Inside zoho: interview de Raju Vegesna, évangéliste en chef du zoho

Microsoft a dominé le secteur des logiciels de productivité bureautique pendant des années, récoltant des milliards de dollars et positionnant sa suite Office comme standard de facto dans le monde entier. Ces dernières années, Google a réduit les coûts, et certains diraient même la proposition de valeur de Microsoft Office, en proposant des versions gratuites et Web de la quasi-totalité des composants clés de sa suite via son offre Google Drive for Work. Cela a, pour beaucoup, abouti à une décision binaire: Google ou Microsoft.

Mais il existe un autre acteur sur le marché, un acteur moins connu mais proposant systématiquement un logiciel de productivité innovant et attrayant: Zoho Corporation. Et si vous n'en avez pas encore entendu parler, vous le ferez.

Zoho est spécialisé dans les solutions en nuage destinées aux utilisateurs professionnels, souvent à une fraction du coût des produits concurrents. Il a été fondé en 2005 par son directeur général actuel, Sridhar Vembu, dans un petit appartement à Chennai, en Inde. La société n’a pas pris d’argent de capital-risque et n’a pas non plus demandé un premier appel public à l’épargne (IPO), même si, de toute façon, ses revenus sont substantiels. Au lieu de cela, Zoho s'est entièrement concentré sur le lancement de nouveaux produits, souvent de plusieurs produits au cours d'une année donnée, qui ont tous été très bien reçus.

Au cours de la dernière année, Zoho a remporté les prix du Choix des rédacteurs PCMag pour plusieurs produits, dont Zoho Books, Zoho CRM, Zoho Docs et Zoho Projects. Bien que la société ait des gagnants clairs, tous les produits ne sont pas gagnants. Nous avons été moins impressionnés par Zoho Survey et Zoho Vault.

Et Zoho ne se contente pas de s'en prendre à Microsoft; Zoho s'attaque aux leaders de l'industrie dans de nombreuses catégories de logiciels bien implantés, notamment Xero et QuickBooks Online pour les finances et la comptabilité, Freshdesk pour le support technique et, peut-être plus carrément, Salesforce.com. Salesforce a récemment annoncé une augmentation du prix de ses nouvelles éditions allégées Sales Cloud et Service Cloud. Zoho's Vembu a répondu dans un article de blog:

"Bien que cela semble louable, notre test Bulls ** t a échoué. Malgré tout son message de valeur ajoutée pour les clients, Salesforce a consacré 15% de son chiffre d'affaires à la recherche et au développement en 2015. dépenses ont servi à l'acquisition de clients (c.-à-d. ventes et marketing)."

Termes directs, en effet.

Alors, qu'est-ce qui différencie Zoho? Nous avons eu des réponses de Raju Vegesna, évangéliste en chef de Zoho. Il est un acteur de longue date dans l’espace SaaS (Software-as-a-Service) et fait partie de la société depuis sa création.

Comment avez-vous été spécifiquement impliqué avec Zoho? Et pourquoi?

Je faisais partie de la société, qui s'appelait alors AdventNet, avant la création de Zoho. La création d'applications en ligne a commencé comme une expérience, mais nous avons finalement compris le potentiel des applications Web et nous avons continué à investir. Après avoir développé de nombreuses applications sur site avant Zoho, nous savions qu'il était difficile de développer plusieurs systèmes d'exploitation, versions, bases de données, etc. La complexité était grande. Avec les applications en ligne, nous avons apprécié le fait qu’il n’existe qu’une seule version pour chaque utilisateur; les mises à jour et les mises à niveau sont entièrement sous notre contrôle. Nous pouvons régler les problèmes immédiatement et nous avons constaté des niveaux de productivité supérieurs chez nos employés. Compte tenu de tous ces avantages, nous avons décidé de doubler le nombre d'applications Web et de continuer à investir dans celles-ci. C'est comme ça que Zoho est née.

Zoho Writer a été lancé en 2005. C'était deux ans avant Google Docs, mais même à ce moment-là, Word avait le marché bien en main. Qu'est-ce que Zoho pensait pouvoir faire différemment?

En 2005, nous avons constaté que nous étions en mesure de mettre en place un bon traitement de texte en ligne fonctionnel en quelques mois d'effort. L'équipe de traitement de texte comptait bien moins de 10 employés, grâce à la productivité basée sur le cloud. Nous avons également commencé à travailler sur des applications de tableur et de présentation, et nous avons pensé que nous pourrions créer une suite bureautique complète avec une poignée d'employés chacun.

Nous avons ensuite examiné Microsoft, qui compte plusieurs milliers d'employés travaillant sur leur suite Office, avec un chiffre d'affaires d'environ 18 milliards de dollars. Nous nous sommes figurés avec une petite équipe et une productivité très élevée, nous n'avions rien à perdre. Ils avaient quelque chose à perdre: 18 milliards de dollars. Nous sommes donc allés après le marché des suites bureautiques.

En termes de différenciation, nous avons observé différents cas d'utilisation dans le cloud et introduit de nouveaux concepts, tels que l'édition collaborative. Nous innovions et éduquions le marché à cet égard. Le modèle se répète avec d'autres marchés.

Comment pouvez-vous rivaliser avec des marques plus connues telles que Salesforce et Microsoft?

En fin de compte, il s’agit du produit. Quel que soit le niveau de bruit d’un vendeur sur le marché, cela revient presque toujours à la qualité d’un produit. Par exemple, un examen PCMag montre à quel point un produit est bon; il ne vérifie pas la qualité d'une équipe marketing ou commerciale pour un fournisseur. Nous veillons à ce que le produit soit toujours au cœur des priorités sur tous les marchés, qu'il s'agisse de la gestion de la relation client (CRM), de la comptabilité, de la messagerie électronique ou d'une suite bureautique.

La concurrence avec des entreprises plus grandes et plus puissantes telles que Salesforce et Microsoft commence avec le produit. L'approche que nous adoptons pour les concurrencer est fortement influencée par la culture de l'entreprise. Nous aimons créer des logiciels et nous voulons conserver intacts cette culture centrée sur l’ingénierie et l’innovation. Nous ne leur ferons pas concurrence en engageant une armée de vendeurs. Vous devez vous demander si certaines de ces sociétés, telles que Salesforce, sont des sociétés de technologie vendant des logiciels ou des sociétés de vente vendant de la technologie. Je pense que c'est le dernier; Découvrez leurs numéros.

Nous ne sommes pas une entreprise centrée sur les ventes; ce n'est pas notre culture. Nous aimons créer des logiciels, intégrer des applications, les rendre facilement identifiables et en transmettre aux clients. Les clients peuvent prendre un peu plus de temps pour nous découvrir, ce qui nous convient parfaitement. Nous ne sommes pas sur un tapis roulant trimestriel de Wall Street. Nous aimons rivaliser sur les mérites des offres.

Parlez-moi de Zoho en tant que "système d'exploitation pour les entreprises". En quoi votre approche est-elle différente de celle de Microsoft ou de Google?

Zoho étant un "système d'exploitation pour les entreprises", nous entendons par là que Zoho peut être la structure sous-jacente sur laquelle vous pouvez gérer l'ensemble de votre entreprise. Si nous examinons notre société - plus de 3 000 employés dans plus de six pays et des clients rémunérés dans plus de 120 pays - tout cela repose entièrement sur Zoho. Zoho fonctionne sur Zoho - du courrier électronique à la collaboration en passant par les ventes, la comptabilité, le support, le marketing, les ressources humaines, l'informatique, etc. Tout est sur Zoho. Voilà donc ce que Zoho peut être: un système d’exploitation pour les entreprises.

Nous n'avons vu aucun autre fournisseur ayant une vision similaire et, surtout, la capacité de l'exécuter. À la fin de la journée, il s’agit de poser la tête en bas et d’écrire le code. Nous le faisons depuis plus de 10 ans maintenant et les résultats commencent à montrer.

Un grand nombre des concurrents de Zoho ont pris des capitaux à risque ou lancé une offre publique de financement. Zoho a surmonté deux crises. Pourquoi n'a-t-il pas fait la même chose?

Excellente question. Nous avons une vision différente des choses. Nous sommes une entreprise non conventionnelle. Nous respectons trop notre liberté de mobiliser du capital de risque. Pourquoi collecter des fonds alors que nous n'en avons pas besoin et que nous n’envisageons pas de «sortir», c’est-à-dire vendre la société ou le rendre public?

D'autre part, nous nous interrogeons sur la viabilité de plusieurs sociétés et de leurs modèles économiques. Nous les appelons les organisations à but non lucratif post-introduction en bourse.

À la fin de 2015, Zoho a lancé Zoho Forms et Zoho Expense. À quoi les utilisateurs peuvent-ils s'attendre en 2016?

À la fin de 2015, nous avons également ajouté Zoho Motivator, Gamification CRM, Zoho Inventory, ainsi que Formulaires et Dépenses. En 2016, vous nous verrez élargir davantage le portefeuille d'applications avec 3-4 nouvelles applications. Nous allons commencer par réintroduire Zoho Notebook qui, lors de sa première introduction, a été sélectionné comme l'un des 5 meilleurs produits de PCMag en 2007. Une attention particulière sera également accordée à l'approfondissement de l'ensemble actuel d'applications et à leur intégration étroite à l'intérieur et à l'extérieur de Zoho.

Zoho compte plus de 15 millions d'utilisateurs à travers le monde, mais beaucoup ne connaissent toujours pas grand-chose de la société. Quelle est la seule chose que tout utilisateur devrait savoir sur Zoho?

Il existe une version gratuite de chaque produit Zoho. Pour les utilisateurs qui n'ont jamais essayé Zoho, je suggère de créer un compte et de jeter un coup d'œil à la vaste gamme d'applications.