 sur 8 pouces. C'est encore plus grand que la zone de construction de 6 pouces par 6 pouces par 6, 2 pouces de la mini-imprimante 3D LulzBot de l'éditeur. Il a trois réglages de résolution: Haute (100 microns); Moyen (200 microns); et faible (300 microns). Il se connecte à un ordinateur avec un câble USB inclus et est compatible avec les systèmes Windows, Mac et Linux. L’imprimante a un châssis fermé, avec une porte à l’avant et un couvercle sur le dessus (en fait, un double couvercle, un couvercle retenant la bobine de filament). Cela aide à prévenir les brûlures accidentelles de l'extrudeuse ou du lit d'impression pouvant être chauffé.

Logiciel

Le logiciel est le propre SoliPrint de Solidoodle, que vous pouvez télécharger dans une version Windows, Mac ou Linux à partir du site Web de la société. SoliPrint est simple et facile à apprendre et à utiliser pour les débutants. L'utilisation du logiciel est assez simple. La plupart de l'écran contient une représentation de la zone de construction de l'imprimante. En haut à gauche de l'écran se trouvent des menus déroulants intitulés Fichier, Options, Outils et Aide. Le premier élément du menu Fichier est Charger un fichier, à partir duquel vous choisissez un fichier imprimable en 3D à ouvrir. (Si vous n'en avez pas, vous pouvez télécharger plusieurs dizaines de fichiers gratuits à partir du site Web de l'entreprise.) L'objet à imprimer apparaîtra alors à l'écran à sa taille réelle par rapport au lit d'impression virtuelle de l'écran.

À gauche, des boutons avec des icônes vous permettent de faire pivoter (flèche circulaire), de déplacer (quatre flèches pointant vers l'extérieur), de poser ou de poser l'objet à plat (une flèche orientée vers le bas vers le lit d'impression) ou de réinitialiser (ramener l'objet à son orientation d'origine).). Ci-dessous, sous l'étiquette Extrudeuse, figurent les températures actuelle et cible, en degrés centigrades, pour le plateau d'impression et l'extrudeuse (par défaut, en ABS, les températures cibles sont de 215 degrés Celsius pour l'extrudeuse et de 90 degrés pour l'impression. lit). En dessous d'eux se trouve le bouton d'imprimante thermique, qui devient un bouton d'imprimante froide lorsque l'imprimante est déjà chauffée. Au bas de l'écran se trouvent deux autres options de menu déroulant, vous permettant de choisir entre l'acrylonitrile butadiène styrène (ABS) et l'acide polylactique (PLA), et de régler la résolution.

Lorsque vous appuyez sur Heat Printer, les températures commencent à augmenter. Vous pouvez appuyer sur le bouton Imprimer en bas à droite de l'écran ou dans le menu Fichier pour que le logiciel découpe l'objet (préparez-le pour l'impression). Une fois que l'extrudeuse et le lit d'impression ont atteint leurs températures cibles, l'impression commence. Vous pouvez suspendre un travail d'impression en appuyant sur le bouton Pause, qui se transforme en bouton pendant un travail d'impression.

Le menu Outils contient un élément appelé Calibrage de l’axe Z. En termes simples, cela signifie définir la hauteur de la pointe de l'extrudeuse au-dessus du lit d'impression au début de l'impression, afin de garantir une impression lisse. Si les tâches d’impression échouent au début et que des gouttes de plastique se forment autour de l’extrudeuse au lieu d’être déposées sur le plateau d’impression en verre, vous savez que le moment est venu. La presse l’automatise en imprimant une série de lignes et en vous demandant quelle ligne vous convient le mieux. Votre choix devient alors la nouvelle valeur par défaut. Avec la presse, cet étalonnage (processus ardu sur de nombreuses imprimantes) est l’un des plus faciles à voir, bien que le LulzBot Mini l’automatise totalement.

Filament

Sous le couvercle de l'imprimante se trouve une baie circulaire qui contient une bobine de filament. La Presse est livrée avec une bobine de 2 lb de plastique ABS. Solidoodle vend des bobines de 2 livres de plastique ABS de 10 couleurs au prix de 43 $ chacune, ce qui est élevé. Bien que la baie puisse contenir des bobines d'autres marques, la société suggère fortement de s'en tenir à son propre filament pour assurer la qualité d'impression.

La presse est optimisée pour l’impression avec l’ABS, moins fragile et plus souple que le PLA, sur lequel elle peut également imprimer. Il est utile que cette imprimante utilise une plate-forme chauffée, car la base des objets en ABS se gondole lors de l’impression à température ambiante. Le cadre fermé de l'imprimante sert également à réduire les odeurs, car ABS a parfois une odeur de plastique brûlé.

Impression

J'ai imprimé plusieurs objets à tester, en utilisant une résolution élevée (100 microns) et moyenne (200 microns). La qualité d'impression était médiocre, même à la résolution la plus élevée. Bien que certaines impressions soient de bonne qualité, d’autres souffrent de rugosité et de perte de détails, en particulier aux extrémités (comme les oreilles ou le bec d’un oiseau). Dans quelques cas, je pouvais voir un très petit espace entre certaines des couches, donnant aux objets un aspect presque laminé. Certaines empreintes ont été jetées à terre, en grande partie à cause de problèmes dont je traiterai ci-dessous.

Un problème facile à résoudre a saboté mon premier test d'impression. La presse se connecte à votre ordinateur avec un câble USB. L'ordinateur doit rester connecté à l'imprimante et rester actif pendant toute la durée de l'impression, sinon le travail d'impression échouera lorsque l'ordinateur s'endormira. Pour le résoudre, accédez aux paramètres d’énergie de votre ordinateur et désactivez le mode veille.

Un représentant du support technique de Solidoodle, que j'ai contacté par téléphone, m'a aidé à résoudre quelques autres problèmes. Je l'avais appelé parce que deux travaux d'impression rectilignes avaient souffert du "déplacement", dans lequel le premier demi-pouce vertical de l'objet était parfaitement imprimé, mais chaque couche était ensuite légèrement décalée vers l'arrière de la plate-forme de construction. provoquant la montée asymétrique de l'objet. (Pensez à la tour penchée de Pise, mais encore plus prononcée.)

Le représentant technique a mentionné deux causes possibles, la plus probable étant que la plate-forme de construction glissait lentement vers l'avant avec chaque couche, ce qui entraînait le décalage de la couche. Le lit en verre est maintenu en place sur les côtés par quatre supports en métal, mais il n’ya pas de support pour le maintenir en place. Il m'a suggéré d'essayer de sécuriser la plate-forme avec du ruban adhésif bleu. J'ai essayé la prochaine fois que j'imprimais et le problème était résolu. Idéalement, les utilisateurs n'auraient pas à recourir à la bande si cela se produisait. Il devrait y avoir des crochets pour sécuriser l'avant de la plate-forme de construction, comme nous l'avons vu dans au moins une autre imprimante 3D que nous avons examinée.

J'ai également mentionné au représentant technique que plusieurs fois, lors du lancement d'une impression, j'avais entendu un fort grincement pendant quelques secondes. Il a suggéré que le câble fourni qui alimente l'extrudeuse pourrait s'être coincé et exercer une pression sur le chariot. Cela semblait être le cas; le câble s'était coincé entre un moteur et le chariot. Cela a parfois récidivé lors de mes tests. Malheureusement, il n'y a pas de crochet pour accrocher le câble ou une solution similaire.

J'ai également eu une extrudeuse confiture. La presse avait cessé d'imprimer et aucun plastique ne serait extrudé. J'ai chauffé l'extrudeuse et tiré le filament hors du trou situé en haut de l'extrudeuse. Je pouvais voir à travers le couvercle en plastique de l'extrudeuse et il était clair qu'un peu de filament était coincé sous les engrenages qui tirent le filament dans la chambre de chauffage. J'ai enlevé le couvercle en plastique de l'extrudeuse et, très lentement, j'ai travaillé sur le caillot de filament avec une pince à épiler et un trombone. Heureusement, il n'y avait pas d'autres confitures. Le Guide de l'utilisateur indique que vous pouvez réduire ces bourrages en éteignant le chauffage lorsque vous n'utilisez pas l'imprimante. (L'extrudeuse et le lit d'impression ne refroidissent pas automatiquement lorsqu'un travail d'impression est terminé.)

Conclusion

La Solidoodle Press est un outil décent, mais imparfait, pour une imprimante 3D destinée aux consommateurs. La sécurité est un point fort, car le cadre fermé de la presse empêche les spectateurs de toucher une partie chaude et de se brûler, et il est difficile d’atteindre l’intérieur pendant un travail d’impression, même lorsque la porte est ouverte. L'inclusion d'un lit d'impression à nivellement automatique constitue un pas en avant intéressant, tout comme l'étalonnage principalement automatisé de l'axe Z et la surface d'impression généreuse.

Malheureusement, la qualité d'impression est médiocre et nos tests ont été entachés de nombreuses erreurs d'impression. Ce dernier était le résultat de plusieurs problèmes, qui allaient de facile à résoudre à persistant. L'utilisation de la presse était loin du fonctionnement sans problème que nous avons vu avec l'imprimante 3D Mini LulzBot, notre imprimante 3D à prix moyen de la part de l'éditeur. Solidoodle a ajouté quelques fonctionnalités intéressantes, mais la société doit encore travailler pour obtenir un fonctionnement plus fluide et une sortie plus cohérente afin de faire de la presse une imprimante 3D digne d'un public de masse.