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L'envoi d'une sonde à une autre star et l'écoute de signes de vie intelligente ailleurs dans l'univers faisaient partie des projets dont le PDG de DST Global, Yuri Milner, a discuté lors de la récente conférence Fortune Brainstorm Tech. J'ai entendu Milner parler de son projet de lancer de minuscules sondes sur Alpha Centauri lors de la conférence et je suis resté très intrigué par le concept.
Milner a montré un prototype de la minuscule sonde (sur la photo dans sa main), expliquant qu'elle comprendrait quatre caméras et une radio, peserait moins d'une once et mesurerait environ un quart de pouce. Milner a déclaré que la technologie permettant de produire en masse quelques milliers de ces technologies existe maintenant, et envisage de les lancer sur Alpha Centauri via un laser terrestre. La plupart ne survivront pas au voyage, a-t-il dit, mais quelques-uns devraient le faire, ce qui pourrait nous envoyer nos premières images claires d'un autre système stellaire.
"J'ai découvert à mon grand étonnement que ces 15 dernières années, nous avions fait suffisamment de progrès pour envoyer une sonde sans pilote à une étoile proche", a déclaré Milner, soulignant qu'il n'y avait pas assez d'énergie sur la planète pour envoyer à l'homme des technologies avoir maintenant. Il a ajouté que si nous pouvions lancer une sonde à 20% de la vitesse de la lumière, soit 1 000 fois plus vite que nous ne pouvons le faire maintenant, il faudrait encore 20 ans pour atteindre l'étoile la plus proche. Le plus gros problème est que le laser, "n'est pas bon marché", a-t-il noté sèchement.
Il a ajouté que la loi de Moore avait été appliquée aux composants de la sonde, qui aurait été 100 fois plus lourde il y a 10 ans. et dans la technologie laser, la puissance a doublé et le coût a donc été divisé par deux tous les 18 mois.
L’objectif est de lancer une telle sonde d’ici 20 à 30 ans, car il faudra aussi longtemps que la technologie soit prête pour lancer une telle sonde. Une fois lancé, il faudrait 20 ans de plus pour arriver à Alpha Centauri et environ 4 ans pour obtenir les photos, il faudrait donc probablement 50 ans avant de voir les images.
Milner finance également un effort similaire à celui de SETI pour écouter les signaux de la vie extraterrestre. Cela implique de louer du temps sur les plus grands radiotélescopes et d'utiliser de nouveaux matériels et logiciels pour parcourir les données 1 000 fois plus rapidement que par le passé. Il a dit que la NASA pensait que 20 milliards de planètes avaient de l'eau, comme la nôtre, et beaucoup d'autres galaxies au-delà, alors "il est difficile de croire que nous sommes seuls dans l'univers".
Si nous découvrons que nous ne sommes pas seuls dans l'univers, cela pourrait être l'une des plus grandes découvertes de tous les temps. Mais même si nous ne le faisions pas, nous aurions davantage confiance dans la conclusion opposée, ce qui nous donnerait des raisons de penser à travailler ensemble et à préserver notre planète. "Soit la réponse est stupéfiante", a déclaré Milner.
Adam Lashinsky, de Fortune , se demandant pourquoi il dépensait son argent dans ces projets plutôt que de lutter contre les maladies, Milner a répondu que cela n'aurait aucun sens si d'autres personnes essayaient cela. Il a dit que c'était une fraction fiable de la somme totale qui était dépensée pour tout, et que c'était "à haut risque, une grande récompense". "Nous devons collectivement décider du pourcentage de notre argent à investir dans des questions existentielles".
Une grande partie de la discussion a porté sur le point de vue de Milner sur les investissements dans les sociétés Internet. M. Milner, qui aurait investi plus d'un milliard de dollars dans Facebook à ses débuts, a déclaré qu'il avait effectué cet investissement en 2009 après avoir créé un réseau social en Russie et étudié les réseaux sociaux du monde entier. Il a également effectué des investissements dans d'autres sociétés, notamment Airbnb.
Milner a déclaré qu'il fallait regarder en arrière sur les 10 dernières années pour vraiment apprécier ce que les sociétés Internet ont fait. Il y a dix ans, a-t-il déclaré, la capitalisation boursière de toutes les sociétés Internet était de 500 milliards de dollars; Il représente maintenant 2, 5 billions de dollars, dont les trois quarts aux États-Unis et le reste en Chine.
Milner s'attend à une nouvelle croissance au cours des 5 à 10 prochaines années, notant que seuls 45% des habitants de la planète ont accès à Internet, contre 75% pour la télévision et 65% pour le service téléphonique, estimant qu'une valeur supplémentaire de mille milliards de dollars pourrait être créée. tous les cinq ans. La plupart de ces événements se produiront aux États-Unis, a-t-il déclaré, mais ils ne pourront peut-être pas atteindre 75% de la valeur créée au cours des cinq dernières années.
