Comment Marcel Proust passe au numérique | william fenton

Quelques heures avant que l'Allemagne déclare officiellement la guerre à la France lors de la Première Guerre mondiale, Marcel Proust a écrit une lettre à son conseiller financier qui prévoyait les horreurs à venir.

"Dans les jours terribles que nous traversons, vous avez autre chose à faire que d'écrire des lettres et de vous inquiéter pour mes intérêts mesquins, ce qui, je vous assure, semble totalement dénué d'importance quand je pense que des millions d'hommes vont être massacrés dans une guerre de la guerre. Des mondes comparables à celui de Wells, parce que l'empereur d'Autriche juge avantageux d'avoir un débouché sur la mer Noire."

Cette lettre, composée la nuit du 2 août 1914 et numérisée dans l'exposition en ligne Proust et la Grande Guerre, offre un aperçu unique de l'esprit de l'un des plus éminents écrivains français à la veille d'une guerre qui mettra fin à toutes les guerres. Dans le cadre d'une initiative impliquant plusieurs campus de l'Université de l'Illinois, cette exposition met en pratique l'apprentissage par projet: un effort de six mois mené par François Proulx, professeur adjoint à l'Université de l'Illinois, Urbana-Champaign, et ses étudiants diplômés. gérer, numériser, contextualiser et traduire la correspondance de guerre Proust.

Cette exposition donne un aperçu d'un effort de numérisation plus long et en cours à l'Université de l'Illinois, Urbana-Champaign. Grâce à un partenariat avec les services culturels français et la Commission du centenaire, les professeurs, le personnel et les étudiants mettront à la disposition du public des centaines de lettres rares écrites entre 1914 et 1919 dans Automne: La Première guerre mondiale de Marcel Proust: Lettres: Une édition numérique . Bien que ce projet soit une aubaine pour les érudits Proust et les historiens de la Première Guerre mondiale, ses enjeux devraient intéresser de nombreux praticiens et amateurs d’apprentissage en ligne.

Comment la littérature peut-elle nous aider à commémorer, à rappeler et à réévaluer la guerre? À quoi devrait ressembler une édition savante au 21e siècle? Et comment cette version numérique pourrait-elle dépasser sa version imprimée?

Première Guerre mondiale aujourd'hui

La Première Guerre mondiale passe souvent au second plan dans la mémoire historique américaine. Cela soulève des obstacles pour ceux qui cherchent à commémorer le centenaire de l'entrée en guerre des États-Unis (6 avril 1917). Bénédicte de Montlaur, conseillère culturelle à l'ambassade de France, a reconnu ce défi lors de notre conversation sur l'effort de numérisation de Proust.

"La Première Guerre mondiale n'est pas présente dans la mémoire publique ici, comme c'est le cas en France, mais c'est pourquoi nous pensons qu'il est important de se concentrer sur la manière dont cette guerre a façonné les affaires internationales", a-t-elle expliqué. "Cela marque le début des Nations Unies, et c'est à ce moment que l'Amérique est devenue une superpuissance."

L’ambassade de France a prévu de nombreux événements pour commémorer le centenaire, notamment des concerts, des conférences, des projections de films et, bien sûr, le parrainage de Lettres: Une édition numérique , de Marcel Proust .

L’Université de l’Illinois Urbana-Champaign, qui possède l’une des plus importantes collections de manuscrits de Proust, est un partenaire naturel de l’ambassade de France dans la mesure où elle cherche à renforcer les liens entre les universitaires, les intellectuels, les artistes et leurs homologues américains. (Montlaur a indiqué que l’ambassade collabore également avec l’Université Columbia, l’Université Duke, l’Université de New York, l’Université A & M du Texas et l’UCLA sur d’autres projets de commémoration du centenaire.)

"Proust est l'auteur français auquel tout le monde se réfère. Il est notre Shakespeare. Il est notre Goethe", a expliqué Montlaur.

Commémorer la Première Guerre mondiale en utilisant la correspondance Proust ne sert pas seulement les intérêts des érudits de Proust; cela mobilise également leur intérêt pour attirer de nouveaux regards sur la guerre. Les lettres de Proust ajoutent de la texture à l'expérience de la guerre et défient les associations mécanisées avec des éclairs de doute, de désespoir et de respect.

Dans une lettre de mars 1915, Proust se souvient: "Je suis sorti sous un clair de lune lucide, éblouissant, plein de reproches, serein, ironique, maternel, et en voyant cet immense Paris que je ne savais pas tant aimer, attendant inutilement. beauté, pour l'assaut qui ne pouvait plus être arrêté, je ne pouvais pas m'empêcher de pleurer."

Dans une lettre de cet été, il se lamente: "On nous dit que la guerre engendrera de la poésie, et je n'y crois pas vraiment. La poésie apparue jusqu'à présent était loin de correspondre à la réalité." (Je m'en voudrais de ne pas noter que Nick Strole et Peter Tarjanyi, étudiants aux cycles supérieurs de Proulx, ont organisé et traduit ces lettres.)

Les lettres de Proust nous rappellent les coûts humains de la guerre et doutent clairement que nous autorisons rarement des auteurs prééminents. Une édition numérique de cette correspondance pourrait aider à démonumentaliser Proust, en le rendant plus accessible aux chercheurs, aux éducateurs et aux apprenants.

L'édition Kolb

Pour apprécier l'édition numérique à venir, il faut comprendre comment Proust a été étudié auparavant. L'édition de facto de Proust est une édition de 21 volumes de lettre rédigée par Philip Kolb, professeur de français à l'Université de l'Illinois. Publié entre 1970 et 1993, peu après la mort de Kolb, cette édition représente l'œuvre de sa vie.

L’édition Kolb est remarquable par sa portée et son ambition. En plus de rassembler toutes les lettres disponibles au moment de la publication (plus de 5 300), il cherche également à les classer par ordre chronologique. Ce n'est pas un mince exploit compte tenu du fait que Proust n'a pas daté les lettres. (Ce n'était pas nécessaire, car la rédaction de la lettre était une activité quotidienne et les enveloppes comprenaient des marques d'affranchissement.) Kolb a passé la majeure partie de sa vie professionnelle à effectuer un travail de détective inférentiel. Par exemple, si Proust mentionnait le temps brumeux dans une lettre, Kolb trouverait la météo du mois afin de déduire ou au moins de réduire la date. Il a enregistré tout ce matériel contextuel, ce que nous appellerions des métadonnées, sur des fiches, soit plus de 40 000 au total.

Comme l'explique Caroline Szylowicz, bibliothécaire de Kolb-Proust, conservatrice des livres et manuscrits rares et professeur associée à l'Université de l'Illinois, Kolb a efficacement créé une base de données relationnelle sur papier. Il créa des fichiers pour chaque personne mentionnée dans la correspondance, des identifiants de fichier pour chaque lettre et même une chronologie complète de la vie sociale de Proust.

Au cours des 25 années écoulées depuis la publication du dernier volume, plus de 600 lettres ont été retrouvées dans des catalogues de vente aux enchères, des revues spécialisées et des livres. (Les collections de l'Université de l'Illinois sont passées de 1 100 au moment du décès de Kolb à plus de 1 200 aujourd'hui.) Ces lettres sont précieuses en elles-mêmes, mais elles modifient également la façon dont les spécialistes comprennent le corpus existant. Par exemple, une nouvelle lettre peut inclure des informations qui modifient la chronologie précédente.

Il n'est plus possible de produire une édition Kolb mise à jour. Pour un certain nombre de raisons institutionnelles, les professeurs ne sont plus encouragés à produire de grandes éditions savantes, pas moins que des travaux qui nécessitent des décennies . Les éditeurs ne sont pas désireux d'imprimer des éditions en plusieurs volumes pour un public limité.

"Avec l'apparition régulière de lettres redécouvertes ou nouvellement disponibles, une nouvelle édition imprimée serait périmée d'ici quelques décennies", a expliqué Proulx. "En outre, une édition en 20 volumes coûterait extrêmement cher pour des lecteurs individuels et ne serait disponible que dans les bibliothèques de recherche."

En revanche, une édition numérique n'a pas besoin d'un éditeur et peut être agrandie pour s'adapter aux nouvelles lettres et au nouveau contexte à mesure qu'ils deviennent disponibles. L'Université de l'Illinois à la bibliothèque Urbana-Champaign a entamé le processus de numérisation immédiatement après le décès de Kolb: Szylowicz, en particulier, a annoté (à l'aide de TEI) les notes de recherche et la documentation de Kolb pour les rendre accessibles électroniquement via les archives Kolb-Proust. Les lettres de Marcel Proust datant de la Première guerre mondiale vont encore plus loin en numérisant des centaines de ses lettres.

Vers une édition numérique

Bien que l'édition numérique de Proust ne soit disponible qu'à l'automne prochain, quelque part avant la fin du centenaire du 11 novembre 2018, les lecteurs peuvent s'attendre à ce qu'elle ressemble à l'exposition Proust et à la Grande Waronline citée au début de cette pièce.

Contrairement à l'édition Kolb, qui a été entièrement publiée en français, l'édition numérique tiendra compte des transcriptions et des traductions en anglais, que Proulx et Szylowicz solliciteront via une plate-forme de crowdsourcing ouverte développée par leurs partenaires de l'Université Grenoble Alpes. Alors que les érudits formaient le texte exact pour montrer un état fini (ce qu'on appelle une transcription linéaire), de nombreux érudits cherchent aujourd'hui à révéler le processus d'écriture en incluant des marginales et des amendements (transcription diplomatique). La plate-forme de crowdsourcing adaptera les deux formes de transcription simultanément, permettant aux lecteurs de voir les aspects inachevés de l'écriture de Proust. Ce choix technique peut permettre aux spécialistes de lire son travail différemment: Proust ajoutait ou clarifiait souvent ses remarques en post-scriptum qui, autrement, ne seraient peut-être pas visibles dans une transcription linéaire.

L'édition numérique permettra également aux lecteurs de voir la main de Proust à travers des scans de lettres. En plus de donner un sens à l’aura d’une lettre (en tant qu’objet matériel), une copie numérique permet au lecteur de s’occuper des conditions de son écriture. "Les lettres de Proust sont souvent un peu désordonnées", a expliqué Proulx. "Son écriture est souvent difficile à lire, il gribouille parfois dans les marges ou même entre les lignes. Les images, quand elles sont disponibles, donnent une meilleure idée de la lettre telle que l'aurait reçue son destinataire: une missive souvent précipitée issue d'une homme."

"La poésie de Proust évolue avec le temps, des lettres de l'enfance à ses années de" dandy ", lorsqu'il commence à développer consciemment une main distinctive, avec des c curieux qui s'étendent sous les lettres suivantes", a ajouté Szylowicz. "Dans les dernières semaines de sa vie, Proust, affaibli par l’asthme et la pneumonie, est incapable de parler et est réduit à écrire de petites notes sur des bouts de papier ou au verso de ses lettres, avec une main tremblante." (Référence un exemple ici.)

La disponibilité des images et les différentes pratiques de transcription fournissent de nouvelles façons d’expérimenter Proust qui sapent la notion d’auteur monumental, mais révèlent également, selon les mots de Proulx, un homme compliqué. Il faut accorder aux auteurs des moments de fragilité: les nier, c'est leur refuser l'humanité et pratiquer l'hagiographie.

Enfin, et peut-être plus important encore, une édition numérique invite les nouveaux participants à l'édition de texte. Autrement dit, si l'édition de Kolb a bien servi les chercheurs, la complexité d'une édition numérique exige de nouvelles formes d'expertise et de participation: celle des conservateurs, des chercheurs et des universitaires, certes, mais également celle des technologues, transcripteurs, traducteurs et étudiants. Faire participer les étudiants au processus de révision n'est pas simplement un exercice pédagogique utile; cela produira probablement de nouvelles découvertes, comme le montrent Proulx et ses étudiants lors de leur exposition en ligne.