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On a beaucoup parlé d'Itanium ces derniers temps, principalement pour expliquer le désintérêt d'Intel pour une puce qui est devenue une partie personnalisée des serveurs Integrity de HP. HP, bien sûr, faisait partie de l'effort de développement et a aidé à concevoir la puce.
Pour ceux d’entre vous qui n’étiez pas à l’écoute en cette période hystérique de l’histoire, Itanium était une gamme de produits lancée en fanfare à la fin des années 90. J'ai été témoin de ce battage et j’ai eu une vision immédiate de l’ensemble, dans la mesure où il contrecarrait toutes les tendances connues.
La puce a en réalité débuté comme un effort de développement conjoint avec HP et Intel pour exploiter une architecture obscure appelée "calcul à instruction explicitement parallèle" (EPIC). Ils ont commencé sérieusement avec ce qu’ils appelaient l’architecture IA-64 en 1994 et c’est à ce moment que le ballyhoo a commencé. Tout le monde s'est connecté à la machine de battage publicitaire, y compris la plupart des analystes, des experts et des sociétés de recherche, et a prédit que cela tuerait toute concurrence.
Apparemment, personne n’a envisagé trois choses: d’abord, les précédentes tentatives infructueuses d’Intel de créer une meilleure architecture, y compris le iAPX432 sans espoir; deuxièmement, le poids lourd absolu que le x86 était devenu; et troisièmement, l'idée que HP et Intel pourraient en réalité bien fonctionner ensemble.
Cela est devenu de plus en plus drôle jusqu'en 2001, lorsque la puce a finalement été mise en service, après avoir été retardée, bien sûr.
Immédiatement, la puce a été condamnée en tant que sous-performant. Tous les partisans se sont sauvés et la puce a vite été surnommée "Itanic". Intel a fait des efforts pour résoudre les problèmes et a amélioré la puce, mais ce même univers de bulles qui vantait les mérites de la puce s’est maintenant allumé. Pire encore, AMD a décidé d'exploiter le x86 et a lancé une version 64 bits devant Intel, prenant Intel à plat.
Bien qu'AMD ait des bureaux dans la Silicon Valley, son environnement est en dehors de la bulle locale et au Texas, une mentalité totalement différente et ses problèmes propres.
Ainsi, cette semaine, nous apprenons qu'Intel n'utilisera même pas son nouveau processus de fabrication pour la prochaine, voire la dernière, itération de l'Itanium, qui est maintenant presque exclusivement vendu à HP.
Pendant ce temps, d'autres experts nous ont dit à quel point les appareils mobiles seraient notre manière d'accéder à Internet et à quel point ils deviendraient importants par la suite. Si Intel avait gardé cela à l'esprit pendant tous ses efforts de développement, au lieu de l'Itanium, on ne peut qu'imaginer quelle sorte de scène nous aurions aujourd'hui. Au lieu de cela, ARM décide que le perroquet de faible puissance est un heureux hasard.
Le dernier mot est que le x86 est en effet toujours vivant alors que l’Itanium s’avère être l’architecture sans issue redoutée par Intel. La société avait tellement peur de l'impasse qu'elle en a créé une.
Cela me rappelle une des règles de la moto, en particulier dans la terre: lorsque vous zoomez et que vous voyez un rocher devant vous que vous pouvez heurter, ne le regardez pas, ne le regardez pas, vous le frapperez. Regardez où vous voulez aller. Intel a continué à regarder l'impasse et l'a frappé. C'est comme si elle fabriquait le rocher sans issue afin de la frapper. C'est presque métaphysique. Ou peut-être souhaiter l'accomplissement.
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