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Vivant dans la région de New York, j'ai une relation résolument ambivalente avec l'automobile. J'ai déménagé ici avec une Toyota Camry âgée de 10 ans il y a 25 ans et j'ai rapidement découvert que ma voiture n'était pas l'avantage qu'elle avait été au lycée et à l'université. Trouver une place de parking à Hoboken pourrait prendre et continue de prendre 30 minutes, puis vous devez le déplacer toutes les semaines. Et oubliez les déplacements dans la ville. J'étais incroyablement heureux le jour où j'ai vendu cette voiture; Je me sentais libre. Il me faudrait 25 ans avant d’en posséder un autre.
Quand j'ai eu besoin de sortir de la ville, j'ai loué une voiture. Lorsque Zipcar a ouvert sa boutique, j'étais en première ligne. Les réservations étaient un peu difficiles à trouver, mais avec un peu de prévoyance, vous pourriez presque toujours obtenir une voiture pendant une heure ou quelques jours. Mieux encore, je pouvais aller chercher les Zipcars dans toutes les villes visitées. Soudain, j'ai eu une voiture à la demande et je n'ai jamais eu à remplacer l'huile. En fait, j'ai à peine acheté du gaz. Je n'ai jamais senti que je manquais en ne possédant pas de voiture.
Pendant ce temps, j'ai conduit toutes sortes de voitures. Avis et Budget n’utilisent que quelques marques, mais Zipcar propose tout, des Mini Coopers aux Ford F150. Et depuis que je suis journaliste, les constructeurs automobiles étaient plus qu'heureux de me laisser tester leurs derniers modèles haut de gamme, souvent avec un ramassage le vendredi et un retour le lundi matin. J'étais un fan de voiture; Je n'étais tout simplement pas un propriétaire de voiture.
J'ai beaucoup conduit. Et j'ai conduit les véhicules les plus modernes du marché. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, je n’ai jamais vraiment cru que nous aurions des voitures autonomes de mon vivant. Bien sûr, je couvrais le Grand Défi DARPA année après année, mais il ne s’agissait que de prototypes dans un dessert vide. Même lorsque Google a commencé à envoyer ses modules autour de Mountain View, les voitures autonomes semblaient plutôt une expérience qui ne toucherait jamais les consommateurs grand public. Tout cela semblait juste un peu trop futuriste, même à un écrivain professionnel en technologie.
Et maintenant, ils sont là.
Juste avant que nous ayons fini d’écrire ce numéro, le PDG de Ford, Mark Field, a annoncé que la société commercialiserait une voiture totalement autonome en 2021. "Cela signifie qu’il n’y aura pas de volant. Il n’y aura pas de pédale d’essence. "Si quelqu'un vous avait dit il y a dix ans, voire cinq ans, que le PDG d'un grand constructeur américain va annoncer la production en série de véhicules entièrement autonomes, ils auraient été appelé fou ou noix ou les deux."
Et ce n'est pas juste Ford. Mercedes-Benz et GM prévoient d’avoir des véhicules autonomes sur la route avant cette date. Les voitures Tesla ont parcouru plus de 140 millions de kilomètres avec AutoPilot, et le système devient plus intelligent chaque semaine.
Non seulement les voitures autonomes conduiront-elles à la route de mon vivant, mais très probablement, ma toute prochaine voiture aura au moins des caractéristiques d'auto-conduite limitées. La même chose pour vous. Qu'est-ce que cela veut dire exactement? Pour le savoir, consultez l'article de couverture d'Evan Dashevsky "Les voitures autonomes: elles sont ici, elles pilotent, s'y habituent!" Vous le trouverez dans le numéro de septembre de PC Magazine Digital Edition , disponible dès maintenant sur Apple iTunes.
Je laisserai Evan vous donner les détails, mais comme il le dit, "ça va être une sacrée promenade."
