Prenez votre plan d'affaires: c'est la semaine nationale de la petite entreprise

Nous sommes à nouveau en mai, ce qui signifie que la US Small Business Administration (SBA) lance à nouveau sa Semaine nationale de la petite entreprise (NSBW). Il fonctionne officiellement du 5 au 11 mai et vous pouvez suivre #SmallBusinessWeek sur Twitter pour obtenir des mises à jour en direct sur les événements de la semaine. Mais lorsque PCMag a téléphoné avec G. Nagesh Rao de la SBA, nous avons découvert que la SBA avait lancé son premier événement NSBW le vendredi 3 mai à Washington, DC. Il s'appelait "Hackathon 2019: les développeurs pour les secours en cas de catastrophe" et a duré toute la fin de semaine du 3 au 5 mai. Plus d'informations sur le Hackathon après quelques informations sur le SBA. Comme, pour commencer, qu'est-ce que le SBA et pourquoi devriez-vous faire attention à ce qu'il fait pendant le NSBW?

Qu'est-ce que le SBA?

La SBA a été fondée en 1953 par le président Eisenhower avec la signature du Small Business Act. Depuis lors, la SBA est devenue une organisation qui octroie chaque année des milliards de dollars de financement aux startups et aux petites entreprises (plus de 80 milliards de dollars depuis sa création), directement et indirectement. Pour obtenir une ventilation, visitez le site Web de la SBA et vous découvrirez non seulement comment la SBA fournit des fonds, mais également une mine de matériel d’apprentissage gratuit pour les débutants, comme 10 étapes pour démarrer votre entreprise.

Vous trouverez des webinaires sur divers aspects de la planification et du fonctionnement d'une entreprise, notamment la création de votre entreprise par le biais du marketing par courrier électronique, ainsi que des conseils en matière de comptabilité pour les petites entreprises. Il existe même des événements de mise en réseau gratuits, tels que cette conférence virtuelle de deux jours, ouverte aux utilisateurs de SBA et à tous ceux qui prennent le temps de s'enregistrer.

Le boom de l’internet a incité de nombreux fondateurs de startups à supposer que le seul argent dont ils disposaient provient d’investisseurs providentiels ou de sociétés de capital-risque (VC). Et dans la course effrénée pour s'emparer de l'argent du VC, ils sautent souvent la SBA parce qu'ils pensent que la SBA consiste à fournir de petits prêts aux petites entreprises dans les petites localités. C'est une erreur.

La SBA est littéralement le fer de lance de la volonté du gouvernement de favoriser la croissance des petites entreprises - un élément absolument essentiel à la santé à long terme de notre économie. Certes, le SBA facilite le financement, mais il en fait beaucoup plus. Les entrepreneurs peuvent bénéficier du SBA presque dès qu'ils ont terminé avec le premier griffonnage de leur grande idée. En effet, outre le fait de distribuer des billets verts à des entreprises méritantes, la SBA intervient également dans un autre important produit de démarrage: l'expérience.

La SBA propose plusieurs programmes de mentorat et d'apprentissage aux propriétaires de petites entreprises et aux entrepreneurs. Si vous êtes aux États-Unis, vous en avez plusieurs à distance de conduite en ce moment. Il y a SCORE (anciennement connu sous le nom de "Service Corps of Retired Executives"), une association à but non lucratif qui fournit un apprentissage gratuit et un mentorat direct par des chefs d'entreprise expérimentés à des entrepreneurs en herbe au niveau local. Cela signifie que vous rencontrerez quelqu'un qui possède des atouts pratiques réels et qui peut vous aider à rédiger et à organiser votre plan d'entreprise, à planifier votre croissance future et à trouver les options de financement adaptées à votre situation.

Et si SCORE n’est pas votre tasse de thé, il existe également des centres de développement des petites entreprises dans toutes les universités de l’État du pays, ainsi que dans la plupart des villes de taille moyenne à grande. Ceux-ci offrent des services similaires à ceux des différents bureaux SBA axés sur la démographie et les minorités.

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Regardez PCMag interviewer Marcus Lemonis de CNBC (à gauche) et le président de The UPS Store, Tim Davis (à droite) au cours de la Semaine nationale de la petite entreprise (2016). Davis et Lemonis partagent quelques conseils de marketing réussis pour les PME, allant de l'utilisation du marketing par courrier électronique aux outils de publicité en ligne et des médias sociaux, en passant par l'importance des réseaux et de la communication en face à face.

Financement direct et indirect en grand nombre

Pour en revenir au financement fourni par la SBA, l’organisation aide les entreprises en croissance à bien des égards, mais financièrement, elles le font par deux voies principales. Premièrement, ils le font en prêtant de l’argent à des fonds d’investissement privés agréés, également appelés sociétés d’investissement dans des petites entreprises (SBIC), afin que ces organisations puissent investir seules dans des petites entreprises. Deuxièmement, ils le font en fournissant des subventions en espèces directement aux entreprises en croissance par le biais des programmes SBIR (Small Business Innovation Research) et STTR (Small Business Technology Transfer).

La SBA travaille avec plus de 300 SBIC sous licence dans tout le pays et double généralement les fonds recueillis pour investir dans des sociétés en croissance, généralement à un taux d'intérêt de 3, 5% sur 10 ans. Les SBIC vont ensuite investir cet argent dans des milliers de petites entreprises chaque année. Ce n’est pas seulement un excellent financement mais c’est aussi efficace. Les diplômés de ces investissements comprennent un grand nombre de sociétés renommées, notamment Amgen, AOL, Apple, Costco Wholesale Corporation, FedEx et bien d’autres. Cependant, si la clé de la mission de la SBA est de permettre aux sociétés de capitaux propres tiers d’investir dans des petites entreprises moins risquées, elles les aident également dans le cadre du programme SBIR.

Dans le cadre des programmes SBIR et STTR, la SBA consacre en moyenne 2, 5 milliards de dollars par an, qu'elle distribue directement sous forme de subventions en espèces à des candidats méritants de petites entreprises. Cela signifie qu'ils peuvent financer des entreprises en démarrage qui répondent aux besoins d'autres divisions du gouvernement. Par exemple, si le département de la Défense des États-Unis (DOD) a besoin d'un nouveau moyen de tisser le kevlar pour fabriquer un gilet pare-balles plus efficace, le SBA peut trouver un innovateur dans cet espace et aider à le financer afin de répondre aux besoins du DOD. C'est un système efficace que la SBA s'efforce de mettre en œuvre toute l'année.

NSBW 2019 démarre avec un hackathon

Comme indiqué précédemment, le site Web de la SBA indique officiellement la date du NSBW du 5 au 11 mai. Cependant, la SBA a en fait entamé la semaine plusieurs jours auparavant avec l'un de ses événements les plus attendus: le plus récent hackathon, intitulé "Hackathon 2019: les développeurs pour le secours aux sinistrés".

"Nous essayons de faire deux événements de hackathon par an", a déclaré G. Nagesh Rao (photo ci-dessus). Il est directeur des solutions technologiques d'entreprise au sein de la division du Bureau du dirigeant principal de l'information - Solutions technologiques commerciales (OCIO-BiTS) du SBA. "Celui-ci va se concentrer sur l'assistance en cas de catastrophe: examiner de nouveaux outils, processus et solutions pour aider à fournir l'aide appropriée aux victimes de catastrophes plus rapidement et plus efficacement."

Pour ce dernier Hackathon, le SBA a collaboré avec Visa pour organiser l'événement dans l'incubateur IN3DC de Washington, DC. L’événement a commencé le vendredi 3 mai à 18 h (HE). Les participants sont arrivés à un dîner de bienvenue, après quoi ils ont formé des équipes et ont choisi l'un des nombreux problèmes présentés à résoudre. Après cela, le piratage a commencé et a fonctionné jusqu'à dimanche matin. Après le piratage, les équipes ont présenté ou présenté leurs nouveaux processus ou produits minimalement viables à un panel de juges composé de: Maria Roat, DSI de la SBA; Nate Smith, vice-président de Global Small Business chez Visa; Michelai Graham, rédacteur de DC Market pour Technical.ly; et Janet Jucker, présidente de Three Brothers Bakery.

Les gagnants de cette année ont été très variés, comme l'a prouvé le jugement de dimanche (voir des instantanés de l'événement sur le fil Twitter de la SBA):

• Première place, un prix de 25 000 $ a été attribué à SnapShot. Cette L'application utilise des API de comptabilité permettant aux petites entreprises de cataloguer les actifs de leur organisation. Ainsi, en cas de sinistre, les utilisateurs peuvent utiliser un logiciel de détection des dommages basé sur l'intelligence artificielle pour générer de nouveaux numéros d'évaluation des actifs endommagés.
• La deuxième place était 15 000 $ et est allé à Disaster Recovery Score. Cette application aide les entreprises à consolider leurs formulaires et leurs ressources lors de sinistres lors du dépôt de demandes d'indemnisation. L'application fournit également un score de «préparation aux catastrophes» qui aide une petite entreprise à évaluer sa capacité à se remettre d'un sinistre.
• Le prix de la troisième place de 10 000 $ a été remporté par Route7. Un autre concurrent, celui-ci utilise l'assistant vocal d'Amazon Alexa ainsi qu'un logiciel de reconnaissance visuelle pour accélérer et simplifier le processus d'inventaire avant et après une catastrophe.
• Le gagnant du concours API API , qui s’est élevé à 5 000 dollars, a également été récompensé par le prix Disaster Recovery, décrit ci-dessus.
• Le dernier prix était le gagnant de l'API Authorize.net. Cela valait 5 000 dollars et a été attribué à SBAssist, une plate-forme Web qui affiche des cartes indiquant l'emplacement des petites entreprises touchées par des catastrophes déclarées par le gouvernement fédéral et par l'État. Le système permet ensuite aux utilisateurs de contribuer à ces entreprises et de recevoir des badges sociaux en réponse.

Rao a noté que ces événements de hackathon sont bénéfiques pour plus que les participants. Tous les participants à un hackathon ne participent pas réellement au concours. De nombreux participants sont des entrepreneurs locaux, intrigués par les prémisses de l'événement et intéressés par de nouvelles idées, de nouvelles approches de vieux problèmes et de nouveaux talents.

Que se passe-t-il pendant NSBW?

• 21 outils gratuits que votre petite entreprise devrait utiliser aujourd'hui 21 outils gratuits que votre petite entreprise devrait utiliser aujourd'hui
• Alexa vous donne plus que la météo À ce hackathon, Alexa vous donne plus que la météo
• À l'intérieur d'un hackathon à la recherche de solutions au problème de la circulation à Los Angeles À l'intérieur d'un hackathon à la recherche de solutions au problème de la circulation à LA

Réponse: beaucoup. D'abord et avant tout: des événements, à la fois physiques et virtuels. Outre le Hackathon décrit précédemment, il existe également une série de cérémonies de remise de prix nationales que vous pouvez suivre sur la page Facebook de la SBA. Celles-ci couvriront une variété de sujets, y compris le "Leader de l'année" et la "Société d'investissement de petite entreprise de l'année".

D'autres événements sont également à venir, notamment des webinaires tels que "Conseils pour les réseaux sociaux pour les petites entreprises", ainsi qu'un chat Twitter sur NSBW sur la manière de démarrer et de développer votre petite entreprise. Ce chat comprendra des informations de base sur la façon de démarrer, ainsi que des conseils et astuces plus avancés pour ceux qui se trouvent plus loin dans le voyage.

Pour sa part, PCMag célébrera la technologie des petites entreprises pour l'ensemble de NSBW, avec une série d'articles passionnants axés sur les petites entreprises. Nous vous donnerons de précieux conseils sur la création de votre propre entreprise de commerce électronique, des mises à jour quotidiennes d'importants produits et outils technologiques pour petites entreprises, ainsi qu'une série d'articles sur les tendances qui traiteront des nouvelles tendances qui affecteront les exploitants de petites entreprises dans les prochaines années. année.