Apple présente les nouveaux MacBook Air et Mac Pro, uniques en leur genre

Bien que la WWDC d’Apple ne soit pas traditionnellement un grand salon du matériel, la société publie généralement deux annonces. Parmi celles-ci figuraient hier une nouvelle gamme de blocs-notes MacBook Air, et plus impressionnante encore, une toute nouvelle apparence pour la station de travail Mac Pro. La ligne Air, disponible dès maintenant, vendra sans doute plus d’unités, mais le Mac Pro, qui ne sortira pas avant l’automne, est une mise à jour beaucoup plus intéressante.

Le PDG d’Apple, le PDG d’Apple, a maintenant une base installée de 72 millions d’unités, avec une croissance de 15% au cours des cinq dernières années, contre 3% pour l’ensemble du marché des PC. Malgré tout, il était tout à fait clair que l'objectif d'Apple n'était pas de devenir le plus grand fabricant de PC, mais plutôt d'obtenir la plus grande satisfaction des clients sur le terrain.

Macbook Air

La nouvelle gamme de MacBook Air est assez similaire aux versions précédentes, avec les versions 11, 6 et 13, 3 pouces, mais se distingue principalement par l’inclusion du nouveau processeur Intel Core de 4e génération, appelé Haswell, et plus précisément de la ligne à très basse tension. Apple a annoncé que les modèles de base incluraient un processeur Intel Core i5 double cœur 1, 3 GHz (avec Turbo Boost jusqu'à 2, 6 GHz) avec une mémoire cache L3 partagée de 3 Mo. Pour 150 USD supplémentaires, vous pouvez passer à un processeur Intel Core i7 double cœur 1, 7GHz. (avec Turbo Boost jusqu'à 3, 3 GHz) avec 4 Mo de cache L3 partagé. Apple n'a pas donné de numéros de pièce spécifiques, mais selon les spécifications, il semble que le processeur de base soit un Core i5-4250U avec la mise à niveau un Core i7-4650U.

Le gros avantage ici devrait être une consommation d'énergie moindre. Phil Schiller, vice-président directeur du marketing mondial, a présenté le nouveau matériel et a déclaré que les nouvelles unités offriraient une "autonomie de la batterie toute la journée". (Le modèle 11 pouces offrira désormais jusqu'à neuf heures d'autonomie, contre cinq heures dans la version précédente, tandis que le modèle 13 pouces offrira jusqu'à douze heures d'utilisation, jusqu'à sept heures.)

Les graphismes améliorés constituent un autre avantage: les nouveaux processeurs offrent deux fois plus de niveaux d’exécution du processeur graphique que la génération précédente. (Intel appelle ces graphiques HD Graphics 5000 ou GT3, et les commercialise normalement en tant que graphiques Iris.) Selon Schiller, cela devrait permettre des graphiques jusqu'à 40% plus rapides.

Apple a doublé le stockage flash dans les deux unités de base à 128 Go et est passé à un stockage flash plus rapide, promettant un stockage jusqu'à 45% plus rapide. Les prix commencent à 999 USD pour le MacBook Air 11 pouces de base et à 1 099 USD pour le modèle 13 pouces de base.

Il y a quelques autres changements, y compris le 802.11ac Wi-Fi, qui, selon Apple, est jusqu'à trois fois plus rapide. (Dans la réalité, je n'ai pas encore vu ce niveau d'amélioration dans d'autres implémentations 802.11ac car les connexions Internet sont souvent limitées par le fournisseur de serveur, mais cela semble un peu plus rapide et plus fiable.) Apple introduit également un nouveau compagnon AirPort Extreme avec prise en charge 802.11ac.

Globalement, ils restent parmi les ordinateurs portables minces les plus attractifs du marché, même s'ils ne sont pas aussi inhabituels qu'ils l'étaient auparavant. Au cours des dernières années, à peu près tous les fabricants de PC ont créé un ordinateur portable mince, et Intel a activement fait la promotion de sa marque Ultrabook. La semaine dernière, à Computex, nous avons vu un certain nombre d'ordinateurs portables très légers et minces dotés de puces Haswell, dont la plupart sont dotés d'écrans tactiles, ce qu'Apple continue d'éviter, malgré ses travaux novateurs sur les tablettes.

Le Mac Pro "Sneak Peek"

Les MacBook Air étaient à peu près éclipsés par le nouveau Mac Pro. Schiller a donné un "aperçu" car le Mac Pro ne sera pas livré avant l’automne. Le design est certainement inhabituel, avec les entrailles de la machine dans un petit boîtier noir et cylindrique qui, dit-il, utilise seulement un huitième du volume de la génération précédente de Mac Pro.

"Je ne peux plus innover, mon cul", a déclaré Schiller, en regardant la conception sur scène. En effet, il semble certainement différent de celui de quiconque.

Les spécifications matérielles sont impressionnantes. Il exécutera ce que Apple décrit comme une nouvelle génération de Xeon E5. (Etant donné qu'Intel n'a pas encore annoncé que ses Xeon E5 de 22 nm seraient disponibles, je suppose que c'est ce qu'attend Apple, et que le Mac Pro utilisera deux processeurs à six cœurs.) Cela offrira jusqu'à 12 cœurs, dont 1866 MHz. Mémoire DDR3 et bande passante PCI Express Gen 3 jusqu’à 60 Go / s. Selon Schiller, le stockage flash basé sur PCI Express est 2, 5 fois plus rapide que les disques SSD SATA et 10 fois plus rapide qu'un disque dur. Côté graphique, il utilise deux cartes graphiques de station de travail AMD Firepro et peut prendre en charge jusqu'à trois écrans 4K utilisant ces graphiques internes.

Il propose six ports Thunderbolt 2, utilisant une nouvelle spécification Apple, deux fois plus rapide que le Thunderbolt existant, ainsi que quatre ports USB 3, deux connecteurs Ethernet Gigabit et HDMI. Mais contrairement à presque tous les autres postes de travail du marché, toute l’extension sera externe.

"C'est une machine différente de tout ce que nous avons fabriqué à la fois à l'intérieur et à l'extérieur", a déclaré Schiller en décrivant le nouveau design. Il offre des fonctionnalités intéressantes telles que des lumières pour rendre les ports plus visibles et une poignée sur le dessus pour le transporter plus facilement. Mais alors qu'il a dit qu'il a un "nouveau noyau thermique unifié", qui "même semble cool", je dois me demander si la conception relativement petite limitera la vitesse des composants internes tels que le processeur et les graphiques en raison du flux d'air et considérations de puissance. La conception des stations de travail est très préoccupante et des entreprises telles que Dell, HP, IBM et Lenovo, ainsi que de nombreux petits constructeurs, créeront des stations de travail avec des processeurs similaires et des graphiques AMD ou Nvidia Tesla (mais pas avec le système d’exploitation OS X).

Quoi qu’il en soit, c’est un progrès considérable par rapport aux précédents Mac Pro, qui n’avaient pas été mis à jour depuis des années. J'ai été un peu surpris de constater qu'il n'était pas encore prêt à être expédié, mais le design est certainement impressionnant. Schiller a décrit cela comme "un Mac différent de tous ceux que nous avons jamais fabriqués", et cela ressemble certainement à ça.