Les régulateurs ne peuvent pas élaborer des règles de voitures autonomes

Pour entendre Google ou Uber le dire, les voitures autonomes sont presque prêtes pour le prime time. Après tout, vous pouvez déjà faire appel à un Uber autonome à Pittsburgh et en Arizona, tandis qu'un test de l'effort de Google en tant qu'auto-automobiliste - une filiale de l'Alphabet désormais connue sous le nom de Waymo - sera lancé cette année sur des mini-fourgonnettes hybrides.

Mais avant de vous attacher à un véhicule autonome, vous devez vous assurer qu'il est sûr. Et c’est quelque chose sur lequel le gouvernement fédéral et les États travaillent depuis des années.

J'ai le privilège de travailler avec un État sur des lois de conduite autonome. Mais il y aura aussi une réglementation fédérale pour les véhicules autonomes compte tenu de notre système d'autoroute inter-États. La secrétaire américaine aux Transports, Elaine Chao, doit maintenant prendre la relève de l’administration précédente pour que ces règles et règlements soient en place dès que possible.

Mais lorsque je suggère aux responsables de l'Etat qu'ils devront mettre en place des lois sur l'auto-conduite d'ici 2020, ils se moquent presque de cette suggestion. En fait, ils ne sont même pas certains que les règles fédérales pourront être en place pour respecter le calendrier ambitieux des constructeurs automobiles qui cherchent à déployer des véhicules autonomes.

Les responsables de la ville sont également sceptiques. Ils devront ajouter des caméras et des capteurs aux feux de circulation et aux panneaux de signalisation afin que les voitures autonomes puissent circuler en toute sécurité dans les rues. Mais la première question que se posent ces responsables est "qui va payer pour cela?"

Je pense qu'en technologie, nous sommes trop pris dans la vision globale des véhicules autonomes et nous ne tenons pas compte de la complexité de la réglementation d'une technologie émergente qui pourrait changer nos vies pour le meilleur si elle était correctement mise en œuvre, mais être sérieusement dangereuse si elle était faite au hasard.

Google, Uber, les constructeurs automobiles et autres doivent créer un didacticiel sérieux à l’intention des régulateurs fédéraux, régionaux et municipaux sur les promesses et les limites de la technologie de conduite autonome. Je sais qu'ils exercent actuellement des pressions sur les représentants du gouvernement et leur fournissent des informations, mais d'après ce que je peux en dire, chaque entreprise ne le fait qu'avec son propre agenda.

Il serait dans leur intérêt de conjuguer leurs efforts (même si cela pourrait être difficile étant donné le procès intenté à Uber-Waymo). Si les personnes à l'origine de cette technologie ne s'unissent pas pour aider les représentants du gouvernement à naviguer dans des eaux complètement nouvelles, l'absence de réglementations cohérentes et concises empêchera les voitures autonomes de réaliser leur plein potentiel de si tôt. C'est une bonne nouvelle pour les chauffeurs routiers, mais mauvaise pour l'innovation.