Les livres Amazon doivent s'ouvrir là où ils sont le plus nécessaires

Quand le commerce électronique était nouveau et que les gens craignaient toujours de donner leurs informations de carte de crédit en ligne, Amazon a séduit les acheteurs avec le slogan "La plus grande librairie du monde" et la promesse de livres bon marché livrés à leur porte.

À cette époque, l’industrie du livre était occupée à se battre contre des libraires importants; un article de Slate de 1997 sur les débuts d'Amazon était pour le moins sceptique ("La plus grande librairie de la Terre"? Ressemble à "Le plus petit de la Terre").

Mais Amazon s'est frayé un chemin vers le sommet. Lorsque la livraison au bout de deux jours était trop lente, Amazon a présenté en 2007 ses propres liseuses Kindle et téléchargements instantanés. En 2011, les ventes de livres électroniques dépassaient les ventes de livres imprimés pour la première fois sur Amazon. Nous avons dit adieu à Borders peu de temps après, tandis que Barnes & Noble fermait environ 15 magasins par an depuis plus de 10 ans.

Il y a cinq ans, il semblait qu'Amazon avait réussi à faire ce que les entreprises de technologie voulaient faire: perturber un secteur traditionnel. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était que les lecteurs résistent. Les librairies traditionnelles qui ont survécu ont vu leurs ventes augmenter à un rythme assez soutenu depuis 2015, tandis que les ventes de livres électroniques ont chuté de près de 19% aux États-Unis l'an dernier.

Malgré le succès avec lequel Amazon a réussi à détruire le commerce de détail, il a été constaté que cela ne pouvait pas changer la façon dont les gens se rapportent aux livres. Les gens veulent conserver de vrais livres et parcourir des pages tout en étant entourés d'autres lecteurs. Aussi solitaire que puisse être l'acte de lecture, les lecteurs sont une communauté.

Entrez Amazon Books, qui a ouvert ses portes aujourd'hui dans le très brillant Time Warner Center de Manhattan. Mais aussi brillant que soit le temple du capitalisme, Amazon devrait regarder au nord et à l’est. Les librairies ne manquent pas à Manhattan, mais Queens, le plus grand arrondissement de New York et le plus diversifié sur le plan ethnique, ne possède qu'une seule librairie, l'excellente mais très petite librairie Astoria. Et le Bronx a perdu sa dernière librairie, une Barnes & Noble, il y a quelques mois.

Les organisateurs communautaires interviennent; L’initiative de librairie Queens vient d’atteindre son objectif, qui est d’obtenir de la place et du financement pour un magasin, et The Lit Bar tente de faire la même chose dans le Bronx. En tant que fervent partisan des librairies indépendantes, je souhaite la réussite de ces initiatives, ainsi que d’autres. Pourtant, en tant que personne dont la vie a été formée par un amour de la lecture, je veux qu’il y ait autant de librairies que possible - ce qui signifie une librairie pour entreprises aux côtés des librairies communautaires.

Si Amazon veut faire ce qui est le mieux pour lui-même, il fera aussi ce qui est le mieux pour les lecteurs et ouvrir des librairies dans les quartiers pauvres et ouvriers qui ont été laissés sans eux.