Vidéo: Comment un marché concurrentiel fonctionne‑t‑il ? (SES 1re) (Novembre 2024)
L’annonce de Smooth-Stone, une nouvelle société basée à Austin et qui planifie une puce de serveur à faible puissance basée sur ARM, a peut-être été l’actualité technologique la plus intrigante de la semaine dernière.
Il fut un temps où la Silicon Valley tirait son nom des nouvelles sociétés de puces - c’est ainsi que l’on a donné son nom à la Silicon Valley -, mais ces dernières années, il n’ya pas eu beaucoup de jeunes pousses et encore moins destinées aux marchés traditionnels tels que les serveurs.
Smooth-Stone adopte une approche quelque peu différente de la plupart des autres. Cela commence par une architecture de puce de base très populaire: la conception ARM utilisée dans la plupart des téléphones actuels et son adaptation pour créer des "puces hautes performances à faible consommation d'énergie" pour les serveurs et les centres de données. C'est une approche qui semble très intrigante, mais qui soulève également beaucoup de questions.
Plus après le saut.
Le concept de base semble raisonnable. De nos jours, de nombreux chargements de serveur n'exigent pas beaucoup de traitement par tâche; et beaucoup travaillent assez bien dans les solutions "scale-out" où l'objectif semble être: installer plus de cœurs dans moins d'espace et utiliser moins d'énergie pour chaque cœur. Les puces basées sur ARM ont historiquement consommé beaucoup moins d'énergie que les puces de serveur et de serveur x86 bien connues d'Intel et d'AMD; Il est donc logique de mettre les cœurs ARM sur des puces conçues pour les serveurs.
En effet, Smooth-Stone n'est pas la seule entreprise à parler de nouvelles approches des serveurs, ni de cœurs ARM dans les serveurs.
En particulier, Marvell, qui est l'un des plus grands fabricants de puces basées sur ARM, a vanté sa gamme ARMADA, et en particulier une version à quatre coeurs, comme étant appropriée pour les serveurs. Et il y a quelques mois, Dell et IBM étaient potentiellement intéressés par de telles conceptions.
En outre, il existe plusieurs sites dédiés à l'exécution de serveurs Linux sur des puces ARM (voir Linux-on-ARM et Linux ARM).
Mais Smooth-Stone a un objectif que nombre d’autres entreprises basées sur ARM n’a pas, car les puces de serveur semblent être sa seule activité. Smooth-Stone a annoncé la semaine dernière avoir collecté 48 millions de dollars pour le "développement final et la livraison sur le marché" de ces puces, auprès d'un éventail intéressant de sociétés. Celles-ci incluent ARM Holdings, qui crée les cœurs ARM; Texas Instruments, qui vend lui-même des conceptions basées sur ARM dans ses processeurs OMAP; Advanced Technology Investment Corp. (ATIC), qui détient la majorité des fondations de Global Foundries, la société de fabrication de puces dérivée d'AMD; et trois sociétés de capital-risque (Battery Ventures, Flybridge Capital Partners et Highland Capital Partners).
Bien sûr, le marché des serveurs est déjà très encombré et très compétitif. En termes d'unités, le marché des serveurs est aujourd'hui assez dominé par la gamme de processeurs xex Intel Xeon, suivie par la ligne Opteron d'AMD, également basée sur le x86. Cependant, il existe plusieurs autres architectures de serveur performantes, notamment l'architecture POWER utilisée par IBM; l'architecture SPARC utilisée par Oracle (sur ses serveurs Sun) et Fujitsu; et l'architecture Itanium proposée par Intel et utilisée par HP et d'autres.
Bien que de grandes avancées aient été réalisées dans toutes ces lignes ces dernières années (notamment l’ajout de nouveaux cœurs et une meilleure efficacité énergétique), il n’existait pas vraiment de nouvelle architecture de puce destinée aux serveurs depuis le lancement de la ligne Itanium sur 10. il y a des années.
Bien que les puces ARM soient extrêmement populaires dans les téléphones (beaucoup plus de téléphones basés sur ARM sont vendus chaque année que le nombre total d’unités PC), il s’agit d’un nouveau marché pour ARM. Et même s’il ya eu du travail sur Linux, Smooth-Stone doit encore faire face à la difficulté de convaincre les éditeurs de logiciels serveur de transférer leurs logiciels sur la nouvelle plate-forme. Ce n'est jamais une tâche facile.
D'autre part, bon nombre des plus grands centres de données, tels que ceux gérés par les grandes entreprises du Web, fonctionnent principalement sous Linux ou des systèmes d'exploitation similaires; et exécuter leur propre logiciel propriétaire. Ces entreprises ont tendance à être extrêmement attentives aux coûts et constatent que l’énergie coûte souvent bien plus que le matériel lui-même. Donc, si Smooth-Stone peut prouver qu'il peut réellement économiser beaucoup d'énergie tout en fournissant les performances dont ces entreprises ont besoin, cela pourrait permettre une bonne ouverture du marché. À partir de là, il devra se tourner vers les fournisseurs plus traditionnels de logiciels sur serveur.
Intel et AMD ne sont pas en reste, et les deux promettent des puces de serveur plus puissantes et moins énergivores. Et il existe des alternatives telles que SeaMicro, qui propose des serveurs basés sur les puces Atom d'Intel, plus éconergétiques.
Néanmoins, l'approche de Smooth-Stone semble intéressante, et je serai très intéressé de voir les puces quand elles seront prêtes.
Voici la couverture de l'annonce de Smooth-Stone par PCMag.
