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Il y a six ans, j'étais un blogueur quotidien pour le site soeur de PCMag, ExtremeTech. Je me suis récemment rappelé une histoire que j’avais racontée à l’époque où, rétrospectivement, marquait le début d’une tendance technologique importante et toujours en évolution: un drone en forme de colibri développé par la DARPA (Defense Advanced Research Projects).
Le "nano-colibri" de 6, 5 pouces en fonctionnement ne risquait jamais d'être confondu avec un véritable colibri, principalement en raison du fait qu'en vol, il ressemblait à une armée de tondeuses à gazon volantes. Néanmoins, quand vous considérez que ce bot était sur la liste des souhaits d’une agence disposant de ressources pratiquement inépuisables et d’un bilan de réalisations pas trop médiocre, les améliorations étaient inévitables.
Alors, pourquoi la DARPA voulait-elle un drone à colibris? Les robotistes se tournent souvent vers la nature pour s’inspirer du design. Dans ce cas, l'équipe d'ingénieurs a tenté de recréer les acrobaties aériennes polyvalentes et polyvalentes réalisées par de vrais colibris dans la nature.
Le drone a utilisé deux ailes à tir rapide pour obtenir des manœuvres d’arrêt et de départ dans toutes les directions spatiales et même en vol stationnaire en vol. Il s’agissait d’une tentative visant à créer le parfait outil d’espionnage invisible: un outil qui pourrait a) éviter la détection et b) manœuvrer autour d’un environnement complexe et imprévisible.
Le programme Nano Air Vehicle (NAV) de la DARPA a été abandonné quelques mois après le début du colibri, mais il a été un succès du point de vue de l'agence, car il disposait désormais d'un brouillon du drone espion espionné par les chercheurs. Et quelles forces armées ne voudraient pas d'un escadron de drones espions minuscules, en particulier du fait que la nature de la guerre est passée de champs de bataille ouverts à des batailles de pitch par blocs?
Cyborg super espions
Depuis que le colibri a traversé les cieux, la DARPA et d’autres parties intéressées ont fait de nombreux progrès en matière de micro-robotique. Une ligne de recherche fascinante évite complètement le paradigme du robot complet et intègre plutôt la technologie directement dans le cerveau et le corps d'un insecte vivant . En effet, ces ingénieurs ont créé des super espions cyborg vivants.
En raison de la nature simple des cerveaux d'insectes, il est possible pour les scientifiques de prendre le contrôle de leur corps dans une certaine mesure. Récemment, des blogueurs technologiques sur le Web se sont lancés dans une aventure sur un projet de "libellule cyborg", en cours de science-fiction, en cours de développement par le Howard Hughes Medical Institute. Le projet "DragonflEye" utilise des "neurones de direction" à l'intérieur de la moelle épinière d'un bogue génétiquement modifié, ce qui permet aux scientifiques de contrôler l'endroit où le bogue vole. Les technologies biomédicales utilisées dans ce projet pourraient un jour aider les personnes handicapées à reprendre le contrôle de leur corps, mais les applications militaires et de surveillance pourraient changer la donne pour le monde entier.
Ces insectes cyborg sont beaucoup plus polyvalents que n’importe quel drone construit par l’homme (gros ou petit) et ne nécessitent pas de batteries volumineuses (la technologie DragonflEye utilise en fait de minuscules cellules solaires pour s’alimenter). Mais, peut-être plus important encore, l'insecte cyborg est silencieux et ne suscitera que le moins de méfiance qu'une libellule.
La technologie en est à ses débuts, bien sûr. Cependant, une fois perfectionné, il n’est pas difficile d’imaginer à quel point les micro-robots (cyborg ou autres) sont capables de réinventer complètement la civilisation. Ce n'est pas une overell. Grâce à la robotique omniprésente, il sera presque impossible d'être complètement déconnecté, même si vous étiez loin de votre téléphone ou de votre ordinateur portable. Et c'est une perspective effrayante.
La peur des futurs espions robotiques peut se transformer en fantasmes paranoïaques de quelqu'un qui a trop regardé Black Mirror . C'est suffisant. Je regarde beaucoup la télévision. Cependant, en tant que personne qui a également observé que la technologie évoluait au fil du temps, je sais que ce qui est impossible une décennie peut devenir banal la suivante.
Imaginez, en 1997, que vous tentiez d’expliquer à une personne qui vient d’obtenir leur première connexion haut débit à domicile de décrire l’utilisation de Google Maps Street View sur votre ordinateur de poche. Enfer, imaginez-vous essayer d’expliquer les subtilités de Pokémon Allez voir quelqu'un avec un téléphone à rabat en 2005.
Tandis que le développement du matériel prend plus de temps que celui des logiciels, les robots de toutes tailles ont fait d’énormes progrès ces dernières années. Et l’histoire a maintes fois démontré que la technologie ne s’améliorait pas simplement de manière progressive, elle accélérait logarithmiquement. Considérez qu’il ya six ans à peine, les drones espions expérimentaux avaient la taille d’un colibri et sont maintenant de la taille d’une libellule. Je ne pense pas qu'il soit difficile d'imaginer que - à un moment donné dans un avenir pas si fou-lointain - elles auront la taille d'une mouche, d'un moucheron ou même de quelque chose de beaucoup plus petit. En effet, l’un des domaines les plus prometteurs de la recherche biomédicale est la création de nanomachines capables de maintenir et de réparer le corps humain de l’intérieur.
Alors que de minuscules robots approchent de la perfection, la civilisation entre inévitablement dans un monde post-vie privée, dans lequel le concept de «mise hors ligne» est rendu obsolète. Pour ne pas dire que tout cela sera mauvais, ce type de technologie sera d'une valeur inestimable dans la lutte contre des mouvements vraiment méprisables comme ISIS, qui s'intègrent dans des centres de population civile. Mais la technologie ne peut être aussi morale que les humains qui les utilisent. Nous ne devrions pas supposer que le pouvoir de la surveillance omnisciente ne sera finalement pas utilisé pour les mauvaises raisons - nous avons seulement besoin de regarder l'histoire récente pour quelques exemples.
La NSA a mis au point un large éventail d'outils cybernétiques offrant à ses agents un accès quasi illimité à toutes les informations de la planète. Il fait sans aucun doute beaucoup de travail pour protéger les intérêts du pays contre les gouvernements étrangers et diverses entités terroristes du monde entier. Mais en 2013, le propre organisme de surveillance de la NSA a révélé que ses agents utilisaient couramment leur accès pour espionner leurs conjoints et leurs ex-amants. Maintenant, imaginez si ces agents avaient également accès à toutes les activités hors ligne de leur partenaire.
À la suite de la divulgation publique de ces incidents dits "LOVEINT", ainsi que des révélations de l'ancien contractant de la NSA, Edward Snowden, le gouvernement fédéral s'est senti obligé d'imposer des limites à la surveillance (qui, notons-le, ne satisfait toujours pas nombreux défenseurs de la vie privée). Cependant, les agences d’espionnage nationales ne sont peut-être pas la seule chose à considérer. La récente épidémie de soi-disant rançongiciels WannaCry a été construite sur des cyber-outils volés de la NSA. Mais garder ces outils entre de mauvaises mains pourrait ne pas être uniquement une question de sécurité, cela pourrait coûter cher.
Bien que je pense que cette technologie de surveillance omniciente est inévitable, les aspects économiques de sont encore mal définis - cette technologie ne sera-t-elle disponible que pour les gouvernements, les entreprises et les citoyens de l'élite privée? Ou est-ce que ce sera comme les drones vidéo et les caméras de surveillance à domicile d'aujourd'hui, que tout le monde peut acheter sur Amazon?
Cette nouvelle ère n’est probablement que dans une décennie ou deux, mais elle créera un tout nouveau paradigme auquel beaucoup d’entre nous ne sommes pas préparés. Aujourd'hui, vous pouvez prendre certaines précautions pour protéger votre vie privée lorsque vous êtes en ligne (par exemple, utilisez une authentification à deux facteurs, un cryptage de bout en bout et des mots de passe forts). Mais dans un avenir où un moniteur pourrait littéralement être n'importe où, la civilisation aura franchi une ligne importante. Et il n'y aura pas de retour en arrière. Profitez de l'avenir, tout le monde!
