Comment acheter un téléphone portable

Pour la plupart d'entre nous, les téléphones mobiles sont au centre de notre univers. L'ensemble caractéristique typique de ces choses est stupéfiant. Il s’agit de votre téléphone, de votre appareil de messagerie, de votre navigateur Web mobile, de votre appareil photo, de votre lecteur de musique, de votre appareil de navigation GPS, etc.

En ce début d'année 2016, nous sommes un pays dominé par les smartphones, les réseaux 4G LTE battant de nombreuses connexions Internet domestiques en termes de débit. Grâce à la concurrence acharnée entre les quatre principaux opérateurs et les opérateurs virtuels plus petits tels que Google Fi, nous avons plus d’options pour les opérateurs de téléphonie mobile que depuis des années. Mais certains de nos choix sont un peu limités: le marché des systèmes d'exploitation pour smartphones dépend essentiellement d'Android et d'Apple, et il est difficile de trouver un très bon téléphone vocal simple de nos jours.

Alors, que devriez-vous rechercher lors de l'achat d'un téléphone cellulaire? Voici quelques points clés à considérer:

Tout d'abord, choisissez un transporteur

Malgré toutes les innovations récentes en matière de matériel et de logiciels mobiles, votre fournisseur de services sans fil reste votre décision la plus importante. Quel que soit le périphérique que vous achetez, c’est un point de blocage si vous n’avez pas une couverture sans fil solide. Peut-être avez-vous des amis et de la famille sur le même opérateur auquel vous parlez gratuitement, et vous ne voulez pas que cela change avec votre prochain téléphone. Peut-être convoitez-vous un appareil, par exemple un smartphone déverrouillé pour les voyages internationaux. Et bien sûr, vous voulez choisir un transporteur offrant des prix équitables et offrant la meilleure couverture dans votre région. Ce sont toutes de bonnes raisons de donner la priorité à la décision du transporteur.

Nous avons deux fonctionnalités principales pour vous aider à choisir un transporteur. Pour nos Readers 'Choice Awards, les lecteurs de PCMag nous ont dit quel opérateur ils préfèrent en fonction de la couverture, de la qualité de l'appel, de la sélection des appareils et d'autres facteurs. Et pour notre fonctionnalité Réseaux mobiles les plus rapides, nous avons envoyé des pilotes dans 30 villes des États-Unis afin d'identifier les opérateurs de téléphones intelligents disposant de la meilleure couverture de données. Étant donné que chacun des opérateurs nationaux vend une grande variété de téléphones, vous devez commencer par choisir votre fournisseur de services. Voici un bref aperçu de ce que chacun propose:

AT & T bénéficie d'une couverture nationale et d'un choix impressionnant de téléphones, en particulier pour l'envoi de SMS. Sa couverture LTE est la deuxième après Verizon, et elle trouve le plus attrayant parmi les utilisateurs des banlieues et des zones rurales avec une faible couverture Sprint ou T-Mobile. AT & T est propriétaire de DirecTV. Il propose donc des forfaits groupés si vous êtes également intéressé par les services de télévision par satellite.

Sprint a eu quelques années rocheuses. Son réseau LTE s’améliore très rapidement, mais c’est toujours le fournisseur le moins bien noté par nos lecteurs en raison de plusieurs années de problèmes de réseau. Cela dit, si vous êtes prêt à parier sur une étoile montante, Sprint dispose de forfaits de services promotionnels qui peuvent souvent être incroyablement bon marché, en particulier si vous passez d'un autre opérateur.

La fortune de T-Mobile a radicalement changé ces dernières années grâce au PDG de Maverick, John Legere, et à son plan "Uncarrier". Le nouveau spectre à bande basse a considérablement élargi son réseau LTE, de sorte qu'il peut enfin équilibrer des vitesses extraordinaires dans les villes avec une couverture décente dans les banlieues. T-Mobile propose également le meilleur plan d'itinérance internationale, notamment au Canada et au Mexique.

Verizon Wireless est réputé pour la qualité de son réseau et son excellent service client. Ses prix peuvent être plus élevés que ceux de la concurrence, mais sa combinaison d'une couverture très fiable et de bonnes vitesses a fait de Verizon notre gagnant le plus rapide des réseaux mobiles cette année. Verizon dispose du plus grand réseau 4G LTE aux États-Unis.

US Cellular n'est disponible que dans environ la moitié du pays. Il est réputé pour son service à la clientèle de qualité, mais nos sondages l’ont récemment critiqué. Nos lecteurs ont déclaré que ses prix et la qualité de son réseau LTE ne correspondaient pas à certaines de ses alternatives.

Il existe également un grand nombre d'opérateurs virtuels qui utilisent les quatre grands réseaux, mais proposent des tarifs mensuels moins élevés, des appels internationaux moins chers ou d'autres avantages. Ils conviennent généralement mieux aux utilisateurs plus légers et la plupart n’ont pas de projet familial. Les quatre principaux transporteurs de notre sondage Choix des lecteurs de l’année dernière étaient tous virtuels: Consumer Cellular (sur AT & T), Republic Wireless (sur Sprint), Straight Talk et MetroPCS (sur T-Mobile).

AT & T est propriétaire de cricket; Sprint possède Boost et Virgin; T-Mobile possède MetroPCS; et Google possède Google Fi, qui combine les réseaux Sprint et T-Mobile. Tracfone est un autre opérateur virtuel de premier plan, avec des marques dérivées telles que Straight Talk, Family Mobile et Net10, qui ont toutes leurs propres projets. Nous mettons en lumière certains de nos projets préférés dans notre histoire, Les meilleurs forfaits prépayés dont vous n'avez jamais entendu parler.

Verrouillé ou déverrouillé?

Alors que les opérateurs ont de plus en plus recours à des plans de services et de tarification qui prêtent à confusion, la valeur des téléphones déverrouillés n’a cessé d’augmenter.

Les téléphones déverrouillés sont des téléphones achetés dans un magasin tiers ou directement auprès du fabricant, qui ne sont liés à aucun transporteur spécifique. Habituellement, vous pouvez les utiliser avec AT & T ou T-Mobile. Mais il existe quelques téléphones déverrouillés populaires, notamment le Moto X, la série Google Nexus et les iPhone 6 et 6, qui fonctionnent parfaitement sur tous les opérateurs nationaux et prépayés.

Si vous achetez un téléphone déverrouillé, vous pourrez le déplacer librement entre opérateurs compatibles. Mais même si vous n'avez pas l'intention de changer de fournisseur, les téléphones déverrouillés sont exempts de bloatware et, avec les téléphones Android, reçoivent souvent les mises à jour de logiciels et de systèmes d'exploitation plus rapidement que leurs versions.

Si vous souhaitez dépenser un total de 100 à 300 dollars pour votre téléphone, vous ouvrir aux téléphones débloqués vous offre des choix de haute qualité qui ne font pas partie de la liste des opérateurs. Blu Products vend plusieurs modèles Android dans cette gamme de prix qui surpassent les offres des opérateurs, et nous espérons en voir plus de la gamme Honor de Huawei à l'avenir.

Choisir votre smartphone

Alors que de plus en plus de gens s'habituent à l'accès instantané au courrier électronique, au Web, à la musique et à la messagerie à tout moment de la journée, où qu'ils soient, les smartphones sont devenus presque indispensables. Cela dit, il y a beaucoup de variété, sans parler des adeptes de plates-formes de système d'exploitation spécifiques. Cela a du sens, cependant; Parfois, l'interface utilisateur ou la sélection d'applications d'une plate-forme ne vous parle que et c'est tout. Gardant cela à l’esprit, et au risque d’attirer les flammes, répartissons-le aussi bien que possible pour ceux qui ne sont pas pleinement investis.

La diversité des plateformes et des conceptions de smartphones est en réalité moins grande qu’il ya quelques années. À l'heure actuelle, Android de Google et iOS de Google sont les deux principales plates-formes pour smartphones, tant au niveau des ventes aux États-Unis que des applications tierces. L'iPhone possède le meilleur app store et les meilleures fonctionnalités multimédia. Mais l'écosystème étroitement contrôlé d'Apple peut sembler étouffant pour certains, et iOS n'est pas facile à personnaliser ou à modifier. Les ventes d’Android ont maintenant dépassé celles de l’iPhone, et les choix d’appareils Android sont nombreux. En outre, la nature open-source d'Android en fait un rêve pour les adaptateurs. Mais cela signifie également une compatibilité fragmentée des applications tierces, des bugs occasionnels, des logiciels bloatware installés par un opérateur que vous ne pouvez pas supprimer et des mises à jour dispersées et souvent sporadiques du système d'exploitation.

Si Android ou iOS ne vous parle pas, il existe Windows Phone de Microsoft, mais nous ne pouvons pas le recommander beaucoup pour le moment. Windows Phone isolé a un design magnifique et facile à utiliser et une nouvelle fonctionnalité très soignée dans Continuum, qui vous permet d'utiliser votre téléphone avec un clavier et un grand écran comme s'il s'agissait d'un PC. Cependant, la part de marché de Windows Phone aux États-Unis se situe dans les bas chiffres à un chiffre et les opérateurs et les développeurs d'applications tiers manifestent aujourd'hui très peu d'enthousiasme à son sujet, ce qui nous laisse craindre que les applications, les services et les réseaux importants ne soient plus pris en charge.

En parlant d’applications, Android et iOS ont beaucoup plus d’applications dans leurs magasins d’applications que vous ne pourriez jamais en utiliser, y compris toutes les grandes marques connues. Cela dit, les deux plates-formes ont des forces légèrement différentes. Apple a d’abord tendance à se lancer dans de grandes applications de réseautage social, et il existe encore de nombreux jeux exclusifs à l’iPhone. Les widgets de l'écran d'accueil d'Android offrent un accès rapide aux informations et la plate-forme propose davantage d'utilitaires tels que des gestionnaires de fichiers et des lecteurs vidéo.

En termes de facteur de forme, il est difficile de trouver un smartphone qui ne soit plus une dalle noire solide. La solution la plus importante pour la maintenance d’un clavier QWERTY physique est le BlackBerry Priv, alimenté par Android, disponible chez AT & T et Verizon, bien que quelques téléphones à clavier plus anciens soient encore en vente. Nous ne les recommandons pas, car ils exécutent des versions obsolètes d'Android sans potentiel de mise à niveau.

Téléphones en vedette

Environ 15 à 20% de la population américaine utilise encore des téléphones plus simples, mais il existe étonnamment peu de choix actuels. Verizon semble en proposer neuf, par exemple, mais c'est trompeur, car certains d'entre eux ont plusieurs années. Il existe toujours des raisons d’acquérir un appareil plus simple et moins coûteux. Ils sont plus simples à utiliser et ils facturent des frais mensuels beaucoup moins élevés car les données ne sont pas en cause. Il existe des accords meurtriers pour l'utilisation vocale uniquement sur des opérateurs virtuels tels que TracFone et Consumer Cellular.

Contrairement aux smartphones, les fonctions téléphoniques sont une question de "ce que vous voyez est ce que vous obtenez". Ils ne reçoivent pas de mises à niveau logicielles magiques ni d'exécuter des milliers d'applications supplémentaires (certains téléphones de fonction sont livrés avec des "app stores", mais ne vous y trompez pas: elles existent principalement pour vous vendre des services à coût supplémentaire, ainsi que des sonneries, des fonds d'écran, etc. et jeux de base). Si vous aimez la messagerie texte, vous voulez un téléphone doté d’un clavier QWERTY matériel et d’un forfait SMS illimité. Si vous avez un petit enfant, une caméra est probablement importante. Si vous souhaitez abandonner votre ancien iPod, gardez un œil sur les fonctionnalités multimédia de qualité.

Pour la qualité de la voix, lisez les commentaires téléphoniques individuels. La couverture du réseau sans fil est toujours le facteur le plus important, mais la réception, la qualité de l’écouteur, la qualité de la transmission par le microphone et la tonalité latérale peuvent varier d’un téléphone à l’autre (l’écho de votre propre voix qui vous évite de crier sur l’autre personne). Un téléphone avec une qualité de réception médiocre à médiocre peut être presque impossible à utiliser dans une zone de couverture marginale, tandis qu'un téléphone avec une excellente réception peut tirer le meilleur parti du petit signal disponible. Autre point à prendre en compte: certains téléphones disposent de haut-parleurs beaucoup plus forts que d’autres. Quelques-uns ont des piles Bluetooth buggées qui rendent le couplage avec des casques d'écoute et des chaînes stéréo mains libres dans la voiture très pénible.

Si vous avez l’intention d’utiliser votre téléphone spécial Sprint ou Verizon en dehors des États-Unis, vous avez besoin d’un «téléphone mondial» qui réduit vos options. Les appareils AT & T et T-Mobile sont meilleurs pour cela. Si vous achetez un téléphone pour un réseau basé sur AT & T, assurez-vous qu'il s'agit de la 3G plutôt que de la 2G, car AT & T désactive son réseau 2G en 2017.

Tout sur les prix

Les prix des téléphones cellulaires sont plus déroutants que jamais. Certains transporteurs ont encore des contrats à la vieille école contraignants de deux ans dans lesquels vous payez un tarif mensuel plus élevé en échange d'un téléphone à tarif réduit. Mais il existe aussi maintenant des plans de paiement dans lesquels vous payez la totalité du prix de détail de votre téléphone, mais payez moins avec votre plan de service; plans de mise à niveau rapide et de crédit-bail dans lesquels vous payez des frais mensuels et échangez votre téléphone contre un nouveau chaque année; ainsi que de plus en plus d'opérateurs vendant des téléphones pour leur prix de vente au départ.

Le choix que vous choisirez dépendra de la durée de conservation de votre téléphone et de ce que vous voulez en faire une fois l’opération terminée. Si vous envisagez de procéder à des mises à niveau fréquentes, vous obtiendrez le plus grand avantage financier en achetant des téléphones au préalable et en les revendant sur eBay lorsque vous en aurez fini, mais cela demande un effort. Les plans traditionnels de deux ans ont du sens si vous vous en tenez à l'achat d'un nouveau téléphone tous les deux ans, et que vous acceptez l'engagement à long terme. T-Mobile et Verizon n'offrent plus de contrats de deux ans; soit vous payez à l'avance, soit vous payez le même montant pour votre téléphone sur 24 mois.

Quelques fabricants de téléphones déverrouillés, tels qu'Apple et Huawei, proposent également des plans de crédit-bail et d'acomptes provisionnels, à l'instar des opérateurs.

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Il y a aussi vos frais de transporteur mensuels. Et c’est là que les choses se compliquent, car les transporteurs rendent extrêmement difficile de savoir combien vous allez réellement payer par mois. Les plans Verizon et AT & T ont tendance à coûter le plus cher, mais ces deux opérateurs ont la meilleure couverture voix et données du pays. Sprint et T-Mobile offrent des économies considérables, notamment sur les forfaits voix, données et textos illimités, mais n’ont pas tout à fait le même niveau de couverture réseau.

Pour obtenir le meilleur prix, il est avantageux de consulter le site Web d'un transporteur avant de se rendre dans un magasin. vous pouvez souvent faire mieux en ligne, en particulier avec des rabais instantanés, et acheter en ligne est également plus pratique. Amazon.com, Wirefly et Best Buy dominent le marché de la vente de téléphones en ligne aux États-Unis. Nous avons également créé un outil pratique permettant de comparer certains des plans les plus importants sur une seule page. vous trouverez l'outil et d'autres conseils dans notre article intitulé Comment économiser de l'argent sur votre plan de téléphonie cellulaire. Enfin, vous pouvez récupérer un téléphone usagé auprès d'eBay auprès du même opérateur, puis l'activer sur votre forfait actuel.

Pour plus de commentaires sur les téléphones, des nouvelles et des conseils, consultez notre Guide des produits pour téléphones cellulaires. Et pour les meilleurs smartphones disponibles en ce moment, assurez-vous de consulter notre liste des meilleurs smartphones de 2015.