L'accès à distance vous apporte votre bureau

C’est le revers cauchemardesque de la productivité sur la route dont nous avons parlé la semaine dernière: vous avez saisi votre ordinateur portable et vous vous êtes dirigé vers le bureau d’un client, prêt à l’éblouir avec une présentation. Après quelques conversations, vous ouvrez votre ordinateur, lancez Microsoft PowerPoint et découvrez… que vous ne trouvez pas le fichier. Il est installé en toute sécurité sur votre ordinateur de bureau à 15 miles.

Comment pourriez-vous être aussi stupide? Peut-être avez-vous enregistré le document sur un lecteur flash que vous avez laissé branché sur votre ordinateur de bureau et que vous avez oublié de prendre avec vous. Peut-être l'avez-vous enregistré dans un dossier qui n'est pas synchronisé avec votre compte de stockage Dropbox ou Microsoft OneDrivecloud.

Vous pouvez également être un télétravailleur travaillant deux ou trois jours par semaine à la maison. Un jour de bureau à domicile, vous vous rendez compte que vous avez besoin d’un document de votre ordinateur de bureau au bureau. Peu importe comment vous vous trouvez dans ce type de situation difficile, vous êtes en difficulté - à moins que vous n'ayez un assistant à votre bureau capable de vous envoyer le fichier dont vous avez besoin. Sinon, tout ira bien si vous parvenez comme par magie à parcourir des kilomètres et à extraire le fichier de votre système principal.

Heureusement, puisque nous sommes à l’ère de la magie high-tech, vous le pouvez. En fait, vous auriez pu le faire à l’époque des technologies de pointe sous DOS. Ce dont vous avez besoin, c'est un accès à distance, un moyen de contrôler et d'extraire des fichiers de ce qu'on appelle un PC hôte (que vous avez laissé allumé au bureau) en utilisant ce que l'on appelle un client ou un PC local (ce que vous avez avec vous). Si vous avez un lecteur NAS (Network Attached Storage) dans votre bureau à domicile, utilisé pour la sauvegarde ou en tant que serveur pour plusieurs ordinateurs, vous pouvez récupérer des fichiers à partir du lecteur depuis n'importe quel emplacement disposant d'une connexion Internet. De tels appareils vous donnent votre propre cloud privé.

Les solutions logicielles d'accès à distance, en revanche, vous permettent de faire plus que de récupérer des fichiers, aussi sauvés soit-il. Ces solutions fonctionnent en envoyant votre clavier et votre souris (ou pavé tactile) au PC hôte et en renvoyant une image de son écran. Vous avez donc l’impression que vous êtes pratiquement assis devant votre système principal. Cela vous permet d’exécuter des applications que vous n’avez même pas sur la machine cliente. Par exemple, votre ordinateur de bureau à domicile est un poste de travail doté de puissantes cartes graphiques sur lesquelles vous exécutez un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAD) ou un logiciel d'ingénierie. Vous ne pouvez pas exécuter le logiciel sur votre ordinateur portable léger, mais vous pouvez donner une démonstration ou montrer à un client vos conceptions et vos ensembles de données en vous connectant à distance.

Deux itinéraires à distance

Comme je l'ai dit, l'accès à distance existe depuis des décennies (Symantec disposait d'un programme populaire appelé pcAnywhere qui, vu la fiabilité des modems d'accès commuté, appelait pcSometimes). Je joue avec deux des exemples les plus connus aujourd'hui, LogMeIn Pro (149 $ par an) et GoToMyPC de Citrix (10 $ par mois pour un utilisateur accédant à un ordinateur; 10 $ par ordinateur supplémentaire). Les deux logiciels LogMeIn Pro et GoToMyPC peuvent être essayés pendant une durée limitée.

Les deux solutions d'accès à distance fonctionnent de la même manière: vous visitez le site Web du fournisseur et vous vous inscrivez avec un nom d'utilisateur (par exemple, un compte de messagerie) et un mot de passe, puis vous téléchargez un petit module hôte que vous installez sur votre PC à la maison. Une fois cette opération effectuée, vous pouvez utiliser n’importe quel appareil doté d’un navigateur Web (clients sous Android, iOS, Mac OS X et Windows) où que vous soyez. Une connexion Internet vous permet de vous connecter au site Web et de consulter votre ou vos ordinateurs accessibles.

Entrez un autre mot de passe et, s'il s'agit de votre première connexion, vous serez invité à télécharger et installer une visionneuse ou un contrôle ActiveX. LogMeIn propose également un client Windows à connexion directe ou une alternative à l'utilisation d'un navigateur, ce qu'il suggère si vous utilisez Microsoft Edge de Windows 10, mais j'ai plutôt utilisé Internet Explorer 11 et Chrome. (Oui, pendant les vacances, j'ai mis à niveau votre Ye Olde Core i3 vers Win 10 et Microsoft Office 2016, qui vaut plus tard une colonne de mauvaise humeur.)

Cela fait, l’écran du PC hôte apparaît sur l’écran du client - un écran noir dans GoToMyPC, qui désactive par défaut le papier peint du bureau pour réduire le décalage (même si je l’ai réactivé pour la capture d’écran ci-dessous).

GoToMyPC propose des menus déroulants et une boîte de dialogue à onglets pour les options système allant de la qualité sonore à la sélection de l'imprimante. LogMeIn Pro est doté d'une barre d'outils en haut de l'écran comprenant des outils de tableau blanc et de pointeur laser pour souligner ou encercler des éléments à l'écran. GoToMyPC et LogMeIn Pro fournissent tous deux un gestionnaire de fichiers côte à côte pour le transfert de fichiers et de dossiers entre systèmes. Chaque solution d'accès à distance fournit également un presse-papiers partagé pour que vous puissiez sélectionner du texte ou des données de feuille de calcul sur l'hôte et les coller dans un document sur le client. Chacune prend en charge des hôtes avec plusieurs moniteurs, bien que je n’aie pas testé la fonctionnalité.

Les deux programmes ont produit des performances étonnamment rapides avec ma connexion Wi-Fi 802.11n et Cablevision. La plainte la plus importante que j'ai eu avec l'un ou l'autre était ma propre manipulation en essayant de basculer entre le contrôle à distance et l'envoi de frappes au clavier (comme la touche du menu Windows) au client.

Quelle solution ai-je aimé mieux? En tant que critique, je n'ai pas vu d'appels plus rapprochés depuis un certain temps. Je ne peux que vous recommander d'essayer avant d'acheter. J'ai trouvé GoToMyPC un peu plus convivial, mais le menu et la barre d'outils de LogMeIn Pro sont un peu plus homogènes une fois que j'ai dépassé sa courbe d'apprentissage. L’un ou l’autre est une ressource potentiellement précieuse pour un télétravailleur à temps partiel ou un voyageur oublieux.