Vivre avec Windows Phone 8

Au cours des dernières semaines, je transportais deux téléphones équipés de Windows Phone 8 de Microsoft - le Nokia Lumia 920 et le HTC Windows Phone 8X - et, en général, j'ai été assez impressionné par le système d'exploitation. Vous ne trouverez pas toutes les applications que vous trouverez pour iOS ou Android, mais elles en ont assez pour satisfaire la plupart de mes besoins. Plus important encore, Windows Phone offre une interface utilisateur plus personnalisée et une intégration plus étroite avec l'écosystème Microsoft qui pourrait s'avérer très utile, en particulier pour les utilisateurs professionnels. Aussi gentil soit-il, cependant, je n'ai toujours pas vraiment vu d'application redoutable qui attirera réellement les consommateurs vers Windows Phone.

Comme vous l'avez sans doute déjà vu, l'interface est basée sur des "tuiles dynamiques" et vous glissez l'écran pour en voir plus sur à peu près toutes les pages. Ceci est assez similaire, bien que pas identique, à la nouvelle interface de Windows 8. Avec cette version de Windows Phone, Microsoft a déplacé la plate-forme vers le même noyau NT que le bureau Windows. Malgré cela, les applications Windows Phone 8 ne sont pas identiques aux applications Windows 8 ou Windows RT, bien que le modèle de programmation soit similaire. Pourtant, je n'ai pas trouvé de pénurie d'applications. Il ne contient pas tout ce qui est disponible sur iOS ou Android - Pandora arrive et j'aimerais vraiment voir Google Maps et une véritable application Gmail - mais la plupart de ce dont j'ai besoin est disponible. Microsoft affirme avoir certifié 75 000 applications en 2012 seulement.

Un changement bienvenu de Windows Phone 7 à Windows Phone 8 est que vous pouvez désormais ajuster facilement la taille des mosaïques sur votre page de démarrage. Je suis cependant un peu déçu que la grande majorité des vignettes dynamiques ne soient pas du tout "live", mais uniquement des icônes statiques. Plusieurs applications de Microsoft ont des tuiles qui changent: l'icône "Personnes" modifie les images des images de profil de votre Facebook ou d'autres sites; la vignette Photos change constamment pour vous montrer différentes photos; et typiquement les icônes météo changent. Cependant, vos messages électroniques se limitent à indiquer le nombre de nouveaux courriels (qui ne sont pas très différents des autres systèmes) et même l’icône "Moi" indique uniquement le nombre de nouvelles notifications que vous avez.

Reste que la personnalisation de l'appareil est plutôt agréable. Vous pouvez facilement choisir une personne dans votre liste de contacts et la faire apparaître comme une vignette afin de pouvoir l'appeler rapidement, voir ses messages et consulter ses mises à jour sur les réseaux sociaux. Vous pouvez également prendre n'importe quelle page Web et en faire une tuile. Vous pouvez même modifier votre écran de verrouillage afin qu'il affiche les informations d'une application particulière, telle que des messages ou des messages (y compris un aperçu des messages eux-mêmes). Le résultat est une interface qui peut être beaucoup plus personnalisée en fonction de votre façon de travailler.

La partie la plus intéressante de l'interface utilisateur est le concept de "hubs", dans lequel les informations sont combinées. Le hub de personnes apporte des informations de vos comptes de messagerie, Facebook, Twitter ou LinkedIn et est peut-être le plus évident, avec la possibilité de regrouper des personnes en tant que groupes ou dans des "salles". Lier tout cela est agréable et vous donne un bon aperçu de tous vos contacts avec une seule personne. De même, le hub Musique et vidéo combine ce type d'informations provenant de plusieurs applications.

Il y a aussi beaucoup de petites fonctionnalités, dont beaucoup fonctionnent assez bien. En maintenant le bouton précédent enfoncé, toutes vos applications en cours d'exécution sont affichées. Une fonction "Coin des enfants" vous permet de partager des applications, des vidéos et des jeux avec des enfants en bas âge. Ces derniers peuvent y accéder simplement en glissant votre doigt sur le téléphone. Cela ressemble à un excellent moyen de donner votre téléphone à un enfant, car il désactive la navigation et les fonctionnalités du téléphone.

En appuyant sur le bouton Windows, une fonction de reconnaissance vocale apparaît, mais elle est plus limitée que celle que vous trouverez sur un iPhone ou sur Android. J'ai facilement pu ouvrir une application avec cette application. Elle effectue des recherches sur le Web, mais lorsque vous demandez quelque chose du type "où se trouve le restaurant italien le plus proche", elle effectue une recherche sur "l'italien le plus proche" (ce qui génère de nombreux oliveraies). et un restaurant près de l'aéroport d'Heathrow) plutôt que de vous montrer des restaurants près de chez vous. "Find Italian Restaurants" a fait apparaître une carte locale de New York avec certaines inscriptions, mais ni les sélections ni les détails n'étaient aussi bons que ce que j'ai vu avec Siri ou Google Now.

Beaucoup d'applications natives semblent un peu trop basiques. Les applications de messagerie fonctionnent, mais avec Gmail, je trouve que les threads sont difficiles et j'ai souvent remarqué que les messages que j'ai lus sur Windows Phone sont toujours marqués comme non lus si je retourne à Gmail ou à Yahoo Mail. L'application de lecture de musique a très peu de fonctionnalités; vous ne pouvez même pas aller et venir dans une chanson (bien que de chanson en chanson, tout va bien).

Par contre, l’application Office est plutôt sympa. Si vous avez un document Word, vous pouvez effectuer des modifications de base, ajouter des commentaires et même naviguer dans une vue d'ensemble du document. Si vous avez une feuille de calcul Excel, vous pouvez modifier, ajouter des formules et vous déplacer d'une page à l'autre. De même, vous pouvez télécharger des documents PowerPoint et déplacer ou masquer des diapositives (sans beaucoup de possibilités d’édition). Tout cela fonctionne bien avec SkyDrive et j'aime la façon dont il s'intègre à la dernière version de Microsoft Office. Par conséquent, si vous stockez vos documents sur SkyDrive, ils le sont toujours sur votre téléphone. Cela peut également fonctionner avec un site SharePoint si votre organisation le permet. Bien entendu, il existe des applications SkyDrive et des éditeurs de documents (dont certains avec davantage de fonctionnalités) pour les autres plates-formes, mais cela semble particulièrement bien intégré.

Les autres modifications de cette version incluent la possibilité de sauvegarder votre application, vos paramètres et vos photos automatiquement sur le cloud; plus de liens vers les jeux Xbox et le service de musique et de vidéo Xbox (renommé Zune); et la possibilité de connecter votre téléphone à votre PC sans le logiciel Zune.

Le matériel est plus flexible cette fois-ci, même s'il ne fonctionne toujours que sur les processeurs d'applications Qualcomm. À cet égard, l'écosystème Windows Phone se situe toujours au milieu: plus de choix et de flexibilité qu'Apple ou RIM (qui sont respectivement les seuls fabricants d'iPhone et de Blackberry), mais beaucoup moins de diversité que celle que l'on trouve dans l'écosystème Android.. Il n'y a pas de Windows Phone avec un écran de 5, 5 pouces comme le Samsung Galaxy Note II, ni un Windows Phone avec une résolution de 1 980 par 1 080 du HTC Droid DNA (l'écran le plus net que j'ai jamais vu sur un téléphone portable). Et, contrairement à Android, il ne semble pas y avoir encore de Windows Phone 8 avec un clavier.

Globalement, Windows Phone est dans une position précaire sur le marché. Microsoft aimerait le voir comme la troisième alternative sur un marché dominé par iOS d’Apple et Android de Google, mais sa part de marché est si petite qu’il s’agit presque toujours de la troisième plate-forme mobile pour laquelle les développeurs écrivent. (Le rapprocher de Windows aide probablement à cet égard.) Bien entendu, Research in Motion aimerait penser à BlackBerry comme à la course à cette place également. D'autres solutions plus récentes, telles que Tizen, Ubuntu et Firefox, sont loin derrière, et elles se concentrent donc principalement sur les applications Web.

Il y a maintenant suffisamment d'applications et le navigateur Internet Explorer 10 inclus est suffisamment puissant pour que Windows Phone soit une alternative crédible. Je n'ai toujours pas vu l'application "killer" qui fait de Windows Phone un outil indispensable pour tout groupe d'utilisateurs spécifique, et il me semble que Microsoft en aura besoin s'il veut vraiment faire de Windows Phone un acteur puissant ce marché. Même dans ce cas, Windows Phone présente de réels avantages avec son intégration à d’autres services Microsoft, notamment Office, SkyDrive et les services Xbox, et j’admire vraiment l’interface utilisateur, notamment la façon dont vous pouvez réellement personnaliser le téléphone en fonction de vos intérêts et de vos objectifs. vos contacts. Je ne sais tout simplement pas que cela suffit pour inciter les gens à choisir l'écosystème Windows Phone alors que d'autres offrent plus de choix.