L'interface utilisateur sociale brille sur le nouveau HTC One

Ce matin, HTC a dévoilé son nouveau téléphone phare, le HTC One. Une chose qui m'a vraiment frappée est à quel point HTC s'appuie sur des logiciels, notamment le nouvel écran d'accueil Blink Feed de sa nouvelle interface utilisateur HTC Sense, pour différencier le HTC One des autres téléphones Android. Il y a également de nombreuses nouvelles fonctionnalités intéressantes dans le HTC One, notamment des améliorations de l'audio et de la caméra, mais c'est l'interface utilisateur qui brille vraiment.

Le président de HTC, Jason Mackenzie (ci-dessus), a déclaré que la société essayait de "redonner du peps au smartphone" en "proposant quelque chose de vraiment nouveau et frais". À cette fin, il a présenté Blink Feed (ci-dessous), une nouvelle page d'accueil basée sur un "modèle d'alimentation", plutôt que sur le modèle d'icônes de bureau standard qui est répandu dans la plupart des smartphones aujourd'hui.

Cela regroupe essentiellement des flux de vos réseaux sociaux et des sujets d'intérêt provenant de sites que vous aimez dans un flux situé au sommet de l'écran. Cela se présente comme une combinaison du fil de nouvelles Facebook (avec des informations de Twitter et de LinkedIn) et d'un lecteur de nouvelles RSS. Le flux de nouvelles regroupe 1 400 fournisseurs de contenu, a précisé HTC, y compris des sociétés telles que MTV, AP et ESPN. Plus tard, un représentant de HTC a expliqué que le flux est mis à jour toutes les heures lorsque vous utilisez une connexion Wi-Fi et toutes les deux heures lorsque vous utilisez une connexion cellulaire, bien que vous puissiez toujours l'actualiser manuellement en le faisant glisser vers le haut..

D'une certaine manière, cela me fait penser à une combinaison de Flipboard, de la populaire application de regroupement de nouvelles applications et du "People" Hub de Windows Phone 8. En effet, j'ai entendu Michael Gartenberg de Gartner dire que le HTC One "ressemble à un iPhone en cours d'exécution l'interface utilisateur de Metro, mais avec Android en dessous."

Selon Mackenzie, l’idée est de permettre aux utilisateurs de "goûter" plus facilement aux informations sociales et aux actualités qui les intéressent le plus. En cliquant sur un article de presse, vous accédez à l'intégralité de l'élément. Vous pouvez ensuite facilement faire défiler l'écran pour afficher d'autres éléments. En cliquant sur un élément Facebook, vous affichez le message dans l'interface utilisateur de Facebook.

C'est un peu différent des approches adoptées par d'autres téléphones ces derniers temps, car il combine les flux sociaux et les flux d'actualités, ce qui le rend particulièrement adapté aux consommateurs qui passent beaucoup de temps sur leurs réseaux sociaux. (C’est très différent de BlackBerry 10, où l’accent est mis sur le Hub, qui collecte des e-mails, des textes et des flux sociaux, mais le tout dans une interface très centrée sur le texte, qui ressemble donc davantage à une entreprise.)

Une des raisons pour lesquelles je trouve cela si intéressant, c’est que cela remplace essentiellement le type d’écran d’accueil habituel auquel on s’attend sur les téléphones Android (y compris les propres téléphones de HTC) par quelque chose d’un peu plus personnel. Tout comme Samsung l’a fait lors de la présentation de son téléphone Galaxy S III l’été dernier, HTC n’a à peine mentionné Android dans l’annonce; au lieu de cela, il s'est concentré sur ses propres améliorations au logiciel. En effet, vous pouvez considérer HTC Sense, le TouchWiz de Samsung et la propre interface de Google (comme le montrent les téléphones et les tablettes Nexus) comme des expériences de plus en plus distinctes. (Il en irait de même pour Amazon Kindle et Barnes & Noble Nook.) À ce stade, les développeurs d'applications disposent toujours de la même plate-forme pour écrire, mais l'expérience utilisateur est de plus en plus fragmentée. Cependant, je dois admettre que tous les changements apportés contribuent à l'innovation continue. Même si je n'ai pas encore eu l'occasion d'utiliser la nouvelle interface utilisateur depuis un moment, je peux voir à quel point le concept sera convaincant.

Des entreprises telles que HTC et Samsung se différencient en partie en ce qui concerne les logiciels, car les fonctionnalités matérielles de base sont tellement utiles sur les téléphones haut de gamme de chacun. Le HTC One possède un écran de 1 920 pouces et 4, 7 pouces et un processeur Qualcomm Snapdragon 600 quadricœur de 1, 7 GHz, avec 2 Go de RAM. L’affichage semble plutôt bon, mais même HTC a déjà un téléphone avec un écran encore plus grand et la même résolution (le Droid DNA) et LG a annoncé hier que son Optimus G Pro de 5, 5 pouces avec la même résolution et le même processeur Qualcomm.

Il existe également des différences matérielles très intéressantes, bien que la plupart soient liées à des logiciels spécifiques.

Le changement le plus important concerne peut-être l'appareil photo. Jonah Becker, directeur du design de HTC, a expliqué que l'entreprise s'éloignait du "mythe des mégapixels"; au lieu d'utiliser plus de mégapixels, il utilise un capteur avec des pixels plus grands, afin de capter plus de lumière par faible luminosité. Je dis depuis des années que nous n'avons pas besoin de plus de mégapixels. Il est donc excitant de voir un fabricant de téléphones accepter. La société affirme à présent que ses nouveaux "ultrapixels" capturent environ quatre fois plus de lumière que les pixels traditionnels (ce qui, je suppose, signifie qu'ils sont environ quatre fois plus grands); un représentant de HTC a déclaré qu'il y avait environ quatre millions "d'ultrapixels" dans le nouveau téléphone. Les démos ont montré une bonne capture de photo de mouvement et en basse lumière, mais il est toujours difficile de dire dans un cadre de démonstration.

Le logiciel offre certainement de nouvelles fonctionnalités intéressantes, et le plus important d'entre eux est "Zoe". Lorsqu'elle est activée, Zoe enregistre une courte vidéo en même temps qu'une image fixe, puis vous permet de vous déplacer dans le temps pour obtenir la bonne prise de vue, ou même d'ajuster plusieurs visages de manière à obtenir des sourires et à ouvrir les yeux de tous les sujets. (Samsung, Nokia et BlackBerry ont des fonctionnalités similaires pour que vous obteniez la bonne apparence sur les visages.)

En plus de la fonction Zoe, il peut maintenant prendre huit coups par seconde en mode rafale; et en rafale ou en Zoé, vous pouvez supprimer les objets indésirables en arrière-plan. Les autres fonctionnalités incluent désormais la vidéo HDR (High-Dynamic-Range); passage plus facile entre les caméras avant et arrière; et un logiciel qui peut automatiquement prendre vos photos et vidéos pour créer un film de surbrillance avec de la musique, des effets et des transitions en temps réel. (Encore une fois, un certain nombre d’autres caméras offrent des fonctionnalités similaires, mais c’est quand même génial.) Mais je suis toujours plus intrigué par le concept de meilleures performances par faible luminosité et de performances globales plus rapides.

L’audio est amélioré avec ce que HTC appelle «Boom Sound», qui comprend deux haut-parleurs stéréo avant bien visibles, ainsi qu’un amplificateur et Beats Audio. Dans une démo rapide, cela sonnait plutôt bien pour un téléphone. Ceci est renforcé par un nouveau lecteur de musique qui inclut une option pour extraire les paroles de la chanson que vous jouez et les afficher en temps réel avec la musique. En outre, le HTC One est doté de deux microphones, chacun avec une double membrane, qui, selon HTC, améliorera la qualité des appels, en particulier dans les environnements bruyants, où il peut contrôler le bruit et régler automatiquement le volume et la fréquence.

"Sense TV" est une petite fonctionnalité qui a l'air amusante. Elle comprend des commandes infrarouges intégrées qui vous permettent de contrôler votre téléviseur, votre décodeur et votre récepteur depuis le téléphone, en modifiant le canal, le volume et la puissance. Ce qui impressionne vraiment, c’est sa capacité à vous permettre de sélectionner des émissions "dans le nuage" et de contrôler votre téléviseur pour les faire apparaître.

Dans tous ces cas, les démos avaient l'air bien, bien que j'attende de voir un vrai produit avant de porter un jugement final.

Dans l’ensemble, la conception du téléphone fini est plutôt attrayante et bien faite, avec une construction en aluminium avec antenne intégrée dans l’aluminium et un outillage à «jeu nul». Malgré tout, la plupart des téléphones haut de gamme actuels ont une belle apparence, même si certains se sentent un peu plus plastiques que le HTC One.

HTC annonce que le nouveau One sera déployé dans 80 pays, avec le soutien de AT & T, Sprint, T-Mobile et Best Buy aux États-Unis à compter de la fin mars, ainsi que de Bell, Rogers et Telus au Canada. Il viendra en argent ou en noir, et dans les modèles 32 Go ou 64 Go. Je suis impatient d'essayer un.

En attendant, vous pouvez lire la critique pratique de PCMag.