Avec homepod, apple veut juste faire bouger les choses (pour l'instant) | Sascha Segan

Le haut-parleur HomePod d’Apple est une charge de profondeur larguée dans l’océan où Google Home et Amazon Echo naviguent. À 349 $, il ne va pas dominer le monde des assistants vocaux. Mais pour qu'Apple atteigne ses objectifs, le HomePod doit simplement garder la mer suffisamment agitée pour que ses concurrents aient le mal de mer.

Il y a beaucoup de choses étranges à propos de l'annonce HomePod d'Apple. Premièrement, Apple n'aime pas annoncer ses produits six mois à l'avance. Et si l'iPhone et l'iPad sont chers, ils ne représentent pas le double du prix des concurrents. Le HomePod est également vendu comme un appareil de musique avant tout comme un assistant virtuel.

Selon une interprétation, Apple ne vise pas les assistants vocaux concurrents, mais le marché des enceintes de milieu de gamme, multi-pièces sans fil; le domaine de sociétés telles que Sonos, Bose et Logitech. Oui, ces sociétés ont 200 options, mais le Sonos Play: 3 coûte 299 $ et le Bose SoundTouch 20, 350 $. Ces entreprises ont été lentes à adopter les types de capacités vocales flexibles que nous avons déjà vues sur Echo et Google Home et elles ont tendance à plaire à un consommateur haut de gamme qui pense que les produits Amazon et Google ont un look et une sonorité bon marché.

Mais je pense que la stratégie d'Apple est un peu plus délicate que cela. Le marché des haut-parleurs de médium est en fait mûr pour la perturbation, et je pense qu'Apple a raison de supposer que les personnes qui ont des haut-parleurs coûteux ont probablement un iPhone. Mais en annonçant le HomePod six mois à l’avance, Apple tente également de détourner l’attention des développeurs d’Alexa et de Google Home, en s’assurant qu’il se situe à la deuxième place et non à la troisième place dans la guerre des assistants vocaux.

La deuxième place est un endroit très confortable pour Apple, car elle est axée sur la part des bénéfices plutôt que sur la part de marché. Dans une bataille entre Apple et Amazon, il est assez facile de voir une répétition de la guerre iOS / Android, où les haut-parleurs Echo mangent le bas du marché alors qu'Apple engrange des profits. Cela ne dérangerait vraiment pas Amazon, car (comme Google avec Android, mais pas comme les fabricants de téléphones Android), son activité ne dépend pas de la rentabilité du matériel.

Les développeurs ne peuvent gérer que 2 plates-formes

Les plates-formes ont besoin de développeurs, et nous avons constaté à maintes reprises que le monde de la technologie est capable de prendre en charge deux plates-formes, et non trois, dans la plupart des domaines.

Sur le bureau, c'est Mac et Windows, pas Linux. Sur les téléphones, c'est Apple et Android, pas BlackBerry 10 ou Windows Phone. De plus en plus, sur les tablettes haut de gamme, il s’agit de Windows et iOS, avec Android dévié vers le bas. Bien sûr, la troisième plate-forme parvient souvent à rester un créneau, mais les deux principales dominent le marché. Les développeurs ne semblent tout simplement pas avoir les ressources nécessaires pour diviser leur attention plus largement.

Actuellement, il existe trois acteurs dans les assistants vocaux: Apple, Google et Amazon. Apple arrive en retard au jeu, mais il comprend la valeur de ne pas être troisième. Et comme cela impliquait de mettre l'accent sur la musique dans sa présentation, SiriKit est loin derrière la concurrence pour attirer les développeurs actuellement.

Apple doit faire participer SiriKit à la conversation et s’assurer que Google et Amazon ne bloquent pas les développeurs d’assistants vocaux, ce qui pourrait certainement se produire au cours des six prochains mois. En annonçant le HomePod maintenant, Apple jette un peu la confusion dans cette communauté; Les développeurs doivent-ils garder leur poudre sèche?

Google en souffrira probablement davantage qu'Amazon, car celui-ci compte de nombreux partenaires tiers et une communauté de développeurs déjà dynamique. Regardez notre liste de compétences Alexa par rapport à notre liste d'actions vocales Google Home: Google commence tout juste à démarrer ici. Le haut-parleur de Google sonne également mieux et coûte plus cher que le très populaire Echo Dot d'Amazon, ce qui le met un peu plus en danger avec le produit haut de gamme d'Apple.

Cela ne signifie pas que le HomePod d’Apple sera un best-seller. Bien sûr, il pourrait s'agir de la prochaine Apple Hi-Fi, un accessoire audio coûteux qui finira par être oublié pour de meilleurs produits tiers. Mais cela maintient les eaux en ébullition et empêche le duopole Google / Amazon de se fixer. Lorsque les développeurs ne peuvent se concentrer que sur deux plates-formes, cela signifie au moins qu'Apple a une chance.