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C'est assez étonnant de constater à quel point les processeurs mobiles ont évolué cette année. Les processeurs à quatre cœurs et même à huit cœurs sont entrés sur le marché; Nous avons assisté à des améliorations massives des graphismes chez presque tous les fabricants et nous avons commencé à voir les premiers processeurs ARM 64 bits. Selon les récentes annonces de sociétés telles que Qualcomm et MediaTek, 2014 promet d'être plus semblable.
Il suffit de penser à quel point le marché est venu. Il y a un an, nous avions vu des processeurs quad-core, mais ils étaient encore assez rares. Cependant, au CES de janvier dernier, à peu près tous les fabricants de processeurs mobiles basés sur ARM ont annoncé de nouveaux produits avec davantage de cœurs, ou de meilleurs graphiques, ou les deux. Nvidia a annoncé son Tegra 4 avec des cœurs de GPU supplémentaires; Samsung a annoncé son Exynos 5 Octa à 8 cœurs, le premier à utiliser l'architecture big.LITTLE d'ARM; et Qualcomm a annoncé ses processeurs quad-core Snapdragon 600 et 800, qui ont rapidement dominé les téléphones Android de premier plan. (Pour plus de détails sur les cœurs et les graphiques, voir mon histoire sur les blocs de construction mobiles de base et sur les principaux circuits de 2013, voir mon résumé ici.)
Entre-temps, la plate-forme Bay Trail d’Intel a fait un grand pas en avant en termes de capacités, mais reste davantage axée sur les tablettes que sur les téléphones. AMD a tenté de concurrencer ses plates-formes Kabini et Temash. Et bien sûr, Apple a changé le jeu avec son A7 en prouvant qu'une puce dual-core avec de superbes graphismes et une prise en charge 64 bits peut conduire à un téléphone aussi rapide ou plus rapide que les versions quadri ou 8-core de l'autre.
Les premières annonces pour l'année prochaine promettent d'être plus semblables. Qualcomm vient d'annoncer le lancement de son Snapdragon 805, une puce quadricœur qui exploite son cœur Krait 450 à 2, 5 GHz, avec de meilleurs graphismes, pour une sortie au premier semestre 2014. La société affirme que ses graphismes Adreno 420 lui donneront 40 pour cent de meilleurs graphismes. Snapdragon 800 actuel, y compris la prise en charge de la tessellation matérielle et des shaders de géométrie, des produits qui rapprochent les graphiques de ce que vous verriez sur une carte graphique distincte pour PC. Peut-être tout aussi important, il prend en charge la vidéo 4K, les images et les graphiques. Bien que je puisse dire que vous n’avez pas besoin de la résolution 4K sur un téléphone, cela semble certainement comme si les grands fabricants d’Android préparaient des téléphones qui allaient au-delà des écrans Full HD de 1920 par 1080 que nous voyons maintenant au sommet. Qualcomm a également annoncé un nouveau modem LTE Advanced appelé Gobi 9x35, le premier modem dont la fabrication a été annoncée sur un processus de 20 nm, prenant en charge l’agrégation de porteuses à 40 MHz et jusqu’à 150 Mbps.
Nvidia n'a pas encore annoncé officiellement sa prochaine génération (bien qu'il ait prévu une conférence de presse du CES), mais a annoncé que sa prochaine puce, Logan, nommée en tant que code, inclurait des graphiques "Kepler", similaires au moteur utilisé dans sa configuration discrète actuelle. puces graphiques. Cela inclut les shaders unifiés et sera compatible CUDA pour la première fois.
MediaTek, connu pour avoir créé de nombreux processeurs utilisés dans les téléphones asiatiques, vient d’annoncer son MT6592, qui devrait figurer dans les produits à partir de la fin de 2013. Il utilise 8 Cortex-A7, chacun capable de fonctionner à 2 GHz. Contrairement à la plupart des autres processeurs à 8 cœurs que nous avons vus, qui utilisent généralement quatre Cortex-A15 et quatre Cortex-A7 dans une configuration big.LITTLE où un seul groupe de 4 peut être actif à tout moment, MediaTek en parle comme suit: la première "véritable plate-forme mobile octa-core", dans la mesure où les 8 cœurs peuvent être actifs simultanément. MediaTek indique que cette technologie est également capable de lire des vidéos 4K, utilise les graphiques Mali d'ARM et prend en charge les réseaux multi-modes. La société prépare ses premiers modems LTE et pénètre dans un espace où Qualcomm était dominant (fournissant plus de 95% de tous les modems LTE actuellement utilisés).
Dans l'espace x86, Intel vient de mettre à jour sa feuille de route mobile, qui inclut désormais un Atom double cœur pour les téléphones appelé Merrifield au premier semestre 2014 et une version quadricœur appelée Moorefield au second semestre. Les deux sont basés sur le processus 22 nm de l'entreprise. Il prévoit également de suivre la plate-forme Bay Trail pour les tablettes avec une partie en 14 nm appelée Cherry Trail, basée sur un nouveau noyau d'Airmont à la fin de l'année prochaine. Parallèlement, la société dispose d’un modem LTE discret et envisage l’installation d’une puce bas de gamme, appelée SoFIA, qui intègre un modem 3G.
AMD a également mis à jour ses feuilles de route, avec l’intention de présenter les APU Beema et Mullins l’année prochaine. Mullins s’adressant plus particulièrement à l’espace tablette, où la société propose actuellement son processeur Temash. Les deux processeurs utilisent 2 à 4 noyaux Puma mis à jour, remplaçant les noyaux Jaguar utilisés dans les produits actuels.
Alors, que reste-t-il à annoncer? Je m'attends à ce que ces sociétés, ainsi que Samsung et d'autres, annoncent des plans plus détaillés pour 2014, soit au CES, soit à la veille du Mobile World Congress, à la fin du mois de février. Je pense que les processeurs quadricœurs et à 8 cœurs resteront assez courants et que tout le monde parlera de LTE et de meilleurs graphiques.
Mais les plus gros changements sont probablement sous le capot. Avec sa puce A7, Apple semble avoir prouvé les avantages du support des instructions ARMv8 64 bits. Bien que 64 bits en soi apporte généralement un espace d'adressage plus important (supérieur à 4 Go), cela n'est pas vraiment nécessaire pour les plates-formes mobiles actuelles (bien que je ne sois pas surpris de voir des tablettes avec 4 Go de RAM l'année prochaine, et plus encore. Dans les années à venir, il semble que d'autres modifications de l'architecture apportent des améliorations en termes de performances. Je m'attendrais donc à ce que la prochaine architecture de Qualcomm prenne en charge les instructions ARM v8 64 bits et que la plupart des autres fabricants de puces déploieront des processeurs. utilisant les cœurs Cortex-A57 et A53 64 bits d'ARM l'année prochaine. Il sera fascinant de voir si nous y voyons vraiment une amélioration de la performance.
En outre, le nouveau modem de Qualcomm sera probablement le premier d'une série de puces annoncées de 20 nm. À l'exception d'Intel, qui possède son propre processus 22 nm et qui devrait déployer 14 nm au premier semestre de 2014, tous les processeurs mobiles annoncés sont fabriqués sur la technologie 28 nm. Toutes les grandes fonderies de puces - TSMC, Samsung et GlobalFoundries - devraient lancer 20 nm l’année prochaine. Il sera donc intéressant de voir combien de nouvelles puces sont fabriquées dans le cadre de ce processus et si ce processus permet réellement une meilleure alimentation. Efficacité. (Intel est passé de la technologie planaire à la technologie "Tri-Gate" 3D ou FinFEt à 22 nm. Les fonderies utiliseront la technologie planaire au nœud 20 nm, mais prévoient d’ajouter le support FinFET en 2015, dans ce qu’elles appellent leurs nœuds 14 ou 16 nm.)
Au total, 2014 devrait donc connaître des changements intéressants sur le marché de la téléphonie mobile.
