Comment acheter une imprimante photo

Les vraies imprimantes photo - contrairement aux imprimantes à jet d'encre classiques que les fabricants appellent simplement des imprimantes photo - entrent dans deux grandes catégories au niveau du consommateur: les imprimantes photo dédiées et presque dédiées.

Comme son nom l'indique, les imprimantes photo dédiées (également appelées petit format) ne peuvent imprimer que des photos. Elles sont généralement limitées à une taille de papier maximale de 2 sur 3, 4 sur 6, ou 5 sur 7 pouces (ou des variations panoramiques de ces formats), mais la catégorie ne se définit pas uniquement par ses limites. Ces imprimantes sont relativement petites et portables. Ce sont aussi beaucoup moins d’imprimantes pour ordinateur que de produits électroniques grand public autonomes, l’accent étant mis sur la facilité d’utilisation. Il en reste peu sur le marché ces jours-ci.

Les imprimantes photo quasi dédiées, du moins celles destinées au grand public, sont destinées aux photographes amateurs sérieux. Ils offrent une qualité d'impression de niveau professionnel, peuvent généralement imprimer jusqu'à 13 sur 19 pouces et exigent souvent un niveau de sophistication raisonnable pour obtenir les meilleurs résultats.

Le point commun des deux catégories est qu'elles se concentrent sur l'impression de photographies. Voici les questions qui vous aideront à choisir le bon choix.

Avez-vous besoin d'une imprimante photo ou de quelque chose de plus?

Il n’existe pas d’imprimante photo dédiée ou quasi dédiée tout-en-un, mais certaines imprimantes photo dédiées ajoutent des fonctions au-delà de l’impression. La plupart incluent des menus avec l'édition de base pour rogner une image, supprimer les yeux rouges, etc. Quelques-uns ajoutent tellement de choix de montage qu'ils sont essentiellement des kiosques photo personnels, comprenant souvent un grand écran tactile pour vous permettre de donner facilement des commandes. Ceux-ci ajoutent souvent des fonctionnalités telles que la possibilité de numériser des diapositives et des négatifs de film. Certains incluent également suffisamment de mémoire pour stocker des centaines de photos, de sorte que vous puissiez emporter l’imprimante, montrer les photos et les imprimer sur-le-champ. Enfin, certaines imprimantes photo dédiées sont intégrées à d'autres types de périphériques, tels qu'un cadre photo ou un appareil photo.

Les imprimantes photo presque dédiées n'offrent pas le même type de suppléments que les modèles dédiés. Par définition, cependant, ils sont également capables d'imprimer des documents commerciaux standard, bien que ce soit généralement un gaspillage de leurs talents - comme utiliser une toute nouvelle Porsche comme voiture de ville. Certains sont plus difficiles à utiliser que d’autres pour l’impression bureautique standard, principalement parce que vous devez échanger les cartouches d’encre lorsque vous passez du papier glacé au papier ordinaire. Si vous devez utiliser une imprimante photo presque dédiée pour l'impression bureautique ainsi que pour les photos, même occasionnellement, veillez à en choisir une vous permettant de basculer facilement entre le papier photo et le papier ordinaire.

Combien coûte le coût de possession et d'utilisation de l'imprimante?

Vérifiez les coûts de fonctionnement et le coût total de possession si vous le pouvez. Malheureusement, cela peut s'avérer impossible pour les imprimantes photo presque dédiées, car il n'existe actuellement aucune norme largement acceptée pour calculer le coût par photo. Pour les imprimantes photo dédiées, toutefois, le coût par photo est généralement facile à calculer, car la plupart des fabricants vendent des packs contenant suffisamment d’encre et de papier pour un nombre donné de photos.

Pour obtenir le coût par photo d'une imprimante photo dédiée, il suffit de diviser le coût du pack d'impression par le nombre de photos à imprimer. Pour obtenir le coût total de possession, multipliez le coût par photo par le nombre de photos que vous comptez imprimer pendant la durée de vie de l'imprimante, puis ajoutez le coût initial de l'imprimante. Ce total est la meilleure base pour comparer les prix.

Imprimez-vous des photos en noir et blanc?

Dans la plupart des catégories d’imprimantes, vous devez déterminer si vous avez vraiment besoin de couleur. Les imprimantes photo renversent la question. Vous devriez donc vous demander si vous avez besoin du noir et blanc, ce que de nombreuses imprimantes ne peuvent pas gérer correctement. Le défaut le plus courant est une teinte ou des teintes de couleurs différentes pour différentes nuances de gris. Si vous imprimez des photos en noir et blanc, vous devez vérifier la qualité des photos en noir et blanc, indépendamment de la qualité des photos couleur de l'imprimante. C'est plus souvent un problème pour les imprimantes photo dédiées plutôt que presque dédiées, mais vous devez en tenir compte dans les deux cas. (Dans nos critiques, nous notons ces teintes et leur gravité lorsque nous les rencontrons, mais nous n'utilisons pas d'images monochromes pour tester des imprimantes petit format.)

Quelle est la taille d'une imprimante avec laquelle vous êtes à l'aise?

Les imprimantes photo dédiées peu coûteuses vont de la taille la plus petite à la poche au plus grand pour le transporter très souvent. Si vous souhaitez apporter une imprimante avec vous à des événements tels que des fêtes ou des parties de la Petite Ligue, choisissez une taille qui ne vous dérange pas. Également envisager si vous aurez besoin de l'exécuter à partir de batteries. Si tel est le cas, assurez-vous de disposer d'une batterie, même en option, et déterminez le nombre de photos que vous pouvez imprimer avec une charge complète.

Les imprimantes photo presque dédiées sont beaucoup plus volumineuses que la plupart des imprimantes à jet d'encre standard, car elles sont généralement conçues pour imprimer sur des feuilles de papier découpé mesurant jusqu'à 13 pouces sur 19 pouces, ainsi que des variations de la taille d'une bannière dans certains cas. Certains impriment aussi du papier rouleau. Toutefois, au-delà de la taille de l'imprimante, certaines imprimantes ont besoin de plus d'espace.

Pour imprimer sur du papier grand format avec des imprimantes photo presque dédiées, vous devez alimenter une seule feuille par le dessus, après quoi l'imprimante la charge en la faisant ressortir complètement dans une fente arrière de l'imprimante, puis elle est imprimée. tout en déplaçant le papier à nouveau. Si vous ne disposez pas de suffisamment d'espace libre pour cette approche d'impression, recherchez une imprimante pouvant gérer le papier rouleau, alimenter des feuilles simples grand format à partir d'un bac standard, ou les deux.

Comment allez-vous vous connecter?

Plus largement, de quoi voulez-vous imprimer? La plupart des imprimantes photo dédiées peuvent imprimer à partir d'un ordinateur via une connexion USB, mais elles sont réellement conçues comme des périphériques autonomes. La plupart des modèles plus récents sont dotés d'une connectivité Wi-Fi. La plupart impriment directement à partir d'appareils photo et de cartes mémoire PictBridge. (Assurez-vous que l’imprimante est compatible avec le format de carte mémoire que vous souhaitez utiliser.) Un nombre aussi élevé de modèles que possible peut imprimer à partir de clés USB. Quelques impressions à partir de la mémoire interne, mais vous devez d’abord transférer les fichiers dans la mémoire. Découvrez donc quelle connexion vous devez utiliser pour transférer les photos. Enfin, certains peuvent se connecter via Bluetooth pour imprimer à partir de téléphones portables et d’autres périphériques Bluetooth.

Les options pour les imprimantes photo presque dédiées sont à peu près les mêmes que pour les imprimantes de bureau standard. Certains modèles offrent un seul connecteur USB. D'autres ajoutent un deuxième connecteur USB pour le partage entre deux ordinateurs ou un connecteur Ethernet pour un partage facile sur un réseau; certains offrent également une connectivité Wi-Fi, et quelques-uns offrent des connexions USB, Ethernet et Wi-Fi. Peu de modèles proposent des connecteurs PictBridge ou des choix similaires, car on part du principe que les photographes sérieux voudront imprimer à partir de programmes de retouche photo sur leur ordinateur.

Quel niveau de qualité de sortie avez-vous besoin?

Avec les imprimantes photo dédiées, presque toutes les imprimantes à jet d'encre ou à colorant thermique correspondent au moins à la qualité de sortie que vous obtiendrez généralement dans les impressions en pharmacie. Une technologie plus récente appelée ZINK, qui est actuellement limitée aux imprimantes au format d'impression 2 x 3 pouces ou 4 x 6 pouces, offre une qualité d'impression inférieure, ce qui est décrit comme suffisant pour des photos qui finiront dans un portefeuille ou derrière un aimant de réfrigérateur. Quelle que soit l'imprimante que vous envisagiez, assurez-vous de vérifier la qualité de la sortie avant de l'acheter.

Toute imprimante photo quasi dédiée doit offrir une qualité d'impression adaptée aux tirages d'exposition de photographes professionnels. Cependant, vous devez évidemment vérifier pour vous en assurer. N'oubliez pas non plus que différentes personnes ont des goûts différents. Par conséquent, choisir entre deux imprimantes ou plus avec une sortie superbe, mais légèrement différente, peut dépendre entièrement de celle qui vous convient le mieux.

Notez que le type de papier que vous utilisez peut faire une différence dans l’effet global pour une image donnée. Demandez donc quels papiers sont disponibles pour l’imprimante. La plupart des fabricants proposent un assortiment de papiers d'art pour imprimantes photo presque dédiées. Dans de nombreux cas, vous pouvez également obtenir des profils de couleur spécifiques au papier pour une imprimante donnée afin de pouvoir également l'utiliser avec des papiers de qualité supérieure tiers.

Enfin, deux autres problèmes relèvent de la qualité: la robustesse et la durée de vie. Ne vous attendez pas à beaucoup de rudesse pour les papiers d'arts plastiques destinés à l'exposition, mais vous en aurez besoin pour les piles de 4 sur 6 que vous pourriez distribuer aux gens. Aujourd'hui, les photos de la plupart des imprimantes sont raisonnablement imperméables et résistantes aux rayures, mais certaines sont meilleures que d'autres.

Les durées de vie des photos revendiquées varient également, les durées de vie plus longues étant évidemment préférées. Comme référence, les impressions couleur traditionnelles aux halogénures d'argent durent environ 20 ans lorsqu'elles sont exposées à l'air.

De quelle vitesse avez-vous besoin?

Ne vous inquiétez pas trop de la vitesse. Pour les photos, la qualité compte davantage, et même les imprimantes les plus lentes aujourd’hui offrent des vitesses d’impression tolérables, à environ 2 minutes pour un test 4 par 6 sur nos tests. N'oubliez pas non plus que les vitesses mesurées sont généralement plus lentes que les vitesses revendiquées, et (comme nous l'indiquons dans nos revues, le cas échéant), la vitesse d'une imprimante donnée peut varier en fonction de la source d'impression.

Combien allez-vous imprimer?

La règle habituelle pour les imprimantes est de connaître le cycle de fonctionnement mensuel de l’imprimante (le maximum que vous pouvez imprimer par mois) et son cycle de fonctionnement recommandé, et de vous assurer que le cycle de fonctionnement recommandé est supérieur à celui que vous prévoyez d’imprimer. Malheureusement, cela est presque impossible avec la plupart des imprimantes photo dédiées et quasi dédiées.

La plupart des fabricants n'évaluent pas le cycle d'utilisation de ces imprimantes. C’est aussi inexcusable qu’un constructeur automobile qui ne vous dis pas à quelle fréquence changer votre huile, mais, pour le moment au moins, c’est ce avec quoi vous devez vivre. La règle de base pour ces imprimantes est la suivante: si vous en imprimez suffisamment pour vous préoccuper du cycle de fonctionnement, et que le fabricant n'évalue pas le cycle de fonctionnement, n'achetez pas l'imprimante. Vous devrez peut-être plutôt rechercher des imprimantes destinées exclusivement aux photographes professionnels et aux magasins de vente au détail.

Découvrez nos choix parmi les 10 meilleures imprimantes photo. Et assurez-vous de consulter notre Guide des produits pour imprimante pour des analyses complètes et une couverture de cette catégorie.