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Il y a trente ans, Steve Jobs a dévoilé le Apple Macintosh d'origine. D'autres couvriront plus en détail l'anniversaire - la couverture de PCMag est ici - mais je pensais proposer des réflexions plus personnelles sur les choses que je me souviens de l'introduction.
À l'occasion du 25e anniversaire du Mac, j'ai écrit comment Steve Jobs et l'équipe du Mac d'origine m'ont montré certaines des premières versions lorsque je travaillais pour Popular Computing . Il était évident de constater que le Mac était quelque chose de spécial. Dans un monde qui se fondait rapidement derrière l'architecture IBM, les systèmes d'exploitation Microsoft et les puces Intel, Apple suivait, comme d'habitude, sa propre voie.
Le Mac n'était pas la première machine dotée d'une interface utilisateur graphique: les stations de travail Xerox Alto puis Star étaient son inspiration, et Apple avait auparavant présenté sa propre Lisa. Mais c'étaient des machines beaucoup plus chères: la Lisa coûtait près de 10 000 dollars (l'équivalent de plus de 22 000 dollars aujourd'hui). Le Mac était loin d'être bon marché (le prix indiqué était de 2 495 dollars (environ 5 000 dollars en monnaie actuelle)), mais il était à la portée des citoyens. Nous avons souvent tendance à oublier à quel point ces premiers ordinateurs étaient chers.
Cette interface était quelque chose de spécial. Je me souviens de l'équipe qui m'a montré comment cela fonctionnait, puis qui a passé plus de temps à s'habituer au système de souris et menus qui deviendrait la norme pour l'informatique de bureau et les ordinateurs portables. Jusque-là, toutes les machines «sérieuses» avaient des interfaces de ligne de commande, pas seulement DOS, mais aussi les systèmes antérieurs CP / M et Apple II et III.
Les utilisateurs de matériel derrière la machine étaient fiers de pouvoir exécuter ce type d’interface dans une machine relativement peu coûteuse. Il était basé sur le Motorola 68000, l’un des tout premiers microprocesseurs à utiliser une architecture 32 bits. Rappelez-vous que c’était une époque où presque tous les ordinateurs fonctionnaient sur des processeurs 8 bits ou 16 bits. Aujourd'hui, bien sûr, même les processeurs mobiles s'orientent vers le 64 bits, mais c'était un grand pas en avant à l'époque. Le Mac a également introduit le lecteur de disquettes 3, 5 pouces rigide, capable de stocker jusqu'à 400 Ko de données. Aujourd'hui, c'est une quantité de stockage insignifiante. Vous ne pouvez même pas y insérer une photo JPEG pleine grandeur ou une chanson. Il possédait un tube cathodique monochrome intégré de 9 pouces avec une résolution de 512 par 342. Mais c'était un pas en avant par rapport aux PC à cette époque.
L'équipe Apple savait qu'elle avait créé quelque chose de spécial et Apple leur avait fait "signer leur nom" à l'intérieur du boîtier utilisé dans la première production de Macintoshes.
Bien entendu, Apple devait alors obliger ses clients à désirer le Mac. Beaucoup de choses ont été écrites sur la publicité originale "1984" pour Mac que Jobs avait utilisée lors de son introduction et montrée lors du Super Bowl. J'ai entendu beaucoup de gens dire que l'émission n'avait été diffusée qu'une seule fois, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Je me souviens de l'avoir vue à la télévision locale dans la région de Bay, à plusieurs reprises, juste avant la date de mise en vente. Certes, Apple a attiré beaucoup plus d’attention sur l’annonce que sur le temps publicitaire.
Les gens ont tendance à penser qu'Apple et Microsoft sont des concurrents, et ils se sont souvent affrontés, mais Microsoft a été l'un des plus grands partisans du Mac. Bill Gates, Mitch Kapor de Lotus Development, et Fred Gibbons de Software Publishing, parlant de Mac et de leurs programmes initiaux, figuraient parmi les premières annonces publicitaires imprimées.
Nous considérons les premiers Mac comme des ordinateurs de bureau, les Mac Portable et MacBook arrivant tous des années plus tard. Mais je me souviens très bien que beaucoup de gens ont emballé leurs Macs classiques, leurs logiciels et leur lecteur de disquette externe dans un sac spécial fabriqué par Apple (environ la taille d’un grand sac à dos) pour en faire un portable.
La plus grande chose que nous ayons tendance à oublier, c'est à quel point le Mac d'origine a vraiment mal fonctionné. Le système de base - avec un seul lecteur de disquette - était un cauchemar; vous avez fini par changer de disque constamment. Presque tout le monde est immédiatement allé chercher un deuxième disque. Même à ce moment-là, il était difficile d’obtenir un travail réel au cours de la première année environ. Ce n’est que plus tard, avec un matériel plus rapide, de meilleurs affichages, des disques durs internes, des imprimantes laser et des logiciels tels que Microsoft Word et Excel et Aldus Pagemaker que le Mac deviendrait une machine que vous pourriez appeler productive.
Pourtant, beaucoup d’entre nous aimaient de toute façon ces premières machines, à la fois pour ce que nous pouvions faire à ce moment-là et la promesse de la précision, qui était devenue la façon habituelle de faire de l’informatique qui se poursuit encore de nos jours. C’est donc une étape qui mérite d’être célébrée.
